Offenbarung

fliegen. Auch von interplanetarem Verkehr war
nichts zu sehen, und die Kolonien oder die Navigationssatelliten des
Systems sendeten keine Signale mehr. Die wenigen Schiffe, die sich
beim Ausbruch der Krise im Anflug befunden hatten, entfernten sich
langsam in weiten Bögen. Sie hatten die Warnungen gehört
und die Schiffe mit den Flüchtlingen gesehen; jetzt versuchten
sie, in den interstellaren Raum zurückzukehren.
    Vor Delta Pavonis hatten die Wölfe ein Jahr gebraucht, um
jede Welt zu sterilisieren. Hier, so schätzte Scorpio, war seit
dem Anfang des großen Schlachtens nicht mehr als ein halbes
Jahr vergangen.
    Doch dieses Abschlachten war anders als die Aktionen, die Resurgam
und seine Mitplaneten ausgelöscht hatten. Um Delta Pavonis war
– eine Million Jahre zuvor – schon einmal ein Schlag
gescheitert, deshalb hatten sich die Unterdrückerelemente, die
mit der aktuellen Säuberungsaktion betraut waren,
außerordentlich bemüht, diesmal ganze Arbeit zu leisten.
Sie hatten zunächst Welten auseinander gerissen, um Rohstoffe zu
gewinnen. Daraus hatten sie dann eine Maschine gebaut, die Sterne
mordete, und sie gegen Delta Pavonis gerichtet. Sie hatten tief ins
Herz der Sonne hineingestochen, bis eine Blutfontäne aus
Kernmaterial mit Fusionsdrücken und -temperaturen aufspritzte.
Dieses Höllenfeuer hatten sie über Resurgams
Oberfläche versprüht und jeden Organismus in Brand gesetzt,
der nicht das Glück hatte, von einer mehrere hundert Kilometer
dicken Kruste geschützt zu sein. Sollte auf Resurgam jemals
wieder Leben entstehen, dann müsste es fast bei null anfangen.
Konfrontiert mit den eindeutigen Spuren zweier früherer
Ausrottungen, würden sich auch andere Raumfahrerzivilisationen
von dieser Welt tunlichst fern halten.
    Doch das war nicht die übliche Vorgehensweise der
Unterdrücker. Felka hatte Clavain offenbart, die Wölfe
seien nicht einfach darauf programmiert, intelligentes Leben
auszulöschen. Sie arbeiteten raffinierter und zielstrebiger, und
letztlich seien einfache Massenausrottungen nicht ihre eigentliche
Aufgabe. Vielmehr sollten sie eine explosionsartige Vermehrung von
Raumfahrerzivilisationen verhindern und die Galaxis für die
nächsten drei Milliarden Jahre im Zustand einer
Schäferidylle erhalten. Das Leben sollte auf einzelne Welten
beschränkt bleiben, um so durch eine unvermeidliche kosmische
Krise gesteuert zu werden, die – in den Augen der Wölfe
– in nicht allzu ferner Zukunft stattfinden würde. Dann,
aber erst dann, mochte es sich uneingeschränkt entfalten. Doch
die Erhaltung des Lebens auf planetarer Ebene sei ebenso Teil des
Wolfsplans wie der Wunsch, die Expansion auf interstellarer Ebene zu
kontrollieren. Deshalb sei die Sterilisierung fruchtbarer Systeme wie
Delta Pavonis nur ein letztes Mittel, eine Folge der Unfähigkeit
einer lokalen Gruppierung. Verschiedene Wolfsrudel stünden
untereinander in heftigem Wettstreit, jedes suchte die anderen zu
übertreffen und mehr Subtilität bei der Kontrolle neu
entstandener Zivilisationen an den Tag zu legen. Zuerst mehrere
Welten und dann sogar eine Sonne zerstören zu müssen,
verriete eine unverzeihliche Nachlässigkeit. Wenn einem Rudel
dermaßen die Kontrolle entglitt, könne es geschehen, dass
es von den anderen geächtet und nicht mehr über die
neuesten Ausrottungsverfahren informiert würde.
    Um Epsilon Eridani wurde weniger drastisch und mit chirurgischer
Präzision vorgegangen. Die Angriffe konzentrierten sich auf die
von den Menschen geschaffene Infrastruktur anstatt auf die Welten
selbst. Es war nicht nötig, Yellowstone zu sterilisieren: Der
Planet war ohnehin nicht wirklich bewohnbar, und einheimisches Leben
existierte nur auf mikroskopischer Ebene. Die Kolonien auf der
Oberfläche waren Kuppelbauten aus dünnem Material. Der
Planet lieferte zwar Mineralstoffe und Wärme, aber nur, weil es
bequemer war. Hätte es die Ressourcen nicht gegeben, die
Kolonien wären so unabhängig gewesen wie Habitats im All.
Die Wölfe begnügten sich damit, diese Kuppeln ins Visier zu
nehmen. Yellowstone selbst ließen sie unversehrt. Wo
Ferrisville, Loreanville und Chasm City gewesen waren, leuchtete nun
die Glut aus radioaktiv verseuchten Kratern durch den dicken gelben
Qualm der Planetenatmosphäre. Hier hatte nichts und niemand
überlebt.
    Im Umkreis des Planeten das gleiche Bild. Vor der Schmelzseuche
hatte man den funkelnden Schwarm von Habitats im Orbit das Glitzerband genannt. Zehntausende von bunten Stadtstaaten
hatten