Nuke City

und Schreie der Beamten, und all das begleitet von jenem mittlerweile unverkennbaren, widerlichen Gestank.
    In dem Raum befanden sich auch noch andere Dinge, große, aufgequollene Gestalten auf dem Boden am anderen Ende des Kellerraums. Kyle sah vielleicht zwanzig Stück von ihnen, und die beiden größten Schabengeister bewachten sie, wobei sich nur ihre langen Antennen bewegten, während sie gelassen das Gemetzel beobachteten, daß ihre Artgenossen anrichteten. Eines der Bündel schien sich zu bewegen, zu erbeben, und eine der großen Schaben drehte den Kopf in die entsprechende Richtung, während ihre langen, dünnen Fühler in müßigem Interesse zuckten.
    Ein Schabengeist huschte Zentimeter an Kyles Kopf vorbei, aber er wich rechtzeitig aus. Die Beamten behaupteten sich, indem sie einander so geschickt Deckung gaben, daß die Schabengeister sie nicht überwältigen konnten, aber sie standen unter schwerstem Druck. Wenn sie sich nicht zurückzogen, war es nur eine Frage der Zeit, bis ihr Widerstand zusammenbrechen würde. Und wenn sie die Schabengeister verfolgten, bestand nicht viel Hoffnung.
    Woodhouse' Magie blitzte wieder auf, diesmal als wirbelnde Energiescheibe, die einer springenden Schabe sauber die Beine abtrennte. Die Schabe drehte sich in der Luft und schlug schwer gegen eine andere Schabe, so daß beide zu Boden gingen.
    Insekten und Beamte waren immer noch so verteilt, daß Kyle keinen mächtigen Flächenzauber riskieren konnte. Seine Gedanken überschlugen sich in dem Bemühen, eine Möglichkeit zu finden, wie er die Insekten dazu bringen konnte, sich zu sammeln, so daß er mehrere gleichzeitig angreifen konnte. Vielleicht ein Angriff auf das, was die großen Schabengeister schützten? Das war höchstwahrscheinlich Selbstmord, und er wußte nicht, ob Woodhouse über einen Zauber verfügte, mit dem er die Schaben en masse erledigen konnte. Außerdem wußte er angesichts der Größe der beiden Wächter nicht, ob sie ihn überhaupt als Bedrohung betrachten würden.
    Plötzlich fielen ihm Linda Haywards Worte wieder ein. Eine Bedrohung. Kyle glaubte eine zu kennen, die die Schaben mit Sicherheit ablenken würde.
    Er stellte sich Hayward vor, aber nicht als Frau in ihrer schwarzgrünen Motorradkleidung, sondern so, wie sie in Wirklichkeit auszusehen behauptete. Wie einen zwei Meter großen insektenverspeisenden Mantidengeist.
    Er wob den Zauber, indem er die Energie der Magie mit seiner Vorstellung verband. Er formte das Bild, so gut er konnte, versah es mit möglichst vielen Einzelheiten und färbte es dann mit glänzenden Grün-, Braun- und Schwarztönen.
    Ohne Vorwarnung tauchte plötzlich zwischen den Eagle-Beamten und den beiden Wächter-Schaben ein riesiger, kreischender Mantidengeist auf. Er kreischte noch einmal, und die beiden Wächter beantworteten das Kreischen sofort und machten Anstalten, sich auf den Mantidengeist zu stürzen.
    Die anderen Schabengeister wirbelten herum, von dem Kampfruf der größeren Geister offenbar zu Hilfe gerufen. In einem blindwütigen Ansturm gegen den riesenhaften Mantidengeist wogten sie vorwärts. Klauenbewehrte Beine zuckten vor und brachen, als sie an der Stelle aufeinanderprallten, wo der Mantidengeist stand, angriffsbereit, aber insubstantiell. Einige der Schaben stürmten direkt durch ihn hindurch und kamen erst neben den beiden großen Wächtern zum Stehen.
    Kyle gab die Illusion des Mantidengeistes auf, der augenblicklich verblaßte. Die Masse der Schabengeister war auf engstem Raum versammelt, als Woodhouses erster Zauber sein Ziel traf und in einem gewaltigen Feuerball explodierte. Schaben kreischten und huschten desorientiert und ziellos umher. Manche versuchten in den Astralraum zu fliehen, doch Kyle setzte nach. Der Rubinring an seinem Finger und das Amulett um seinem Hals blitzten auf, als er den Zauber schleuderte, wobei er vor Schmerzen zusammenzuckte, als ihn die Energie durchströmte. Sie explodierte in einem fast lautlosen Hagel weißer und grüner Splitter, die die Geister förmlich zerfetzten.
    Die Beamten eröffneten das Feuer auf die noch verbliebenen Schaben, von denen die meisten verwundet waren oder in Flammen standen. Immer noch von der mit diesem mächtigen Zauber verbundenen Anstrengung keuchend, wechselte Kyle auf astrale Wahrnehmung und hob rasch sein mystisches Messer, um alle etwaigen Angriffe abwehren zu können, nun, da er auch auf der Astralebene präsent und damit verwundbar war.
    Der Astralraum hallte von den Echos der in dem