Operation Zombie

gelungen war, sich zu verschanzen, wo sie ein kleines Stück Land für sich erobert hatten und es schafften, innerhalb dieser Grenzen zu überleben. Diese Zonen mussten alle mit Vorräten versorgt werden, und genau darum ging es bei der »Kontinentalen Luftbrücke«.  Es war eine riesige Operation, nicht nur was den Einsatz von Maschinen und Treibstoff angeht, sondern auch von der organisatorischen Seite. Kontakt zu diesen Inseln halten, ihre Anforderungen bearbeiten, Koordinierung mit dem DeStRes und dann der Versuch, das ganze Material für jeden Flug zusammenzustellen und nach Priorität einzuteilen, das alles machte es statistisch gesehen zum größten Unterfangen in der gesamten Geschichte der Luftwaffe.  Wir versuchten, einen Bogen um Konsumgüter zu machen, Lebensmittel und Medikamente, die eine regelmäßige Lieferung erfordert hätten. Die wurden als LLs eingestuft, als Lässliche Lieferungen, dagegen bevorzugte man ZLs, Zwingende Lieferungen, zum Beispiel Werkzeuge, Ersatzteile und Werkzeuge, um Ersatzteile herzustellen. »Die brauchen keine Fische«, pflegte Sinclair immer zu sagen, »die brauchen Angelruten.« Dennoch lieferten wir in jedem Herbst eine Menge Fische, Getreide und Salz und getrocknetes Gemüse und Babybrei ... Die Winter waren hart. Wissen Sie noch, wie lang die Winter immer waren? Den Leuten helfen, sich selbst zu helfen, ist großartig in der Theorie, aber man muss sie trotzdem am Leben halten.  Manchmal musste man Leute absetzen, Spezialisten wie Ärzte oder Ingenieure, Leute mit einer Ausbildung, die man sich nicht einfach so aus einem Handbuch aneignen kann. Die Blauen Zonen erhielten eine Menge Ausbilder von Spezialeinheiten, die ihnen nicht nur beibringen sollten, sich selbst besser zu verteidigen, sondern um sie auch auf den Tag vorzubereiten, an dem sie in die Offensive gehen mussten. Ich empfinde größten Respekt vor diesen Jungs. Die meisten wussten, dass es auf Dauer sein würde; die Blauen Zonen hatten keine Flugplätze, daher mussten sie mit Fallschirmen abspringen und konnten nicht davon ausgehen, dass sie wieder abgeholt werden würden. Nicht alle Blauen Zonen blieben sicher. Manche wurden am Ende überrannt. Die Leute, die dort abgesetzt wurden, wussten genau, welches Risiko sie eingingen. Die hatten alle großen Mut, jeder Einzelne.
    Das gilt aber auch für die Piloten.
    He, ich will unsere Risiken keinesfalls kleinreden. Wir mussten jeden Tag über Hunderte, manchmal Tausende Meilen infizierten Gebiets fliegen. Darum hatten wir die Lila Zonen. [Sie spricht die letzte Farbe auf der Karte an. Es sind nur wenige, weit auseinanderliegende lila Kreise.] Die haben wir als Stützpunkte zum Auftanken und für Reparaturen eingerichtet. Viele Flugzeuge besaßen nicht die Reichweite, um die weit entfernten Zonen an der Ostküste zu erreichen, wenn keine Möglichkeit bestand, während des Fluges zu tanken. Sie trugen dazu bei, dass wir unterwegs nicht so viele Maschinen und Leute verloren. Sie erhöhten die Überlebenschancen unserer Flotte auf 92 Prozent. Leider gehörte ich zu den restlichen acht Prozent.
 Ich weiß bis heute nicht genau, warum wir eigentlich abgestürzt sind: mechanische Fehlfunktion oder Metallermüdung in Verbindung mit dem Wetter.  Möglicherweise lag es an unserer Fracht, die falsch etikettiert oder falsch behandelt worden war. Das kam öfter vor, als jeder sich eingestehen wollte.  Manchmal, wenn Gefahrengut nicht richtig verpackt wurde oder, Gott behüte, irgendein Dummkopf von Aufseher die Zünder zusammenbauen ließ, bevor sie für den Flug verpackt wurden ... Das ist einem Kumpel von mir passiert, nur ein Routineflug von Palmdale nach Vandenberg, nicht einmal über infiziertes Gebiet.  Zweihundert Detonatoren Typ 38, alle zusammengebaut und versehentlich mit eingeschalteten Batterien, die alle so eingestellt waren, dass sie von der Frequenz zur Detonation gebracht wurden, die unsere Funkgeräte benutzten. [Sie schnippt mit den Fingern.]
     Das hätten auch wir sein können. Wir befanden uns auf einem Flug von Phoenix zur Blauen Zone bei Tallahassee, Florida. Es war Ende Oktober, damals praktisch schon mitten im Winter. Honolulu versuchte, noch ein paar Tropfen herauszuquetschen, bevor das Wetter uns bis März lahmlegte. Es war unser neunter Flug in dieser Woche. Wir nahmen alle »Tweeks«, diese kleinen blauen Aufputschtabletten, die einen wach hielten, ohne die Reflexe oder das Urteilsvermögen zu beeinträchtigen. Ich nehme an, die