Öffnet den Himmel

sich. Ein Gläschen Wein? Man keltert hier einen ausgezeichneten trockenen Weißwein.“
    „Was tun Sie hier?“ wollte Martell wissen.
    „Ich? Das ist eine furchtbar lange Geschichte, die selbst mir nicht in allen Punkten als besonders glaubwürdig erscheinen will. Auf einen Nenner gebracht: Ich war ein junger Einfaltspinsel, der sich selbst hat dazu austricksen lassen, hierhergeschickt zu werden. Das geschah vor vierzig Jahren, und mittlerweile beklage ich mich nicht mehr beim Schicksal darüber, was es mir angetan hat. Im Gegenteil, ich sehe es nun als das beste an, was meinem Leben widerfahren konnte; und ich glaube, es ist ein Zeichen der Reife, daß es mir möglich wurde, dies …“
    Mondscheins Geschwätzigkeit irritierte den präzise denkenden Martell. Er warf ein: „Ich möchte nicht Ihren persönlichen Lebensweg hier ausgebreitet sehen, Bruder Mondschein. Ich wollte vielmehr wissen, wie lange sich Ihre Bewegung schon hier hält?“
    „Annähernd fünfzig Jahre.“
    „Ohne Unterbrechungen?“
    „Ja. Wir haben auf der Venus acht Altäre und etwa viertausend Gläubige; alle aus der niedrigen Kaste. Die Hochstehenden lassen sich nicht dazu herab, uns überhaupt wahrzunehmen.“
    „Sie lassen sich auch nicht dazu herab, Sie auszutilgen“, fiel Martell auf.
    „Das stimmt“, sagte Mondschein. „Vielleicht sind wir noch nicht einmal Ihrer Verachtung würdig.“
    „Aber sie haben bis jetzt noch jeden Vorster-Missionar umgebracht, der auf die Venus gekommen ist“, sagte Martell. „Uns vernichten sie, euch tolerieren sie. Warum ist das so?“
    „Vielleicht sehen sie in uns eine Stärke, die in ihren Augen der Mutterorganisation fehlt“, gab der Häretiker zu bedenken. „Sie bewundern doch die Stärke. Das müssen Sie wohl auch wissen, sonst hätten Sie nie den Versuch unternommen, zu Fuß aus vom Hafen loszumarschieren. Sie haben Ihre Stärke in einer extremen Situation demonstriert. Aber sicher wäre Ihre Demonstration zunichte gemacht worden, wenn dieses Rad Sie zerstückelt hätte.“
    „Soweit ist es ja auch fast gekommen.“
    „Soweit wäre es sicher gekommen“, sagte Mondschein, „wenn ich nicht zufällig Zeuge Ihrer mißlichen Lage geworden wäre. Ansonsten wäre Ihre hiesige Mission zu einem vorschnellen Ende gekommen. Übrigens, wie schmeckt Ihnen denn der Wein?“
    Martell hatte kaum daran genippt. „Nicht schlecht. Sagen Sie mir doch, Mondschein, haben sich hier wirklich Leute konvertieren lassen?“
    „Ein paar. Einige.“
    „Das fällt mir schwer zu glauben. Welches Wissen können Sie denn bieten, das wir nicht haben?“
    „Es ist nicht direkt ein Wissen“, sagte Mondschein, „das wir zu bieten haben. Kommen Sie doch einmal mit mir in den Kirchensaal.“
    „Lieber nicht.“
    „Bitte, Sie werden schon keinen Aussatz davon bekommen.“
    Zögernd ließ Martell sich in das Allerheiligste führen. Mit Widerwillen sah er bei seinem Rundblick die Ikonen, die Heiligenbilder und den sonstigen Quatsch der Harmonisten. Und auf dem Altar, wo sich bei den Vorstern ein kleiner Reaktor befinden würde, der diese blaue, Zerenkowsche Strahlung aussandte, hatte man ein glühendes Atomsymbol-Modell angebracht, dessen Elektronenbahnnachbildung unaufhörlich blendend pulsierte.
    Martell hielt sich nicht für bigott, aber er war seinem Glauben treu ergeben, und der Anblick dieses ganzen kindischen Mummenschanzes bereitete ihm Übelkeit.
    Mondschein sagte: „Noel Vorst ist der brillanteste Kopf unserer Zeit, und seine Leistungen verdienen alles andere als unterbewertet zu werden. Er verstand, daß die Kultur der Erde in Scherben lag und dekadent war. Er entdeckte überall, wie die Menschen vor dem Leben flohen und sich den Drogen, der Nichts-Kammer und hundert anderen jämmerlichen Dingen hingaben. Und er begriff, daß die alten Religionen den Zug der Zeit verpaßt hatten, daß die Zeit reif war für einen eklektischen, synthetischen neuen Glauben, der auf den Mystizismus der traditionellen Kirchen verzichtete und ihn durch einen neuen Mystizismus ersetzte: einen naturwissenschaftlichen Mystizismus. Sein Blaues Feuer ist ein großartiges Symbol, etwas, womit die eigene Phantasie sich auseinandersetzen kann, das das Auge gefangen nimmt – genausogut wie das Kreuz und wie der Halbmond; sogar noch besser, denn dies ist ein modernes Symbol, ein naturwissenschaftliches Symbol: Es läßt sich verstehen, während es einen gleichzeitig verwirrt. Vorst hatte die intellektuellen Fähigkeiten, seinen Kult