Owen Meany

NACHT«.
    Dieser Leitartikel und die folgenden wöchentlichen Beiträge, die
Owen in The Grave veröffentlichte, wurden ihm nicht [406]  namentlich zugeschrieben, sondern nur der
›Stimme‹; und der Text wurde einheitlich in Großbuchstaben gedruckt. » MEINE BEITRÄGE WERDEN IMMER IN
GROSSBUCHSTABEN GEDRUCKT«, erklärte er Dan und mir, »DENN SO WIRD SOFORT DIE AUFMERKSAMKEIT DES LESERS GEWECKT, VOR ALLEM
DANN, WENN ›DIE STIMME‹ ZU EINER ART INSTITUTION GEWORDEN IST.«
    An Weihnachten 1958, in unserem ersten Jahr an der Academy, hatte
Owen sein Ziel bereits erreicht: Er war ›Die Stimme‹ – EINE ART
INSTITUTION . Selbst der Berufungsausschuß – der einen neuen
Schulleiter bestimmen sollte – interessierte sich dafür, was ›Die Stimme‹ zu
sagen hatte. Bewerber für diese Stelle erhielten ein Abonnement von The Grave; der schneidende, abfällige, frühreife Ton der
Schüler kam darin recht deutlich zum Ausdruck – und am deutlichsten durch die
Großbuchstaben, die den Blick auf Owen Meanys Leitartikel lenkten. Einige der
alten Käuze im Lehrkörper – und auch einige jüngere Spinner – mochten Owens
Stil nicht; und ich meine damit nicht, daß sie nur seine anmaßenden Großbuchstaben
nicht mochten. Dan Needham erzählte mir, daß es bei den Konferenzen mehr als
eine hitzige Debatte über den »fragwürdigen Geschmack« von Owens pauschaler
Kritik an der Schule gab; natürlich war man sich der langen Tradition bewußt,
daß sich die Schüler über die Academy beklagten, doch Owens Sarkasmus war für
einige Lehrer ein Indiz für absolute und bedrohliche Despektierlichkeit. Dan
nahm Owen in Schutz; doch ›Die Stimme‹ war vielen der weniger selbstsicheren
Mitglieder der Academy-Gemeinschaft ein Dorn im Auge – darunter die
geographisch weit entfernten, aber wichtigen Abonnenten der Schülerzeitung: die
»besorgten« Eltern und Ehemaligen.
    Diese »besorgten« Eltern und Ehemaligen boten der ›Stimme‹ Anlaß zu
einem besonders lebhaften und umstrittenen Artikel.
    »WORUM ›SORGEN‹ SIE SICH?« überlegte
Owen. »›SORGEN‹ SIE SICH UM UNSERE AUSBILDUNG – DASS SIE
SOWOHL ›KLASSISCH‹ ALS AUCH ›ZEITGEMÄSS‹ IST –, ODER ›SORGEN‹ SIE SICH, DASS
WIR [407]  MÖGLICHERWEISE MEHR LERNEN KÖNNTEN, ALS
SIE SELBST GELERNT HABEN; DASS WIR UNS MÖGLICHERWEISE GRÜNDLICH GENUG
INFORMIEREN, UM DANN EINIGEN IHRER VERHÄRTETEN UND IDIOTISCHEN MEINUNGEN ZU
TROTZEN? ›SORGEN‹ SIE SICH UM QUALITÄT UND DYNAMIK UNSERER AUSBILDUNG, ODER
›SORGEN‹ SIE SICH AUF EINE OBERFLÄCHLICHE WEISE DARUM, DASS WIR ES MÖGLICHERWEISE
NICHT SCHAFFEN, AN EINER UNIVERSITÄT ODER EINEM COLLEGE IHRER WAHL ANGENOMMEN ZU WERDEN?«
    Dann ließ er sich in einem Artikel über die Schuluniform aus und
fand, es sei » INKONSEQUENT, UNS WIE ERWACHSENE ZU KLEIDEN UND WIE
KINDER ZU BEHANDELN «. Und dann schrieb er über
die Anwesenheitspflicht bei der Schulmesse: » ES IST DER RECHTEN ATMOSPHÄRE VON GEBET UND ANDACHT ABTRÄGLICH, WENN EINE
KIRCHE – GLEICH WELCHE KIRCHE – VOLLER UNRUHIGER JUGENDLICHER IST, DIE EIGENTLICH LIEBER AUSSCHLAFEN ODER SICH
SEXUELLEN PHANTASIEN HINGEBEN ODER SQUASH SPIELEN WÜRDEN. WEITERHIN FÜHRT DIE
ANWESENHEITSPFLICHT BEIM GOTTESDIENST – DER ZWANG FÜR JUNGE MENSCHEN, AN RITUALEN
EINES GLAUBENS TEILZUNEHMEN, DEN SIE NICHT TEILEN – DOCH NUR DAZU, DASS DIESE
JUNGEN MENSCHEN SICH GEGEN ALLE RELIGIONEN STELLEN, UND GEGEN ALLE
ERNSTHAFT GLÄUBIGEN MENSCHEN. ICH GLAUBE NICHT, DASS ES DAS
ZIEL EINER LIBERALEN ERZIEHUNG SEIN KANN, UNSERE VORURTEILE ZU VERSTÄRKEN.«
    Und immer weiter. Was er zum Beispiel über den obligatorischen
Sportunterricht zu sagen hatte! » GEBOREN AUS EINER BRAUNHEMDEN-MENTALITÄT, EINEM KONZEPT, DAS VON DER HITLERJUGEND
HOCHGEHALTEN WURDE !« Und über die Regelung, daß die
Internatsschüler nicht mehr als drei Wochenenden pro Halbjahr außerhalb des
Schulgebäudes verbringen durften: »SIND WIR DENN IN DEN AUGEN DER
    SCHULLEITUNG SO KLEINE GEISTER, DASS MAN GLAUBT, WIR WÄREN ZUFRIEDEN DAMIT, DIE [408]  WOCHENENDEN ALS SPORTHELDEN ODER ALS
ZUSCHAUER BEI SPORTWETTKÄMPFEN ZU VERBRINGEN; IST ES NICHT MÖGLICH, DASS EINIGE
UNTER UNS MEHR ANREGUNGEN ZU HAUSE ERHALTEN, ODER IM ZUHAUSE EINES FREUNDES – ODER (SOGAR) IN EINER MÄDCHEN SCHULE ? UND DAMIT
MEINE ICH NICHT DIESE BIS ZUM
LETZTEN I-TÜPFELCHEN DURCHORGANISIERTEN TANZVERANSTALTUNGEN OHNE JEDES
FLAIR!«
    ›Die Stimme‹ war unsere Stimme; Owen
engagierte sich für Dinge, die uns betrafen; er schaffte es,