Otherland 2: Fluß aus blauem Feuer

Ursache ihres Zorns benannt. Wahrscheinlich begab sie sich, wie die meisten Anwesenden, nie aus der Sicherheit ihrer Festung heraus, und es stand ihr zu jeder Tages- und Nachtzeit das beste Ärzte- und Pflegepersonal zu Diensten, das man sich wünschen konnte. Sie sorgte sich nicht übermäßig um ihre Sicherheit oder ihre Gesundheit. Ymona Dedoblanco zürnte, weil man sie zwang, zu warten.
    Der Alte Mann straffte sich zwar, aber immer noch fand Yacoubian sein Verhalten seltsam. Merkte Jongleur denn nicht, daß viele andere in der Bruderschaft ebenfalls allmählich die Geduld verloren? Der General konnte seine Befriedigung kaum verhehlen. Nach allem, was er und Wells unternommen hatten, um den alten Drecksack zu stürzen, notorisch ohne Erfolg, sah es jetzt so aus, als müßten sie nichts weiter tun, als abwarten, daß der Vorsitzende seine Rücktrittserklärung unterschrieb.
    »Verehrteste«, sagte Osiris, »du machst zu viel Aufhebens um eine geringfügige Verzögerung. Es sind ein paar kleinere Komplikationen aufgetreten – durchaus nicht verwunderlich, wenn man bedenkt, daß wir den größten Sprung vorwärts in der Geschichte der Menschheit seit der Entdeckung des Feuers vollbringen.«
    »Aber was hat es mit diesen Erdbeben auf sich?« begehrte Sobek, der Krokodilsgott, zu wissen.
    »Erdbeben?« fragte Osiris verdutzt. »Wovon redest du?«
    »Ich denke, Herr Ambodulu redet über die Störungen im System, die wir beim letztenmal besprachen«, sagte Wells ölig. Die zitronengelben Züge des memphitischen Schöpfergottes Ptah paßten perfekt zu ihm und dem halben Lächeln, das ständig auf seinen Lippen spielte. »Die ›Spasmen‹, wie ich sie nenne. Wir hatten in letzter Zeit ein paar mehr als sonst, da wir dabei sind, das System voll in Betrieb zu nehmen.«
    »Nenn es, wie du willst«, sagte das Krokodil. »Ich weiß nur, daß ich in meinem Palast in eurem Netzwerk sitze – in dem Palast, der mich siebzehn Milliarden Schweizer Kredite gekostet hat –, und auf einmal«, selbst noch in seinem Zorn gebrauchte er die alte britische Redewendung mit einem gewissen Stolz, »fliegt mir das ganze Ding Arsch über Teekessel um die Ohren. Alles verkehrt sich. Farben und Licht und alles geht zu Bruch. Du kannst mir nicht erzählen, daß das bloß eine kleine Zuckung im System ist. Es ist eher wie ein Herzinfarkt!«
    »Wir haben alle einiges in dieses Projekt investiert«, sagte Osiris kühl. »Nichts wird hier leicht genommen. Du hast Wells gehört – Ptah, wollte ich sagen. Das gehört noch zu den Kinderkrankheiten. Es ist ein sehr, sehr komplizierter Mechanismus.«
    Yacoubian konnte es nicht fassen. Der Alte Mann hatte jemanden mit dem RL-Namen bezeichnet statt mit seinem ägyptischen Mummenschanz! Die Sache glitt ihm eindeutig aus den Händen, da war gar nicht dran zu zweifeln. Der General schaute sich um, als rechnete er halb damit, Risse in den mächtigen Granitmauern zu entdecken, Löcher im Dach des Westlichen Palastes, durch die das ewige Dämmerlicht einsickerte, aber natürlich war die Simwelt so, wie sie immer gewesen war.
    Das ist genau der Haken an diesem ganzen VR-Scheißdreck, dachte er. Es ist wie bei einer dieser Drittweltarmeen – ein Haufen Blech und Paradeuniformen, und du kommst nie drauf, daß irgendwas nicht stimmt, bis du eines Tages ankommst, und die Kasernen und das Stabszimmer sind leer, und sie sind alle Mann ausgebüxt und haben sich den Rebellen in den Bergen angeschlossen.
    Bis auf die Offiziere, dachte er mit einem gewissen bissigen Humor. Die sind unterwegs zur Grenze, um dem Kriegsverbrechertribunal zu entkommen. Und genau das blüht uns allen, falls diese Geschichte ein ungutes Ende nimmt. Es war verlockend zu jubilieren, wenn es so aussah, als ginge der Alte Mann in die Knie, doch selbst ein Jongleurhasser wie Daniel Yacoubian wußte, daß das Gralsprojekt selbst durch nichts gefährdet werden durfte.
    »Tatsächlich frage ich mich langsam, ob es alles bloß normale Systemstörungen sind«, bemerkte Wells. »Es scheint mehr Turbulenzen zu geben, als wir erwartet hatten.« Er stand auf und öffnete ein Fenster voll dreidimensionaler Datendarstellungen, eine Palette von Farben und merkwürdigen Formen in langsamer Bewegung, die der Albtraum eines surrealistischen Malers hätte sein können. »Wie ihr hier sehen könnt, hatten wir in den letzten paar Monaten einen beunruhigend sprunghaften Anstieg der Systemspasmen, und der Trend geht weiter dramatisch steil nach oben.«
    »Herrgott