Odyssey 01 - In die Dunkelheit

zu stellen. Denn aus welchen Motiven dieses fremde Schiff Jagd auf die Drasins machte, war ihm immer noch nicht ersichtlich.
    Das Kommando über die Bodentruppen hatte er Kommandant Nero Jehan, seinem Stellvertreter, anvertraut, aber den ständigen Flüchen nach zu urteilen, die aus dem benachbarten Kommunikationsraum drangen, hatte Jehan nicht viel mehr Glück als er selbst.
    Tanner seufzte (allerdings bewusst nur leise), rieb sich die Stirn, während er zu seinem Stellvertreter im Nebenraum hinüberging, und legte dem robust gebauten Mann eine Hand auf die Schulter.
    Jehan stammte von einer der äußeren Kolonien, die erst seit ein paar Jahrhunderten besiedelt waren, und war in echter Wildnis aufgewachsen, einer Umgebung, die mit den gehegten und gepflegten Naturreservaten Ranqils wenig Ähnlichkeit aufwies. Nicht zuletzt wegen dieser Kindheit und Jugend hatte sich der Mann für eine militärische Laufbahn und speziell für die Bodentruppen entschieden. Und diese Vergangenheit hatte auch insofern Spuren bei Nero Jehan hinterlassen, als er ein bisschen ungehobelt war. So ungehobelt, dass die meisten Bewohner der Fünf Kolonien kein Verständnis für ihn aufbrachten.
    »Ruhig Blut, Nero«, sagte Tanner, als der Riese von einem Mann bei der Berührung hochschnellte und herumwirbelte. Tanner war weit mehr als einen Kopf kleiner als sein Stellvertreter, aber er zuckte nicht einmal zusammen, als der Hüne sich zu ihm umdrehte. Und es war auch der Riese, der als Erster einlenkte.
    »Entschuldigung, Rael«, brummelte Nero Jehan und schüttelte den Kopf.
    »Nicht nötig. Aber lass das ständige Fluchen. Du machst meinen Flottenstab schon ganz nervös.«
    Jehan lächelte reumütig und rieb sich leicht verlegen den Hinterkopf. Mit der überaus zivilisierten Welt, aus der sein zwergenhafter Freund stammte, kam er nur schwer zurecht, da er in einem Staat von nicht einmal einer Million Bürgern groß geworden war, der sich über mehrere hundert Quadratkilometer Urwald und Buschland erstreckt hatte.
    Hier, auf Ranqil, wo mehr als fünf Milliarden Menschen auf wenigen Quadratkilometern lebten, hatte er feststellen müssen, dass es wirklich nur sehr wenige Menschen gab, die seine Gesellschaft schätzten.
    Rael Tanner war einer dieser wenigen.
    »Ich bitte nochmals um Entschuldigung«, sagte er mit einem Blick über die Schulter.
    »Wie läuft’s?«, fragte Tanner und deutete mit dem Kinn auf Jehans Helferstab.
    Jehan grunzte nur – ein Laut, der mehr Ärger und Empörung ausdrückte als alle obszönen Flüche, die Tanner je gehört hatte. »Bis jetzt hab ich drei Brigaden verloren, aber der Feind hatte nur unwesentliche Verluste.«
    Tanner runzelte die Stirn. Wie war das, verdammt noch mal, möglich? Die zerstörerischen Waffen, die sie von den Schiffen aus eingesetzt hatten, verfügten über mehr Energie als ganze Sonnen! Und am Boden konnte ein einziges Lasergeschütz in kurzer Zeit einen Hügel zu Schlacke verflüssigen, da sein Strahl so viel konzentrierte Energie aussandte wie die Oberfläche eines kleinen Sterns abstrahlte. Und die Laserkanonen an Bord der Schiffe waren noch viel leistungsfähiger! Eigentlich konnten die Drasins diesen Waffen doch gar nicht gewachsen sein – genauso wenig wie jeder andere.
    »Haben deine Leute irgendeines der Objekte sichten können, die aus dem unbekannten Shuttle gefallen sind?«
    »Das waren Soldaten, keine Objekte!«
    Das war Tanner neu. »Ach ja?« Er warf Jehan einen scharfen Blick zu.
    »Schwer gepanzert, laute Waffen«, erklärte Jehan kurz angebunden, wie es seine Art war. »Waffen, die die Dra­sins tatsächlich töten.«
    Tanner kniff die Augen zusammen. Nun ja, zumindest gab es also irgendetwas , was die Drasins umbrachte. Jetzt musste er lediglich herausfinden, wer diese Soldaten waren, welche Waffen sie einsetzten – und natürlich auch warum. Vielleicht würde er es dann schaffen, seine Welt vor dem Untergang zu bewahren.
    Tanner wollte gerade etwas erwidern, als einer seiner Adjutanten zu ihm eilte.
    »Admiral, Sir … Jemand möchte Sie sprechen.«
    »Ich habe keine Zeit für …«
    »Aber es ist Ithan Chans, die auf der Carlache Dienst getan hat.«
    Tanner erstarrte. Langsam drehte er sich um und musterte den Adjutanten, der rot geworden war. »Das ist unmöglich.«
    »Ihre Identität wurde überprüft und bestätigt, Sir.«
    »Zeigen Sie’s mir.«
    Der Adjutant nickte und reichte ihm ein mobiles kleines Terminal, das Tanner sofort aufklappte, um sich das Bild auf dem