Ophran 3 Die entflohene Braut

sich. „Es war ein langer Tag. Gute Nacht allerseits! “
    „Ich bin hungrig“, protestierte Alex, die noch nicht zu Bett  gehen wollte.
    „Aber gewiss bist du das, du armes kleines Ding“, erwiderte Eunice. „Komm mit hinunter in die Küche, dann mache ich dir einen schönen Teller mit Haferküchlein und Käse. “
    „Ich habe auch Hunger“, sagte Simon.
    „Es ist genug für alle da, mein Junge. “
    „Ich dachte eigentlich eher an ein paar von deinen Rührteigbrötchen mit Orangenmarmelade. “ Er guckte sie hoffnungsvoll an.
    „Hast du noch etwas von diesem Rüben-Kartoffel-Eintopf? “ wollte Jamie wissen.
    Annabelles Augen leuchteten auf. „Mit Butter und Pfeffer? “
    „Vielleicht könnten wir dazu ein wenig von dem Lachshaschee aufwärmen? “ schlug Grace vor.
    „Heiliger Strohsack, hab ich euch nicht eben erst euer Abendessen serviert? “ Eunice stemmte die Fäuste in ihre breiten Hüften und blickte die kleine Schar mit gespielter Strenge an.
    „Ja, das hast du, und ich habe nie zuvor einen so köstlichen Dattelpudding gegessen. “ Alex’ Gesichtsausdruck glich dem eines Engels. „Niemand macht einen so guten Pudding wie du, Eunice. “
    „Nun, das will ich nicht bestreiten“, pflichtete Eunice ihr zutiefst geschmeichelt bei. „Na, dann kommt, meine Küken“, verkündete sie und führte die hungrige Schar aus dem Wohnzimmer, gefolgt von den restlichen Dienstboten. „Dann wollen wir uns mal darum kümmern, dass ihr etwas in den Magen bekommt, das euch bis morgen früh satt macht. “
    „Gute Nacht, Amelia. “ Charlotte beugte sich zu ihr hinab und küsste Amelia auf die Wange. „Ich bin so froh, dass du endlich hier bist“, sagte sie leise. „Wir haben lange auf dich gewartet. “
    Jack konnte es kaum erwarten, dass der Letzte seiner Familie den Raum verlassen hatte. Als sie endlich allein waren, schloss er die Türen und wandte sich langsam zu Amelia um.
    „Es tut mir Leid, dass ich dich vor deinen Eltern und Geschwistern in Verlegenheit gebracht habe“, meinte Amelia, die erkannt hatte, dass sie Jack vielleicht nicht vor aller Augen hätte fragen sollen, ob er sie heiraten wolle. „Lizzie hat Recht, ich neige tatsächlich dazu, alles offen auszuplaudern, was mir durch den Kopf geht. Ich habe einfach geglaubt, zwischen uns sei alles geklärt, und ich hatte angenommen, dass nach allem, was du gesagt hast... was du mir gesagt hast... “ Sie hielt inne, mit einem Mal verunsichert. „Es war die Wahrheit, Jack“, begann sie zögernd, voller Angst, sie könne ihn missverstanden haben. „Nicht wahr? “
    „Ich habe jedes Wort genau so gemeint, wie ich es gesagt habe, Amelia. Doch ich möchte sicher sein, dass du begreifst, was du aufgibst. “ Jack begann, im Zimmer auf und ab zu gehen, denn er spürte, dass er etwas Abstand von Amelia brauchte, um ihr zu erklären, was ihn bewegte.
    „Ich kann dir nicht all die Dinge bieten, die du gewöhnt bist“, erklärte er ohne Umschweife. „Die, North Star Shipping ist eine kleine Reederei, die hart zu kämpfen hat. Ich glaube zwar, dass ich sie irgendwann in ein Gewinn bringendes Unternehmen verwandeln werde, doch ich kann nicht garantieren, dass ich jemals so viel Erfolg haben werde wie dein Vater. Natürlich würde ich dafür sorgen, dass es dir an nichts fehlt, doch du könntest nicht Tausende von Pfund für Kunst und Möbel ausgeben, oder für Kleider und Hüte aus Paris... “
    „Auf diese Dinge kann ich verzichten“, versicherte sie ihm. „Sie bedeuten mir nichts. “
    „Dann stellt sich noch die Frage, wo wir wohnen werden“, fuhr Jack wenig überzeugt fort. „Ich habe fast all mein Geld in mein Geschäft gesteckt und kann es mir nicht leisten, dir ein größeres Haus zu kaufen... “
    „Wir brauchen kein größeres Haus, Jack“, widersprach Amelia. „Es bietet mehr als genug Platz für dich, mich und Alex, und falls Oliver, Eunice und Doreen beschließen, bei uns zu bleiben, werden auch sie hier irgendwo Unterkommen. “
    „Du bist es nicht gewohnt, in so beengten Verhältnissen zu leben. “
    „Da hast du Recht. Freddy und ich nutzten die Flure unserer New Yorker Villa als Rennstrecke für unsere Fahrräder...
    sehr zum Verdruss der Dienerschaft. Eines Tages veranstalteten wir ein Rennen, und ich musste den Lenker herumreißen, um nicht eines der Dienstmädchen über den Haufen zu fahren. Es endete damit, dass ich stürzte und mir den Arm brach. “ Ihre Stimme klang neckisch, als sie fortfuhr: „Ich werde so