Owen Meany

Academy war, so mag ihm doch sein ehrlicher Wille, sich mit dem
»ganzen jungen Menschen« zu befassen, den Blick für die Unzulänglichkeiten der
Schule verstellt haben – und ganz besonders den Blick für die unzulänglichen
Mitglieder des Lehrkörpers und der Schulverwaltung. Dan glaubte, die Gravesend
Academy könne jeden retten. Owen brauchte lediglich
so lange zu überleben, bis er alt genug war, um an die Academy zu gehen. Sein von
Natur aus wacher Verstand würde durch die Konfrontation mit den schulischen
Anforderungen reifen; Owens Aberglaube würde im täglichen Umgang mit den eher
praktisch denkenden Schülern der Academy verschwinden. Wie viele Lehrer, die
mit Leib und Seele bei der Sache sind, hatte Dan Needham die Pädagogik zu
seiner Religion gemacht; seiner Meinung nach fehlte es Owen Meany nur an der
sozialen und intellektuellen Stimulation, die ihm eine gute Schule bieten
konnte. An der Gravesend Academy würde, da war Dan sicher, der rohe und
unkultivierte Einfluß seiner Eltern weggewaschen – so wie das Meer am Strand
von Little Boar’s Head den Steinbruchstaub von Owens Körper wusch.
    Tante Martha und Onkel Alfred konnten es nicht erwarten, daß
Noah und Simon alt genug für die Gravesend Academy wurden. Wie Dan glaubten
auch die Eastmans an die pädagogische Macht einer guten Privatschule – und
besonders im Falle von Noah und Simon an die Macht, diese beiden wilden Rangen
vor dem normalen ländlichen Schicksal zu erretten, das die Jungen aus dem hohen
Norden erwartete: vor der Kombination aus schnellem Fahren auf kurvigen Straßen
und Bier; und vor den leichten Mädchen auf den Rücksitzen dieser Autos, vor den
Mädchen, die es erfolgreich darauf anlegten, schwanger zu werden, noch ehe sie
mit der Schule [372]  fertig waren. Wie viele
Jungen, die an eine Privatschule geschickt werden, besaßen Noah und Simon eine
Wildheit, mit der ihr Zuhause und ihre Umgebung nicht fertig wurden; sie hatten
gefährliche Ecken und Kanten, die erst noch abgeschliffen werden mußten.
Jedermann glaubte, eine gute, strenge Schule würde den erwünschten, zügelnden
Effekt auf die beiden haben – die Gravesend Academy würde sie mit einer Woge
neuer Anforderungen und unerreichbarer Maßstäbe überschütten. Schon allein die
Menge (wenn nicht die Qualität) der Hausaufgaben würde sie ermüden, und
jedermann wußte, daß müde Jungen weniger gefährlich sind; der lähmende
regelmäßige Tagesablauf, die strikte Befolgung der Kleidungsvorschriften, die
Regeln in bezug auf die höchst seltenen und ständig beaufsichtigten
Zusammenkünfte mit dem weiblichen Geschlecht… dies alles würde die beiden
sicherlich kultivieren. Warum Tante Martha und Onkel Alfred sich weniger darum
bemühten, auch Hester zu kultivieren, bleibt mir ein Rätsel.
    Daß die Gravesend Academy in jener Zeit keine Mädchen annahm, hätte
die Entscheidung der Eastmans, Hester auf eine Privatschule zu schicken oder
nicht, nicht beeinflussen dürfen; es gab genug Privatschulen für Mädchen, und
Hester mußte genauso dringend vor ihrer inneren Wildheit – und vor den
ländlichen Ritualen, die den Mädchen hoch oben im Norden bevorstanden – gerettet werden wie Noah und Simon. Doch während dieser Interimsphase – während
Noah, Simon, Owen und ich darauf warteten, alt genug für die Academy zu werden – wurde Hester langsam böse, daß keinerlei Pläne für ihre Rettung geschmiedet wurden. Der Gedanke, daß sie nicht gerettet zu werden
brauchte, hätte sie sicherlich empört; und die Vorstellung, meine Tante und
mein Onkel könnten vielleicht meinen, sie sei überhaupt nicht mehr zu retten,
hätte sie wahrscheinlich ebenso verletzt.
    »EGAL, WIE ES NUN GELAUFEN IST«, sagte
Owen Meany, [373]  »JEDENFALLS IST
SIE ZU DIESEM ZEITPUNKT AUF DEN KRIEGSPFAD GEGANGEN.«
    »Auf welchen Kriegspfad?« wollte meine Großmutter wissen; doch Owen
und ich vermieden tunlichst, mit Großmutter über Hester zu reden.
    Liberace hatte ein neues Band zwischen Großmutter und Owen geknüpft;
die beiden sahen sich auch viele alte Kinofilme gemeinsam an und schaukelten
sich mit ihren Kommentaren hoch. Da sie seine Kommentare, die ebenso
hemmungslos kritisch waren wie die ihren, so sehr schätzte, war auch sie der
Meinung, Owen sei ein klassischer Kandidat für die Gravesend Academy.
    »Was willst du damit sagen, wenn du meinst, du gehst ›vielleicht nicht‹ an die Academy?« fragte sie ihn.
    »NUN JA, ICH WEISS SCHON, DASS ICH ANGENOMMEN WERDE – ICH WEISS