Opération Mincemeat : L'histoire d'espionnage qui changea le cours de la Seconde Guerre mondiale

ne pouvaient avoir des personnalités plus différentes, ni
des opinions politiques plus opposées. Pourtant, ils continuèrent à se
fréquenter pendant la guerre.
    Ewen Montagu envoyait des bulletins réguliers à Iris sur les
activités d’Ivor, d’un ton moqueur mais affectueux. « Hier soir, Ivor est
venu dîner après le concert à l’Albert Hall, écrit-il en juin 1942. Il est
tout bonnement énorme, il a tout pris dans le ventre. Hell va bien et creuse
pour la victoire [3] ,
mais elle ne l’a pas encore trouvée. » Il considérait l’engagement
politique d’Ivor comme une obsession inoffensive. « Ivor est vraiment mal
engagé dans la guerre, dit-il à sa femme. Il travaille pour le gouvernement
russe en faisant de la propagande prosoviétique [et] écrit des lettres
antimilitaristes ou procommunistes aux journaux. »
    Le MI5 savait parfaitement que l’un des officiers les plus
hauts gradés du renseignement – un homme qui, de ses propres dires,
« connaissait pratiquement tous les secrets de la guerre, y compris la
bombe atomique » – était en contact régulier avec un frère qui était
un sympathisant soviétique connu, qui correspondait avec des révolutionnaires
russes et qui était opposé à la guerre. En 1939, le MI5 avait commencé à faire
référence à « ce communiste particulièrement déplaisant, l’honorable
Ivor ». Ivor représentait un risque majeur pour la sécurité. Ewen savait
que le MI5 avait un dossier sur Ivor, mais il était loin de se douter qu’en
1943, il se composait déjà de trois volumes et comptait des centaines de pages.
    Dans les dossiers du MI5, toute référence explicite à Ewen
avait été éliminée. Mais au fil de la progression de la carrière de l’aîné dans
le renseignement et de la croissance de ses responsabilités, la surveillance du
benjamin s’intensifia. Le MI5 interrogea les voisins d’Ivor, infiltra les
congrès qu’il animait et analysa ses articles et ses discours. Pourtant, aucune
preuve ne fut trouvée contre lui. Pour cela, il faudrait attendre deux décennies
supplémentaires.
    Entre 1940 et 1948, des cryptanalystes américains
interceptèrent des copies de milliers de télégrammes entre Moscou et ses
missions diplomatiques à l’étranger, écrits dans un code qui était
théoriquement indéchiffrable. Au cours des quarante années suivantes, les
cryptologues alliés tentèrent de casser le code soviétique dans une opération
initialement surnommée « le problème russe », puis désignée par le
nom de code « Venona ». C’était un projet si secret que même la CIA
n’en connut l’existence qu’en 1952. De grands pans de la correspondance étaient
et sont toujours illisibles, mais au final, quelque 2 900 messages
furent traduits, une infime fraction du tout, mais cela offre un point de vue
étonnant sur l’espionnage soviétique.
    Parmi ces messages interceptés et décryptés, 178 furent
envoyés au ou par le bureau londonien du GRU, la branche militaire du
renseignement soviétique, entre mars 1940 et avril 1942.
    Les messages sont incomplets et il en manque beaucoup, mais
ils révèlent un point assez surprenant : pendant au moins deux ans,
l’Union soviétique a dirigé un cercle d’espions britanniques portant le nom de
code « Groupe X » ( Gruppa iks ), placé sous la direction
d’un individu désigné par le nom de code « Intelligentsia ».
    Les espions soviétiques, comme leurs homologues britanniques
et allemands, semblaient prendre un plaisir pervers à choisir des noms de code
contenant des références manquant de subtilité. En code Venona, la France était
« Gastronomica » ; les Allemands étaient les « Vendeurs de
saucisses » ( Kolbasniki ). Le nom de code choisi pour l’espion qui
dirigeait le Groupe X ne faisait pas exception. L’agent Intelligentsia
n’était autre qu’Ivor Montagu aux penchants intellectuels bien connus.
    Le 25 juillet 1940, Simon Davidovitch Kremer,
secrétaire de l’attaché militaire soviétique à Londres et officier traitant au
GRU, envoya un message sous le nom de code « Barch » au
« Directeur » à Moscou :
    J’ai rencontré des représentants du GROUPE X. C’est
IVOR MONTAGU (frère de Lord Montagu), le fameux communiste local, journaliste
et conférencier. Il bénéficie de contacts [inintelligible] par le biais de ses
proches influents. Il rapporta qu’il avait reçu pour instruction de travailler
avec moi, mais