Omega
diese Leute auch unterstützt hatte, allein dieser Punkt hätte gereicht, um ihn zu überzeugen. Dies waren die besten Mitarbeiter, die er je erlebt hatte, jung, enthusiastisch, von schneller Auffassungsgabe, und, was vielleicht das Wichtigste dabei war: Sie glaubten an das, was sie taten, sahen sich selbst als die Kavallerie, die herbeigeritten kam, um ein hilflos dem Tod geweihtes Volk zu retten. Wenn es so weit war, wenn die Wolke den Himmel verdunkelte und die Goompahs zu Tode ängstigte, würde die Kulp eintreffen, ein Helfer für jede der elf Städte (inzwischen wussten sie, dass die beiden südlichsten Städte eine politische Einheit bildeten). Ihre Fremdheit würden sie mit Hilfe von Judy Sternbergs erlesenen Masken verbergen. Und dann würden sie einfach hingehen, ein paar technische Tricks aufführen und behaupten, die Götter hätten sie geschickt, um die Goompahs vor der drohenden Katastrophe zu warnen und sie aus der Stadt hinaus und rauf in die Berge zu führen.
Was konnte da noch schief gehen?
»Challa, Dr. Collingdale.« Sie schüttelten ihm die Hand und erzählten ihm, dass sie den Kordikai vonnun an jedes Jahr vergeben wollten.
Aber es war eine Sache, darüber zu reden, mehr oder weniger ständig Goompah zu sprechen, und eine andere, es tatsächlich zu tun. Das Frühstück ist gut. Da ist eine Schale mit Früchten auf dem Tisch. Ich lese ein interessantes Buch. Die Zeilen saßen. Und das alles war recht effektiv, abgesehen natürlich von dem Umstand, dass ihnen der Austausch mit Muttersprachlern fehlte. Bei ihrem Wissensstand mussten sich die Gespräche hoffnungslos oberflächlich gestalten. Es ist schön draußen. Ihre Schnürsenkel sind offen. Ich bin eine kleine rote Federmappe.
»Pay-los, Dr. Collingdale.« Auf Wiedersehen. Wir sehen uns. Bis zum nächsten Mal.
Und genau da lag das Problem. Es mochte unzählige Nuancen geben, die sie nicht erfassen konnten, weil niemand von ihnen hätte feststellen können, wann sie einen Fehler machten.
Zum Abendessen ging er in den Speiseraum. Fünf Angehörige der Kulp saßen an einem Ecktisch. Er ging zu ihnen und fragte sie in seinem wohl überlegten Goompah, wie es ihnen ginge.
Es ging ihnen gut.
Gab es irgendwelche Probleme?
Boka, Ska Collingdale. Freund Collingdale. Mr Collingdale. Bekannter Collingdale. Wer konnte das wissen?
Aber sie hatten eine Menge gelernt, seit Digger und Kellie in die Bibliothek eingedrungen waren.
Die Städte waren deutlich älter, als irgendjemand bisher vermutet hatte. Ihre Wurzeln reichten mindestens fünftausend Jahre zurück. Wenn das stimmte, wie war es dann zu erklären, dass sie immer noch auf dem Isthmus hockten? Warum hatten sie sich nie über den Rest ihrer Welt ausgebreitet? Was war mit ihnen geschehen?
Vor der Gründung der ersten Stadt, bei der es sich, wie die Goompahs glaubten, um Sakmarung handelte, hatte die Welt den Göttern gehört. Aber sie hatten sich in den Himmel zurückgezogen und den Isthmus, den Intigo, was außerdem auch Welt bedeutete, den Sterblichen überlassen, hatten eine Verpaarung zwischen der Sonne und den beiden Monden geschaffen, zwischen Taris, die den Tag erwärmte, Zonia, der die Nacht erhellte, und dem schwer zu fassenden Holen, dem Flüchtigen, dessen Gelächter zwischen den Sternen erklingt.
Die Goompahs hatten sich von Anfang an für eine Ménage-à-trois entschieden, und viele Experten mutmaßten, dass es eine Verbindung zu den traditionell anzutreffenden mehrfachen Eheschließungen geben musste. Collingdale wusste, dass die Mythologie stets die Bestrebungen und Ideale einer jeden Kultur reflektierte.
Sie hatten Illustrationen von elf Göttern und Göttinnen gefunden, und es war nicht schwer gewesen, sie den Skulpturen in dem Tempel von Brackel zuzuordnen. Gottheiten waren zuständig für die Versorgung mit Nahrung und Wein, Lachen und Musik, die Jahreszeiten und die Feldfrüchte. Sie hüteten das Meer, sorgten für die Gezeiten, kontrollierten die Winde und hielten den Zyklus der Jahreszeiten aufrecht. Sie segneten die Geburt der Neuankömmlinge in ihrer Welt und linderten die Qualen der Sterbenden.
Jason Holder bemerkte, dass es in seinen Augen trotz der gleichartigen Pflichten irdischer Gottheiten einen kleinen Unterschied gäbe. Die Götter zu Hause verteilten ihre Gaben in Form von Geschenken und konnten sie jederzeit verweigern, falls sie verstimmt waren oder gerade nicht in der Gegend oder eifersüchtig auf eine andere Gottheit. Die Intigo- Götter
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