Otherland 1: Stadt der goldenen Schatten

lachen.
    »Vorsitzender?«
    Es war zu schön. Er gönnte sich einen Augenblick stillen Jubels. »Ich möchte die Aufmerksamkeit der Bruderschaft auf die fraglichen Codesequenzen richten.« Er schwenkte die Hand. Zahlen erschienen Zeile um Zeile auf der am nächsten stehenden dachhohen Säule des Ratssaales, in den Stein gemeißelt wie die anderen Namen der Macht an den Wänden und Türen des Westlichen Palastes. Das paßte: Diese Ziffernreihen waren die Zauberformeln, die Jongleurs großartigsten und kühnsten Traum bargen. »Bitte vergewissert euch, daß dies die von euch vorgelegten Sequenzen sind, die Sequenzen, die die Techniker autorisierten und das Entkommen der Versuchsperson ermöglichten.«
    Ptah und Horus wechselten einen Blick. Der ibisköpfige Thot antwortete. »Es sind dieselben, Vorsitzender.«
    »Gut. Wie ihr im Bericht seht, sind zwischen den längeren, zufallsbestimmten Abschnitten andere, nicht zufällige Zahlenfolgen eingebettet. Diese Folgen bezeichnen die Art von Anweisung, um die es sich handelt, das Datum und die Uhrzeit, die autorisierende Person und so weiter.«
    »Aber wir haben längst festgestellt, daß dieser Code von deinem Generator kam. Du hast es selbst zugegeben!« Horus konnte seine Ungeduld und Aggression nicht mehr zügeln.
    Wenn seine Totenmaske es gestattet hätte, hätte er ihn angegrinst. »Aber du kennst nicht alle Sequenzen und ihre Bedeutung. Gewiß, dies ist eine autorisierte Anweisung und sie ist von mir gekommen – aber sie ging nicht an diese beiden … Kreaturen.« Er deutete auf den unablässig Ertrinkenden und den Batzen aus zuckendem Schleim und wandte sich dann wieder an Horus. »Sie gingen an dich, Daniel.«
    »Wovon redest du, zum Teufel?«
    »Sämtliche von mir generierten Anweisungen enthalten eine kurze Sequenz, die angibt, an wen sie adressiert sind. Diese hier wurden an den militärischen Arm der Bruderschaft geschickt, nicht an TMX. Jemand ist in dein System eingedrungen, Daniel. Diese Person hat wahrscheinlich Anweisungen eher unwichtiger Art abgefangen – vielleicht irgendwas im Zusammenhang mit der Sache in New Reno, die Daten würden ungefähr stimmen –, sie leicht modifiziert und dann die codierten Autorisierungen dazu benutzt, völlig andere eigene Anweisungen an die technische Abteilung von TMX zu geben.«
    »Das ist ja absurd!« Horus langte ins Leere, weil er auf seinem RL-Schreibtisch nach einer Zigarre griff.
    Ptah war ein wenig vorsichtiger. »Aber kein Mensch hat gewußt, daß du so mit deinen Autorisierungen verfährst, Vorsitzender. Ist das nicht… machst du es dir nicht ein bißchen leicht?«
    Osiris lachte erneut. »Bring alle Unterlagen herbei, die du willst. Laß uns ältere Autorisierungen ganz genau unter die Lupe nehmen. Dann sag mir, daß es sich anders verhält.«
    Ptah und Horus sahen sich an. Im Westlichen Palast trat Schweigen ein, aber der Herr der beiden Länder war sich ziemlich sicher, daß die Auseinandersetzung auf dem Nebenkanal urplötzlich höchst hitzige Formen angenommen hatte.
    Als sie schließlich eine Stunde später abstimmten, gab es keine Gegenstimmen: Sogar Ptah und Horus bewiesen Selbstüberwindung – oder politische Klugheit – und votierten dafür, daß er weiter als Vorsitzender im Amt blieb. Osiris war sehr zufrieden. Die Ambitionen der Amerikaner hatten einen schweren Dämpfer aufgesetzt bekommen, so daß sich beide eine Zeitlang bedeckt halten würden. Erst waren anscheinend ihre eigenen Systeme infiltriert worden, und dann hatten sie auch noch ihrem ehrenwerten Vorsitzenden die Schuld zuschieben wollen.
    Besonderen Spaß machte es ihm, Horus anzuweisen, er möge seine Sicherheitsvorkehrungen verstärken und sich daran machen, die Infiltration zu lokalisieren und zu definieren. »Und wenn ihr schon mal dabei seid, könnt ihr gleich diese beiden da beseitigen.« Er deutete auf Miller und Shoemaker, von denen mittlerweile nichts anderes mehr kam als blubbernde Geräusche. »Ich schlage einen Autounfall vor. Zwei Kollegen auf dem Weg zu irgendeinem gräßlichen TMX-Betriebsausflug zur Hebung der Arbeitsmoral. Ihr wißt schon, was ich meine.«
    Ptah willigte mit steifer Würde ein und gab seinem Sicherheitsdienst Bescheid. Die beiden Sims verschwanden, wodurch der Raum gleich ein viel vorteilhafteres Aussehen bekam.
    Als Chepri sich auf seine Hinterbeine stellte und die erste von, wie zu befürchten stand, einem ganzen Rattenschwanz von Ehrenerklärungen an den wiedergewählten Vorsitzenden abzugeben