Ophran 3 Die entflohene Braut

wahrhaft schäbig aus. “
    „Vergiss die verdammten Möbel, Herrgott noch mal! Was habt ihr mit Amelia gemacht? “
    „Wir haben ihr eine Stelle besorgt. “ Annabelle lächelte. „So, wie wir gesagt haben. “
    „Eigentlich hat Amelia sich die Stelle selbst besorgt“, berichtigte Charlotte. „Sie hat unsere Hilfe kaum benötigt. “ „Außer als es um ihr Gehalt ging. “ Grace kicherte. „Sie war so verdutzt, als Mr. Sweeney ihr einhundert Pfund im Jahr anbot, dass sie sein Angebot beinahe abgelehnt hätte! “ Doreen zog verblüfft die niedrige Stirn in Falten. „Das ist ein mehr als angemessener Lohn für eine junge, allein stehende Frau. “
    „Ich fürchte, Amelia hat keine besonders gute Vorstellung davon, was die meisten Leute so verdienen“, meinte Charlotte. „In Anbetracht des Luxus, den sie gewöhnt ist, kam ihr Mr. Sweeneys Angebot höchst unvernünftig vor. “
    „Wie sich heraussteilen sollte, war das jedoch nur zu ihrem Vorteil, denn Mr. Sweeney hatte solche Angst, sie zu verlieren, dass er am Ende einwilligte, ihr zweihundert Pfund zu zahlen! “ berichtete Grace stolz.
    Eunice klatschte begeistert in die Hände. „Donnerwetter! “ „Was soll das Mädchen für zweihundert Pfund im Jahr tun? “ fragte Doreen argwöhnisch.
    „Oh Doreen, es ist einfach wunderbar! “ schwärmte Annabelle. „Sie wird das Hotel bei der Gestaltung von besonderen Anlässen unterstützen, angefangen von der Dekoration der
    Räume bis hin zu den Gedecken und der Planung des Menüs. “
    „Und jede Veranstaltung wird unter einem anderen Motto stehen, so dass jedes Fest anders, amüsant und ungemein stilvoll ist“, fügte Charlotte hinzu.
    „Es ist genau das Richtige für sie“, sagte Grace. „Niemand weiß besser, was in diesem Bereich en vogue ist, als Amelia! “ „Sie kann das nicht tun! “ verkündete Jack entschieden. „Und ob sie das kann! “ Annabelle schaute ihn ungeduldig an. „Amelia ist viel begabter, als du glaubst, Jack. “
    ,, Ich wollte damit nicht andeuten, dass sie unfähig wäre. “ In Wahrheit war er überrascht, dass es ihr gelungen war, eine Anstellung zu finden, die so gut zu ihren Fähigkeiten passte. „Ich wollte nur darauf hinweisen, dass es zu gefährlich ist. “ „Niemand wird sie erkennen, Jack“, versicherte Charlotte ihm freundlich. „Du brauchst dir keine Sorgen zu machen. “ „Wenn du sie heute Morgen gesehen hättest, bevor sie das Haus verließ, hättest gewiss nicht einmal du sie erkannt“, meinte Grace mit einem Lächeln. „Außerdem rechnet wohl kaum jemand damit, dass eine reiche amerikanische Erbin in einem Hotel arbeitet“, fügte Annabelle hinzu. „Die Leute denken wie du, Jack, dass sie verwöhnt und völlig unfähig ist, irgendetwas von Bedeutung zu leisten. “
    „Das habe ich nie gesagt! “
    „Nicht mit diesen Worten vielleicht, doch du hast es durchblicken lassen. Amelia war zutiefst gekränkt, und ich kann es ihr nicht verübeln. “
    Charlotte guckte ihn forschend an. „Du hast dich doch entschuldigt, Jack, nicht wahr? “
    Er zuckte verlegen die Schultern. „Das werde ich noch. “ „Nun, dann solltest du es tun, sobald sie nach Hause kommt“, riet Annabelle, „denn danach wirst du womöglich eine ganze Weile lang keine Gelegenheit mehr dazu haben. “ „Warum nicht? “
    „Weil ich Amelia angeboten habe, bei mir zu wohnen, und sie zugestimmt hat. “
    Jack schaute seine Schwester ungläubig an. „Was hast  du? “
    „Es ist wirklich das Vernünftigste für alle, Jack. Amelias  Anwesenheit hat dich von deiner nächsten Reise abgehalten, und ich weiß, dass du es kaum noch erwarten kannst, endlich aufzubrechen. Du hasst es, mehr als ein paar Tage lang irgendwo verweilen zu müssen. “
    „Ich habe es nicht eilig. Im Gegenteil, ich habe gerade angeordnet, dass die, Lightning‘ morgen früh ausläuft - und zwar ohne mich. “
    „Doch jetzt, wo Amelia bei mir wohnen wird, brauchst du dir keine Umstände mehr zu machen“, entgegnete Annabelle beharrlich. „Du kannst nach Indien oder Afrika oder sonst wohin segeln, ohne dich um Amelia sorgen zu müssen. “
    Jack starrte seine Schwester hilflos an. Annabelles großzügiges Angebot würde ihn von der Verantwortung für Amelia befreien und ihm ermöglichen, sich wieder voll und ganz seinen beruflichen Pflichten zu widmen. Er könnte am folgenden Tag mit der „Lightning“ in See stechen in der ruhigen Gewissheit, dass seine Familie sich um Amelia kümmern würde. Es war eine