Operation Amazonas

Floßmitte. Captain Waxman und Corporal Warczak knieten beide und hatten die Waffen angelegt. Yamir beendete soeben die Vorbereitung der beiden schwarzen Bomben. Sie waren etwa tellergroß, an der Oberseite war ein elektronischer Funktimer angebracht. Der Sprengstoffexperte richtete sich auf. »Fertig«, sagte er und nickte dem Captain zu.
»Nehmen Sie wieder Ihre Waffe«, sagte Waxman. »Halten Sie sich bereit.«
    Yamir hob sein M-16 auf und bezog an der Seite des Floßes Stellung.
Hinter ihnen splitterte Holz. Als Kelly sich umdrehte, sah sie, wie das dritte Floß der Flottille hoch in die Luft geschleudert wurde. Diesmal aber hatten die Insassen weniger Glück. Anna Fong konnte sich nicht festhalten und flog durch die Luft. Die Anthropologin schlug gleichzeitig mit dem Floß auf dem Wasser auf. Zane und Olin sowie Sergeant Kostos und Corporal Graves hatten sich festhalten können.
Anna tauchte hustend und spuckend wieder an die Oberfläche. Sie war nur wenige Meter vom Floß entfernt. »Nicht bewegen, Anna!«, rief Nate. »Pressen Sie Arme und Beine zusammen und lassen Sie sich auf dem Rücken treiben.« Sie versuchte, der Anweisung zu folgen, doch der vollgesogene Rucksack zog sie unter Wasser, sodass sie mit den Beinen treten musste. In ihren Augen spiegelte sich helle Panik wider.
Dann lenkte eine Bewegung ihre Aufmerksamkeit wieder auf das attackierte Floß. Sergeant Kostos hielt ihr eine der langen Bambusstangen entgegen, mit denen sie sich vom Ufer abgestoßen hatten.
»Festhalten!«, rief Kostos ihr zu.
Anna tastete nach der Stange, dann hatte sie sie gepackt. »Ich ziehe Sie jetzt zum Floß.«
»Nicht!«, ächzte sie.
»Anna«, rief Nate, »solange Sie keine abrupten Bewegungen machen, ist das okay. Kostos, ziehen Sie sie langsam auf sich zu. Versuchen Sie, nach Möglichkeit jeden Wellenschlag zu vermeiden.«
Frank legte der zitternden Kelly den Arm um die Schulter. Der Sergeant zog Anna ganz behutsam aufs Floß zu. »Gut, sehr gut …«, murmelte Nate immer wieder, wie ein Mantra.
Dann tauchten hinter Anna auf einmal die Nasenlöcher einer gepanzerten Schnauze auf; die Augen waren noch unter Wasser.
»Nicht schießen!«, schrie Nate. »Nicht reizen!«
Alle hatten die Gewehre angelegt, doch es ergab sich sowieso keine Gelegenheit, einen tödlichen Schuss anzubringen. Als der Kaiman auftauchte, hatte Kostos aufgehört, den Bambusstock einzuholen. Niemand rührte sich.
Die Frau im Wasser gab ein Stöhnen von sich.
Die Schnauze rückte ganz allmählich näher und hob sich ein wenig aus dem Wasser, als die riesige Schnauze aufklappte. Kostos war gezwungen, Anna langsam auf sich zuzuziehen, damit sich der Abstand zum Kaiman nicht verringerte. »Vorsichtig!«, rief Nate.
Das Ganze ähnelte einer makaberen Zeitlupe … und es sah schlecht aus für Anna.
Die Kaimanschnauze war kaum noch einen halben Meter von der Frau entfernt, die Kiefer hinter ihrem Kopf weit geöffnet.
Es war unmöglich, Anna an Bord zu ziehen, ohne dass der Kaiman angriff.
Corporal Graves war offenbar ebenfalls zu dieser Einsicht gelangt. Er rannte übers Floß und schnellte wie ein Weitspringer über Annas Kopf hinweg.
»Graves!«, schrie Kostos.
Der Corporal landete auf der offenen Schnauze des Kaimans, die sich daraufhin schloss und unter Wasser gedrückt wurde. »Ziehen Sie sie an Bord!«, brüllte Graves, als er vom Kaiman unter Wasser gezogen wurde.
Kostos riss Anna über die Kante, und Olin half mit, sie vollständig an Bord zu ziehen.
Im nächsten Moment schoss das Tier aus dem Wasser; Graves klammerte sich noch immer an seinem breiten Kopf fest. Der Kaiman warf sich umher, versuchte den lästigen Reiter abzuwerfen. Aus der aufgerissenen Schnauze kam ein dumpfes Bellen.
»Zum Teufel mit dir!«, sagte Graves. »Das ist für meinen Bruder!« Er klammerte sich mit den Beinen fest, zog etwas aus der Feldjacke und schleuderte es dem Tier in den Schlund. Eine Granate.
Der Kaiman schnappte nach dem Ranger, kam jedoch nicht an ihn heran.
»Alle hinlegen!«, brüllte Waxman.
Graves sprang vom Rücken des Kaimans aufs Floß, einen Schrei auf den Lippen. »Wohl bekomm’s, du Bastard!« Die Detonation durchschnitt die Stille des Sumpfes. Der Kopf des Kaimans explodierte, wurde von Schrapnell zerfetzt. Graves flog unter lautem Triumphgebrüll durch die Luft. Dann schoss der andere Kaiman aus dem Wasser. Mit weit aufgerissenem Maul schnappte er nach dem Corporal, packte ihn mitten im Flug, so wie ein