Ophran 3 Die entflohene Braut

dass sie sich bis in alle Ewigkeit in deinem Haus versteckt? “ widersprach Simon. „Sie muss lernen, für sich selbst zu sorgen, Jack, es sei denn, du willst dich ein Leben lang um sie kümmern. “
    „Entweder das, oder wir werden einen Ehemann für sie suchen müssen. “ Jamie beobachtete belustigt, wie Jack die Stirn in Falten zog. „Das wäre gewiss nicht schwer“, fuhr er munter fort, „angesichts ihrer atemberaubenden Schönheit. “
    „Sie will keinen Ehemann“, entgegnete Jack schroff. „Sie ist gerade erst ihrem Verlobten davongelaufen, um dann festzustellen, dass der Mann, den sie zu lieben glaubte, sie, ohne mit der Wimper zu zucken, ihrer Familie ausgeliefert hätte, um die Belohnung einzukassieren. Ich glaube nicht, dass ihr der Gedanke an eine Ehe im Augenblick besonders verlockend erscheint. “
    „Wenn sie nicht heiraten kann und Sie nicht wollen, dass sie arbeitet, was soll sie Ihrer Meinung nach dann tun? “ Doreen verschränkte die Arme vor der Brust und schaute ihn erwartungsvoll an.
    „Ich kann mich um sie kümmern“, versicherte Jack erneut. „Das kannst du gewiss“, stimmte Simon ihm zu. „Doch ich denke nicht, dass Amelia das von dir erwartet oder es auch nur wünscht. Und sie kann nicht ewig hier bleiben, Löcher in deine Hemden brennen und Hotchpotch kochen. “
    „Wenn das Mädchen nicht zu dem alten Whitcliffe zurückkehren will, muss es sich ein neues Leben aufbauen“, bemerkte Eunice nüchtern.
    „Und dazu muss sie eine Arbeit suchen und herausfinden, was in ihr steckt, damit sie auf eigenen Beinen stehen kann“, schloss Oliver. „Das ist genauso wichtig für sie, wie es einst für Miss Genevieve war. “
    Warum zum Teufel können sie sich nicht aus allem heraushalten, fragte Jack sich wütend. Warum begriffen sie nicht, dass er sich um Amelia kümmern würde? „Na schön, helft ihr, eine Anstellung zu finden... oder zehn Anstellungen, wenn euch das solch verfluchten Spaß macht! Doch wenn jemand sie erkennt und wegschleppt, dann gebt euch selbst die Schuld daran. Hier war sie zumindest in Sicherheit. Dafür hätte ich schon gesorgt, verdammt! “
    Er stapfte wütend aus der Küche und schlug die Tür hinter sich zu, ohne zu ahnen, dass er viel mehr über seine Gefühle für Amelia offenbart hatte, als ihm lieb sein konnte.

10. KAPITEL
    „Jack! Jack! Wo bist du? “ Annabelles Stimme klang aufgeregt. „Wir sind wieder da! “
    Ein ungewohntes Gefühl gespannter Vorfreude stieg in ihm auf. Jack erhob sich von seinem Schreibtisch und strich unbeholfen sein zerknittertes Hemd glatt. Er hatte Amelia nicht mehr gesehen, seit er tags zuvor jene unverzeihlich dumme Bemerkung über ihre Fähigkeiten gemacht hatte. Zwar hatte Charlotte ihm geraten, sich zu entschuldigen, doch irgendwie hatte sich keine Gelegenheit dazu geboten. Amelia war in ihrem Zimmer geblieben, und er hatte wegen eines Geschäftstermins früh aus dem Haus gehen müssen, so dass er sie nicht mehr zu Gesicht bekommen hatte, bevor seine Geschwister und Oliver sie zurechtgemacht und zu ihrem Vorstellungsgespräch im „Royal Hotel“ geschleppt hatten. Jack fühlte sich seltsam befangen, als er sein Arbeitszimmer verließ, um den Schaden, den er angerichtet hatte, wieder gutzumachen und das Lächeln auf Amelias Gesicht zurückzuzaubern.
    Annabelle, Charlotte und Grace standen strahlend vor Zufriedenheit im Hausflur.
    „Wo ist Amelia? “
    „Das errätst du nie“, entgegnete Annabelle schalkhaft. „Ich will nicht raten! “ Hatten sie sie einfach irgendwo zurückgelassen, ohne zu bedenken, wie gefährlich das sein konnte? „Wo ist sie? “
    „Es geht ihr gut, Jack“, versicherte Charlotte. „Sie ist noch immer im, Royal Hotel‘. Wir haben Oliver zurückgeschickt, um sie abzuholen, sobald sie fertig ist. “
    „Fertig womit? “ Eunice trat durch die Küchentür und  wischte sich die Hände an der Schürze ab.
    „Hat das Mädchen eine Anstellung gefunden? “ Doreen folgte ihr schlurfend.
    „Wirklich, Jack, du musst mir erlauben, ein paar ordentliche Möbel für dich zu kaufen“, sagte Annabelle tadelnd, als sie in sein Wohnzimmer rauschte. „Diese alten, dunklen Dinger sind furchtbar hässlich. “
    „Warum habt ihr Amelia im Hotel zurückgelassen? “ wollte er wissen.
    „Weil sie noch nicht mit der Arbeit fertig war. Du solltest wenigstens dieses alte Sofa von Genevieve neu beziehen lassen, Jack“, riet Grace, als ihr Blick auf den Riss im Bezug der Armlehnen fiel. „Es sieht