Offenbarung

Nähe des Eisberges bewegte es sich so träge
wie ein riesiges, betäubtes Tier, als koste jede Welle das Meer
große Überwindung. Am Rand des Saums begann es bereits zu
gefrieren und war blaugrau und glatt wie die Haut eines Fisches.
Vasko hielt kurz die Finger hinein, zog sie aber sofort wieder
heraus. Selbst hier, so weit vom Saum entfernt, war es viel
kälter als beim Verlassen des Shuttles.
    »Seht euch das an«, sagte Scorpio. Er hatte eine der
Karten vor sich ausgerollt. Auch Khouri betrachtete sie aufmerksam
und nickte, als das Schwein mit einem plumpen Huf auf irgendwelche
Einzelheiten hinwies und etwas dazu sagte.
    Clavain öffnete seine eigene Karte. »Was gibt es,
Scorp?«
    »Blood hat eben ein Update geschickt. Sieh dir den Eisberg
an: Er ist größer geworden.«
    Clavain gab seiner Karte die gleichen Koordinaten ein. Der Eisberg
sprang ihm förmlich entgegen. Vasko schaute dem Alten über
die Schulter und suchte nach den beiden Booten. Sie waren nicht zu
finden. Vermutlich war die Karte schon am Vorabend noch vor
Sonnenuntergang aktualisiert worden.
    »Du hast Recht«, sagte Clavain. »Was meinst
du… dreißig oder gar vierzig Prozent mehr
Volumen?«
    »Mindestens«, erwiderte Scorpio mit einem Nicken.
»Und das ist keine Echtzeitaufnahme. Wenn er so rasch
wächst, könnte er inzwischen noch einmal zehn oder zwanzig
Prozent zugelegt haben.«
    Clavain rollte seine Karte zusammen: Er hatte genug gesehen.
»Jedenfalls vereist auch das Wasser im Umkreis. Es dauert nicht
lange, und da, wo wir jetzt stehen, ist alles fest gefroren. Wir
hatten Glück, dass wir so früh kamen. Ein paar Tage
später hätten wir keine Chance mehr gehabt. Dann
stünden wir jetzt vor einem Gebirge.«
    »Sir«, sagte Vasko, »ich begreife nicht, wieso er
wächst. Eigentlich müsste er doch schrumpfen. In diesen
Breiten halten Eisberge nicht lange.«
    »Sagten Sie nicht, Sie verstünden nicht viel
davon?«, gab Clavain zurück.
    »Ich sagte nur, dass man in der Bucht nicht oft Eisberge zu
sehen bekommt, Sir.«
    Clavain sah ihn scharf an. »Das ist kein Eisberg. Es ist auch
nie einer gewesen. Es ist eine Eiskruste, und darunter liegt Skades
Schiff. Und die Kruste wächst, weil das Schiff das Meer um sich
herum vereisen lässt. Erinnern Sie sich, was Khouri sagte? Sie
haben Verfahren, um Schiffsrümpfe auf die Temperatur der
kosmischen Mikrowellenstrahlung herunterzukühlen.«
    »Aber Sie meinten doch, Skade hätte keine Kontrolle
darüber.«
    »Ich bin mir nicht sicher.«
    »Sir…«
    Clavain ließ ihn nicht ausreden. »Vielleicht stimmt
etwas nicht mit den kryo-arithmetischen Aggregaten, die den Rumpf
kühlen. Ich weiß nicht, was damit passiert sein
könnte, aber vielleicht kann Skade es uns sagen, wenn wir sie
finden.«
    Vasko hatte bis gestern noch nie von kryo-arithmetischen
Aggregaten gehört. Dann hatte Khouri den Begriff in ihrer
Aussage verwendet – es handelte sich um eine der Technologien,
die Remontoire und seine Verbündeten auf der Flucht aus dem
zerstörten Delta Pavonis-System mit Auras Hilfe vervollkommnet
hatten.
    Anschließend hatte Vasko unzählige Fragen gestellt, um
die größten Lücken in seinem Wissen zu füllen.
Er hatte nicht auf alles eine Antwort erhalten, nicht einmal von
Khouri. Aber Clavain hatte ihm erklärt, die kryo-arithmetischen
Aggregate seien nicht völlig neu, die Basistechnologie sei
bereits von den Synthetikern gegen Ende ihres Krieges mit den
Demarchisten entwickelt worden. Damals sei ein einziges derartiges
Aggregat ein Koloss von der Größe eines Wohnhauses gewesen
und hätte nur von einem großen Raumschiff befördert
werden können. Jeder Versuch, eine kleinere Version zu
produzieren, hätte in einer Katastrophe geendet. Mit Auras Hilfe
hätte man jedoch Aggregate gebaut, die nicht größer
waren als ein Apfel.
    Gefährlich waren sie aber noch immer.
    Die Kryo-Arithmetik basierte auf einer kontrollierten Verletzung
der thermodynamischen Gesetze. Sie war ein Ableger der
Quantenrechnung und arbeitete mit einer Klasse von Algorithmen, die
ein Synthetiker-Theoretiker namens Qafzeh in den ersten Jahren des
Demarchisten-Krieges entwickelt hatte. Qafzehs Algorithmen
führten – wenn sie auf einem Quanten-Computer mit einer
bestimmten Architektur implementiert wurden – zu einem
Nettowärmeverlust der Umgebung. Ein kryo-arithmetisches Aggregat
war im Grunde nur ein Computer, auf dem Rechenzyklen liefen. Anders
als gewöhnliche Rechner wurde er jedoch kälter, je
schneller er lief. Die