Nova

enthalten.
Nelson erhielt den Bericht während der Fahrt. Er kam mit allen verfügbaren Männern und brachte auch die Besatzungen der beiden Marstransporter mit. Warten bis zu seinem Eintreffen, lautete die Anweisung.
Während der unendlichen Stunde der Untätigkeit plagten mich zunehmend Zweifel und Ängste. Mußten wir wirklich auf Nelson warten? Weshalb entschieden wir sieben Mann nicht an Ort und Stelle? Eileen war in höchster Gefahr, es ging um Leben und Tod; auch Perrys Schicksal blieb unbestimmt, wir aber standen vor der Unglücksstelle und harrten tatenlos der Person, deren Entscheidung uns die Verantwortung für unser eigenes Handeln abnahm. Wir wälzten unser Gewissen auf Nelson ab. So einfach war das auf VESTA.
Wir hatten uns darauf dressieren lassen, Willen- und Handlungsfreiheit einer hierarchischen Stufenleiter zu übertragen. Erst die Basis, dann die Biotechnotronik, danach Nelson und zuletzt wir.
Wir nannten es bewußte Disziplin; sie ist im Weltraum ebenso notwendig wie überall, aber eben nicht zu jeder Zeit und an jeder Stelle. Bewußt bedeutet mitdenken, und genau das vermieden wir sorgfältig. Leider.
Heute verachte ich mich wegen meiner Taten- und Gedankenlosigkeit auf dem Planetoiden.
Nelson, der zum Choleriker neigte, wenn etwas nicht klappte, wie er es sich vorstellte, wurde schweigsam, als er die aufgesprengte Schleuse sah.
»Perry ist also tot«, meinte er schließlich, fragte aber sofort nach einem definitiven Beweis. Mir schien, daß er Leos Augenzeugenbericht anzweifelte, und merkwürdigerweise bestärkte seine gefühllose Haltung meine naive Hoffnung, Leo könne einer Sinnestäuschung zum Opfer gefallen sein.
»Und Eileen ist im Wrack verschwunden? Ist hier draußen gründlich nach ihr gesucht worden?«
Ich bejahte.
»Besteht ein Zusammenhang zwischen Leos Bericht und anderen Aktivitäten der Konstruktion?«
Wir bestätigten ihm, daß etwa zum gleichen Zeitpunkt überall die EM-Feldaktivität stärker geworden war. Nelson gab Lech die Anweisung, Posten mit Plasmawerfern einzuteilen. Andere sollten versuchen, in die Schleuse einzudringen, um die zerstörten Geräte zu bergen. Damit wollte er die Reaktionen des Wracks testen, bevor wir nach Eileen und Perry suchten.
Ein Zeitverlust, aber auch ein höherer Sicherheitsgrad.
Peilsignale der Vermißten wurden nicht empfangen, was wir als bedeutungslos einstuften, denn die zerklüftete Konstruktion machte Peilungen zur Glückssache. Außerdem gab es sogenannte »tote Räume«, in denen wir uns nicht einmal auf geringstem Abstand mittels Helmfunk verständigen konnten. Ein unbekannter Dämpfungsmechanismus unterdrückte die Fortpflanzung jeglicher Wellen.
Wenn wir richtig überlegt hatten, dann konnte Eileen nur zum Stalagmitenraum gelaufen sein, in der Hoffnung, entgegen Leos Beobachtung vielleicht helfen zu können.
Die Räumung der Schleuse war unsere Generalprobe. Das Wrack rührte sich nicht, aber wir waren uns darüber im klaren, daß das nicht aussagekräftig sein mußte. Die letzten Reaktionen der Schiffskonstruktion waren überraschend gekommen und unangekündigt.
Zu sechst tasteten wir uns vor. Lech und ich in der Mitte, vor und hinter uns Männer mit Werfern. Ich fühlte, wie mir vor Aufregung der Schweiß ausbrach; vielleicht war es auch Angst. Aber es war nicht die Furcht vor der unbekannten Gefahr – es war die quälende Empfindung, daß einem Menschen, der mir nahestand, etwas zugestoßen sein konnte. In diesen Minuten wurde mir endgültig klar, was ich schon viel früher hätte erkennen müssen, wenn ich nur deutlich in mich hineingehört hätte – ich liebte Eileen. Perrys Schicksal war mir weniger wichtig.
Wir fanden sie inmitten des Stalagmitenoktaeders. Bewußtlos.
Obwohl die Aktivität des Wracks zur Zeit völlig abgeklungen war, ließ sich Nelson auf nichts mehr ein. Wir brachen ab und ließen nur ein Dutzend Parasonics zurück, in der Hoffnung, sie könnten doch noch wichtige Informationen speichern.
Nelson verlangte eine längere Pause, er sprach von acht Wochen, in denen wir uns nur theoretisch mit der fremden Konstruktion beschäftigen sollten; außerdem würde er von der Basis neue Befehle und wenn möglich andere Spezialisten anfordern.
Ich hielt das für übertrieben, nein, verfehlt, trotz unserer Mißerfolge. Weshalb wertete er unsere Fähigkeiten so rigoros ab? Aber solch ein Charakter war er eben – fiel von einem Extrem ins andere wie ein Uhrpendel, das einmal zu weit nach rechts, das andere Mal zu weit nach