Owen Meany

PIRATENFLAGGE !« bemerkte Owen.
    Owen war enttäuscht, daß die Eastmans das Weihnachtsfest in der
Karibik verbrachten; wieder einmal war ihm eine Gelegenheit, nach Sawyer Depot
zu kommen, entwischt.
    Nach Thanksgiving wurde er trübsinnig; und er dachte – wie auch ich – an Hester. Wir gingen ins Idaho, zur üblichen
Samstags-Matinee – es gab zwei Filme nacheinander: Treasure
of the Golden Condor, in dem Cornell Wilde einen schneidigen Franzosen
spielt, der im achtzehnten Jahrhundert in Guatemala nach verborgenen
Mayaschätzen sucht, und Drum Beat mit Allan Ladd als
Cowboy und Audrey Dalton als Indianersquaw. Zwischen den Abenteuern um alte
Schätze und Tänzen um Marterpfähle wurde Owen und mir immer wieder bewußt, daß
wir in einer langweiligen Epoche lebten – daß sich Abenteuer immer anderswo und
in längst vergangenen Zeiten abspielten. Tarzan paßte in dieses Schema, und
auch die gefürchteten biblischen Epen. Diese trugen zusammen mit seinen
Erfahrungen beim Krippenspiel dazu bei, daß sich Owen in der Christ Church
nunmehr mürrisch und zurückgezogen präsentierte. Daß die Wiggins Das Gewand auch noch gemocht hatten, half Owen, eine
Entscheidung zu treffen: Egal, ob er jemals über Weihnachten nach Sawyer Depot
kommen würde, bei einem Krippenspiel würde er jedenfalls nie mehr mitmachen.
Ich bin sicher, daß dieser Entschluß die Wiggins nicht aus [379]  der Fassung brachte, doch Owen war in bezug auf
biblische Epen im allgemeinen und Das Gewand im
besonderen gnadenlos. Obwohl er fand, daß Jean Simmons hübsch sei, » GENAU WIE HESTER «, fand er auch, daß Audrey Dalton – in Drum Beat – »WIE HESTER «
sei, » WENN HESTER EINE ROTHAUT WÄRE «.
Abgesehen davon, daß alle drei dunkelhaarig waren, konnte ich keine Ähnlichkeit
feststellen.
    Das Gewand hatte uns, das muß ich zugeben,
an einem Samstag nachmittag im Idaho mit voller Wucht
getroffen; meine Mutter war noch nicht ein Jahr tot, und Owen und ich waren
nicht eben beruhigt zu sehen, wie Richard Burton und Jean Simmons derart frohgemut in den Tod gehen. Außerdem scheinen sie Film und
Leben zu verlassen, indem sie hinauf in den Himmel spazieren! Das war die
größte Beleidigung. Richard Burton ist ein römischer Tribun, der nach der
Kreuzigung Jesu zum Christentum konvertiert; sowohl Burton als auch Jean
Simmons fummeln ständig an Christi Gewand herum.
    »WAS FÜR EIN THEATER UM EIN BETTLAKEN !« regte sich Owen auf. »DAS IST
TYPISCH KATHOLISCH«, meinte er – » OBJEKTE ALS HEILIG ZU BETRACHTEN.«
    Darüber konnte sich Owen oft aufregen – über die Katholiken und ihre
Verehrung von OBJEKTEN . Doch Owens Gewohnheit,
Objekte zu sammeln, die er (auf seine eigene Weise)
als HEILIG betrachtete, war mir nur allzu
bekannt: Ich brauchte nur an die Krallen meines Gürteltieres zu denken. Das
Objekt in Gravesend, das Owens Verachtung am stärksten auf sich zog, war die
steinerne Statue von Maria Magdalena, der bekehrten Prostituierten, die den
Schulhof der katholischen St.   Michael’s School bewachte. Die lebensgroße Statue
stand in einem sinnlosen Torbogen – »sinnlos«, weil der Weg hinter dem Torbogen
nirgendwohin führte; es war ein Tor mit nichts dahinter; ein Zugang ohne
dazugehöriges Haus. Der Torbogen und Maria Magdalena selbst bewachten den
asphaltierten Schulhof – mit einer zu rissigen [380]  Oberfläche,
als daß man mit einem Basketball richtig dribbeln konnte; von den verbogenen,
rostigen Basketballkörben waren die Netze schon längst heruntergerissen worden,
und die Markierungslinien waren völlig verwischt.
    An den Wochenenden und während der Schulferien war es ein verlassener,
ungepflegter Spielplatz; er wurde ausschließlich in den Pausen benutzt, wenn
die katholischen Schüler dort herumlungerten – allzu oft spielten sie dort
nicht. Der ernste Blick von Maria Magdalena war wie ein Verweis für sie; ihre
frühere Tätigkeit und ihre radikale Kehrtwende beschämten sie. Denn wenn auch
der Schulhof schlecht in Schuß war, die Statue wurde in jedem Frühjahr
gereinigt, und selbst an den trübsten, grauesten Tagen zog Maria Magdalena – trotz vereinzelter Sprenkel Vogelmist und gelegentlichen Anzeichen menschlicher
Entweihung – mehr Licht an und strahlte gleichzeitig eine größere Helligkeit
aus als jedes andere Objekt oder menschliche Wesen in der St.   Michael’s School.
    Owen betrachtete die Schule als Gefängnis, in dem er beinahe gelandet
wäre; denn wären seine Eltern nicht den Katholiken ENTKOMMEN