Offenbarung

Schlitze in der Decke fiel grünes Licht.
Wenn sie den Strahl bewegte, traf er auf große Stapel von
verrosteten Maschinenteilen, die sich in die Tiefen des Raums
erstreckten, so weit das Licht reichte. Nichts als Metallschrott, von
gewölbten Rumpfverkleidungen, die größer waren als
Antoinette selbst, bis hin zu daumengroßen, von einer
spröden grünen Patina überzogenen Objekten. Dazwischen
lagen Pumpenteile aus Bronze oder beschädigte Gliedmaßen
und Sinnesorgane von Bordservomaten kreuz und quer durcheinander. Sie
kam sich vor, als wäre sie zwischen die Abfälle eines
mechanischen Schlachthofs geraten.
    »Nun, Captain«, sagte Antoinette und streckte langsam
den Helm aus. »Da bin ich. Sie haben mich sicher nicht ohne
Grund hierher geführt.«
    Die Maschinenteile gerieten in Bewegung. Einer der Haufen
schwankte wie von unsichtbarer Hand angestoßen. Die noch
funktionsfähigen Servomatenteile in den Stapeln toter Gebeine
begannen den mechanischen Bodensatz umzurühren und aufzuwirbeln.
Gelenke zuckten, beugten und streckten sich wie von einer
geheimnisvollen Kraft gelenkt. Antoinette hielt den Atem an. Sie
hatte wohl etwas dergleichen erwartet – eine ausgewachsene
Manifestation der Klasse drei, wie Palfrey sie beschrieben hatte
–, dennoch war es ein erschütterndes Erlebnis. Sie
fühlte sich nicht sicher, die Maschinenteile waren potenziell
gefährlich. An ihren scharfen Kanten konnte man sich schneiden
oder kratzen, und die Scharniere wären imstande, ihr die
Gliedmaßen zu quetschen.
    Aber die Teile kamen nicht auf sie zu, sondern wurden wie von
unsichtbarer Hand geordnet. Einige fielen zu Boden und blieben
zappelnd liegen. Gliedmaßen beugten und streckten sich,
Hände griffen ins Leere. Künstliche Augen glotzten sie an
und blinzelten ins Licht. Optische Laserstrahlen schossen aus dem
Haufen und glitten wie rote Finger über ihre Brust hinweg, ohne
ihr wehzutun.
    Sie wurde vermessen.
    Der Haufen brach zusammen. Ein ganzer Schwall von unbrauchbaren
Elementen war weggerutscht und hatte freigelegt, was darunter
entstanden war. Es war eine Maschine, eine abstrakte menschliche
Gestalt, aus Schrottteilen zusammengesetzt. Das Skelett – die
Rüstung – bestand aus etwa einem Dutzend
Servomatengliedern, die sich an den Manipulatoren gefasst hielten,
und stand recht sicher auf etlichen abgewetzten Kugellagern. Die
ganze Konstruktion wurde von silbrig glänzenden Kabeln und
Schläuchen zusammengehalten. Der Kopf war ein wackeliges Gebilde
aus Sensorelementen, die so angeordnet waren, dass man mit viel
Fantasie einen Schädel und ein Gesicht erkennen konnte. Wo sich
die Kabelenden berührten, sprühten Funken. Antoinette stieg
der Geruch nach heißem Lötzinn in die Nase, und sie
fühlte sich unvermittelt in die Zeit zurückversetzt, als
sie noch, von ihrem Vater streng überwacht, in den Tiefen der Sturmvogel gearbeitet hatte.
    »Ich sollte wohl Hallo sagen«, sagte Antoinette.
    Der Captain hielt etwas in der Hand. Sie hatte es bisher nicht
bemerkt, doch nun holte der Arm plötzlich aus, und das Ding flog
in einer eleganten Parabel durch die Luft. Sie hob unwillkürlich
die Hand und fing es auf.
    Es war eine Schutzbrille.
    »Die soll ich wohl aufsetzen?«, fragte Antoinette.
     
    Sie standen vor dem aufgeplatzten schwarzen Rumpf. In der Seite
klaffte ein breiter Riss, an den Rändern hatte sich kristalliner
schwarzer Schorf abgesetzt. Scorpio sah schweigend zu, wie Jaccottet
sich niederkniete und ihn untersuchte. Sein weißer Atem bildete
Dampfwolken vor der zerstörten Panzerung. Die behandschuhten
Finger berührten den Belag und fuhren seine eckigen Konturen
nach. Es war eine Wucherung aus würfelgroßen schwarzen
Stücken, die sich zu präzisen Treppenstrukturen aneinander
fügten.
    »Vorsicht«, warnte Khouri, »das Zeug kommt mir
bekannt vor.«
    »Das sind Unterdrückermaschinen«, hauchte Clavain
kaum hörbar.
    »Hier?«, fragte Scorpio.
    Clavain nickte ernst. »Wölfe. Jetzt sind sie auch hier
auf Ararat. Es tut mir Leid, Scorp.«
    »Bist du dir denn völlig sicher? Könnte es nicht
irgendeine verrückte Substanz sein, die Skade
verwendete?«
    »Wir sind sicher«, sagte Khouri. »Thorn und ich
haben im Resurgam-System vor dem Gasriesen Roc eine Portion davon
abbekommen. Seither habe ich es nicht mehr aus der Nähe gesehen,
aber man vergisst so etwas nie mehr. Schon bei seinem Anblick wird
mir himmelangst.«
    »Scheint aber nicht viel zu tun«, bemerkte
Jaccottet.
    »Es ist inaktiv«, sagte Clavain.