Oksa Pollock. Die Entschwundenen

saß, unterstützte die Rufe mit ihrer piepsigen Stimme.
    Das erinnerte Abakum an einen weiteren kleinen Begleiter: »Kapiernix? Bist du da?«
    Von Pierres Rücken ertönte eine träge, schwerfällige Stimme: »Ja, es scheint mir in der Tat so, als wäre ich da, aber ganz sicher bin ich mir nicht, weil ich nämlich nichts sehe … Und ihr? Seid ihr da? Und wer seid ihr eigentlich? Eure Stimmen kommen mir irgendwie bekannt vor … Sind wir uns schon mal begegnet?«
    »Der Kapiernix ist jedenfalls in Topform, das wäre schon mal klar«, stellte Oksa fest. »Aaaah! Was ist das? Hilfe!«, schrie sie plötzlich und trat wie wild mit den Füßen um sich.
    »Äh … entschuldige, Oksa! Ich glaube, ich bin an deinen Fuß gestoßen.«
    »Tugdual, bist du das?«, fragte Leomido. »Gott sei Dank, du bist da. Ist alles in Ordnung?«
    »Ja, ja, keine Sorge«, gab der Junge lässig wie immer zur Antwort. »Aber ihr müsst mitkommen, ich glaube, ich habe was entdeckt. Oksa, gib mir deine Hand. Und ihr anderen, haltet euch alle aneinander fest, ja? Ich führe euch.«
    Tugdual tastete sich an Oksas Bein und der Seite ihres Körpers empor, bis er ihre Hand zu fassen bekam. Oksa war heilfroh, dass es stockdunkel war: So konnte wenigstens niemand sehen, dass sie wieder mal knallrot anlief. Alle fassten sich bei den Händen und standen vorsichtig auf. Nach wie vor herrschte vollkommene Dunkelheit, doch ihre Augen gewöhnten sich allmählich daran, und so konnten sie in dem undurchdringlichen Schwarz eine Art samtiger violetter und grauer Maserungen ausmachen, die rhythmisch pulsierten und die Finsternis auf unheimliche Weise lebendig wirken ließen. Oksa lief ein Schauer über den Rücken.
    »Sieht das nicht schön aus?«, fragte Tugdual, der ihr Frösteln bemerkte.
    »Hör bloß auf!«, erwiderte Oksa. »Ich fürchte mich zu Tode.«
    Tugdual fasste Oksas Hand noch ein wenig fester und führte die Gruppe sicheren Schritts in die Finsternis, die wie ein schlagendes Herz zu zucken schien.
    »Tugdual, kann ich dich mal was fragen?«, murmelte Oksa.
    »Schieß los, Kleine Huldvolle.«
    »Kannst du im Dunkeln sehen?«
    »Es scheint wohl so«, erwiderte der Junge lakonisch. »Vergiss nicht, dass ich von den Handkräftigen abstamme. Weißt du noch? Wir besitzen den Instinkt, die Kraft und die Sinne der Tiere. Aber ich bin nicht der Einzige hier, der von diesen Gaben profitiert. Stimmt’s, Pierre?«
    Der Angesprochene räusperte sich.
    »Hm … ja. Aber was die Nachtsicht angeht, scheinst du weitaus begabter zu sein als ich, junger Freund!«, sagte Pierre.
    »Es ist nicht mehr weit. Wir sind gleich da«, teilte Tugdual seinen Gefährten schließlich mit, die ihm im Gänsemarsch folgten.
    Sie gingen noch ein paar Schritte auf dem federnden Boden, den Blick angestrengt in die Dunkelheit gerichtet, die allmählich an Intensität verlor. Plötzlich verflüchtigte sich die Schwärze, und wenige Sekunden später tat sich ein dichter, schattiger Wald vor ihnen auf.

Der Wald-ohne-Wiederkehr
    E
in milchiges Licht fiel durch das dichte Laubdach der riesigen Bäume und malte wundersame blasslila Flecken ins Unterholz. So reglos und still, wie der Wald dalag, wirkte er besonders unheimlich. Die Rette-sich-wer-kann bestaunten die erstarrte, unwirklich anmutende Landschaft. Plötzlich regte sich etwas am Waldboden: Ein seltsamer kleiner Kopf tauchte aus der Erde auf. Sein Gesicht war so spitz wie das eines Eichhörnchens und mit Sommersprossen übersät. Der dazugehörige Körper bestand aus einer langen, dicken Wurzel, die sich so heftig schüttelte, dass kleine Erdklumpen umherflogen. Die Wurzel wurde länger und länger und kam auf Oksa zu, bis die buschigen Wimpern des kleinen Kopfes schließlich ihr Gesicht berührten. Oksa zuckte erschrocken zurück, woraufhin der Wurzelkopf ebenfalls zurückwich.
    »Rührt euch nicht«, sagte Abakum leise. »Es hat genauso viel Angst wie wir.«
    Mehrere Minuten musterten Menschen und Wurzelkopf einander. Dann landete auf einmal ein schwarz schillernder Schmetterling vor ihnen auf dem Boden. Es war ein herrliches Exemplar mit einer Flügelspannweite von gut und gerne dreißig Zentimetern! Seine samtschwarzen Flügel vibrierten leicht, während seine kleinen Äuglein Oksa mit unverhohlener Neugier anstarrten. Weitere Wurzelköpfe kamen zum Vorschein – allmählich wurde es eine richtige Versammlung. Ein Geraune und Getuschel hob an. Die Rette-sich-wer-kann spitzten die Ohren. »Es ist die Junge Huldvolle!«,