Offenbarung

Maßstab des
Displays vergrößerte sich ruckartig. Noch waren einige
Schiffe übrig: vielleicht zwanzig. Scorpio brachte es nicht
übers Herz, sie zu zählen. Mindestens ein Drittel
gehörte zu denen, die sich beim Ausbruch der Krise im Anflug auf
Yellowstone befunden hatten. Von den Schiffen in der
Flüchtlingswelle hatten es höchstens ein Dutzend so weit
geschafft.
    »Es tut mir Leid«, sagte Vasko.
    »Habt ihr mich deshalb geweckt?«, fragte Scorpio.
»Um mir das unter den Rüssel zu reiben? Um mir zu zeigen,
wie verdammt sinnlos es war, die weite Reise zu machen?«
    »Scorpio«, tadelte Aura. »Bitte, ich bin doch erst
sechs.«
    »Wir haben Sie geweckt, weil Sie verlangt hatten, bei der
Ankunft geweckt zu werden«, sagte Vasko.
    »Wir sind aber nirgendwo angekommen«, sagte Scorpio.
»Sie haben es selbst gesagt. Wir machen kehrt, genau wie die
anderen Dreckskerle, die Glück hatten. Ich frage noch einmal:
Warum habt ihr mich geweckt, wenn nicht, um mir das zu
zeigen.«
    »Sagen Sie es ihm«, verlangte Khouri.
    »Es gab noch einen Grund«, sagte Vasko.
    Das Bild im Tank flackerte und stabilisierte sich wieder. Etwas
Neues tauchte auf. Auch nachdem die Filter zugeschaltet wurden,
blieben die Umrisse verschwommen. Die Computer extrapolierten die
Einzelheiten, fügten sie ein und verglichen ihre Vermutungen
immer wieder mit dem schwachen Signal im Hintergrundrauschen. Das
Beste, was die hochauflösenden Kameras zu bieten hatten, war ein
Rechteck mit vagen Andeutungen von Triebwerksmodulen und
Kommunikationszellen.
    »Es ist ein Schiff«, sagte Vasko. »Nicht so
groß wie ein Lichtschiff. Ein interplanetares Shuttle
vielleicht oder ein Frachter. Es ist das einzige menschliche
Raumschiff im Umkreis von zwei Lichtmonaten von Epsilon
Eridani.«
    »Was, zum Teufel, tut es da draußen?« fragte
Scorpio.
    »Das Gleiche wie alle anderen«, sagte Khouri. »Es
versucht, so schnell wie möglich wegzukommen. Es fliegt bei
fünf Ge, aber das kann es nicht lange durchhalten. Falls es
wirklich das ist, wonach es aussieht«, fügte sie hinzu.
    »Was soll das heißen?«
    »Sie meint, wir haben es an seinen Ausgangspunkt
zurückverfolgt«, sagte Vasko. »Einiges ist
natürlich Spekulation, aber in etwa müsste Folgendes
passiert sein.«
    Er schaltete zurück zum Hauptdisplay, das die expandierende
Sphäre von Lichtschiffen zeigte. Jetzt liefen die Zahlen in
umgekehrter Richtung. Das Shuttle-Symbol stürzte zurück ins
Herz der Kugel und verschmolz mit einem Lichtschiff, das soeben
aufgetaucht war. Vasko fuhr das Szenario noch etwas weiter
zurück und ließ es dann im Zeitraffer vorwärts
laufen. Das Lichtschiff entfernte sich auf seiner eigenen Fluchtbahn
von Yellowstone. Scorpio konnte seinen Namen lesen: Wilde
Pallas.
    Das Symbol erlosch. Im gleichen Augenblick raste das
Shuttle-Emblem von der Stelle weg, wo das Lichtschiff gewesen
war.
    »Jemand ist herausgekommen«, sagte Scorpio erstaunt.
»Sie haben das Shuttle als Rettungsboot benutzt, bevor die
Wölfe sie kriegen konnten.«
    »Wenn dieses Lichtschiff hunderttausende von Schläfern
transportierte, können es nicht viele gewesen sein«, sagte
Vasko.
    »Wenn wir ein Dutzend retten, hat sich der Flug gelohnt. Und
das Shuttle kann leicht tausende aufnehmen.«
    »Das wissen wir nicht, Scorp«, gab Khouri zu
bedenken.
    »Es sendet nicht, jedenfalls nicht auf einer Sichtlinie, wo
wir die Signale abfangen könnten. Kein Notruf, nichts.«
    »Wer würde schon senden, wenn er befürchten
müsste, dass ringsum alles von Wölfen verseucht ist?«,
sagte Scorpio. »Das ist kein Grund, die armen Teufel ihrem
Schicksal zu überlassen. Deshalb habt ihr mich doch geweckt,
nicht wahr? Ich soll entscheiden, ob wir sie retten sollen oder
nicht?«
    »Eigentlich«, sagte Vasko, »haben wir Sie geweckt,
um Ihnen zu sagen, dass sich das Schiff in Reichweite der
hypometrischen Geschütze befindet. Wir halten es für
sicherer, es zu zerstören.«

 
Siebenunddreißig
Im interstellaren Raum,
Epsilon Eridani

2698
     
     
    Scorpio wanderte durch das Schiff, um sich abzulenken. Er wollte
nicht ständig an das Schicksal von Yellowstone denken. Noch
hatte er die Hoffnung nicht aufgegeben, dass alles sich als
böser Traum herausstellen würde, einer jener realistischen
Albträume, die manchmal die langsame Reanimation aus dem
Kälteschlaf begleiteten. Jeden Augenblick müsste sich diese
Realitätsschicht auflösen, und man würde ihn aus dem
Tank holen. Mit schlechten Nachrichten war zu rechnen: Die