Owen Meany

entsprachen, spielte in Hampton Beach keine Rolle. Er
war »der kleine Typ mit dem roten Transporter«, er war »der Steinbrucharbeiter – er hat irgendein schweres Werkzeug bei sich«. Er war »ein fieses kleines
Arschloch, mit dem nicht zu spaßen ist«.
    Wir waren siebzehn; der Sommer war langweilig. Im Herbst gingen Noah
und Simon ans College, drüben an der Westküste; sie gingen an eine jener
Universitäten in Kalifornien, deren Namen sich niemand, der an der Ostküste
lebt, merken kann. Die Eastmans waren noch immer der irrigen Ansicht, in Hester
bräuchte man nicht so viel zu investieren; sie schickten sie an die University
of New Hampshire, wo sie weniger Gebühren zahlen [420]  mußte,
weil sie im gleichen Bundesstaat wohnte. »Sie wollen mich so nah haben, daß sie
immer ihre Tentakel nach mir ausstrecken können«, wie Hester es formulierte.
    »JETZT KÖNNEN WIR UNSERE TENTAKEL NACH IHR AUSSTRECKEN«, formulierte Owen es; die University of New Hampshire war nur zwanzig
Autominuten von Gravesend entfernt. Daß dies eine bessere Ausbildungsstätte war
als das Sonnenstudio in Kalifornien, das Noah und Simon besuchten, beeindruckte
Hester nicht sonderlich; die Jungen konnten reisen,
die Jungen konnten in einer wärmeren Gegend leben – sie mußte zu Hause bleiben. Für die Leute in New Hampshire
war die State University – ungeachtet ihres durchaus guten Rufes – nichts
Exotisches; für Schüler der Gravesend Academy, die mit den Eliteuniversitäten
liebäugelten, war es eine »Dorftrampel-Uni«, wer dahin ging, war nicht mehr zu
retten. Doch im Herbst 1959, in unserem zweiten Jahr an der Gravesend Academy,
wurde Owen – von den Jungen aus unserem Alter – als etwas ganz Besonderes
betrachtet, weil er mit einer Studentin ging; daß Hester an einer
Dorftrampel-Uni studierte, tat Owens Ruf keinen Abbruch. Er war Frauenheld
Meany, er war Studentinnen-Champion; er war immer noch ›Die Stimme‹ und würde
es auch immer bleiben. Er verlangte Beachtung; und er bekam sie.
    Toronto, 9.   Mai 1987. Gary Hart, Exsenator aus Colorado, hat das
Rennen um die Präsidentschaftskandidatur aufgegeben, nachdem ihn Reporter aus
Washington bei einem gemeinsamen Wochenende mit einem Fotomodell aus Miami
erwischt haben; obwohl beide behaupteten, es sei nichts »Unmoralisches«
vorgefallen – und Mrs.   Hart erklärte, sie unterstütze ihren Mann, oder
vielleicht auch nur, sie »verstehe« ihn – entschied Mr.   Hart, daß eine so
genaue Untersuchung seines Privatlebens zu einer für ihn und seine Familie
»unerträglichen Situation« [421]  führen würde. Er
wird wiederkommen; wollen wir wetten? In den USA verschwindet einer wie er nicht für lange; wie war das noch mal mit Nixon?
    Was wissen Amerikaner wirklich von moralischem Verhalten? Es paßt
ihnen nicht, daß ihre Präsidenten mit Penissen ausgestattet sind, aber sie
haben nichts dagegen, wenn sie heimlich die Unterstützung für die Rebellen in Nicaragua
organisieren, nachdem der Kongreß für solche Hilfsmaßnahmen Beschränkungen
beschlossen hat; es paßt ihnen nicht, wenn ihre Präsidenten ihre Frauen
betrügen, aber sie haben nichts dagegen, wenn sie den Kongreß betrügen – das
Volk belügen und die Verfasssung des Volkes mißachten! Mr.   Hart hätte erklären
sollen, es sei nichts außergewöhnlich Unmoralisches
vorgefallen, oder das, was passiert sei, sei lediglich ganz alltäglich
unmoralisch; oder er habe mit dem Betrug an seiner Frau nur testen wollen, ob
er fähig sei, das amerikanische Volk zu betrügen – und er hoffe, es werde an
diesem Beispiel erkennen, daß er unmoralisch genug sei, um einen guten Präsidenten abzugeben! Ich kann direkt hören, was ›Die
Stimme‹ zu alldem gesagt hätte.
    Ein sonniger Tag; im Churchill Park wenden die Kanadier ihre Bäuche
der Sonne zu. Die Mädchen von der Bishop Strachan School schieben ihre
Faltenröcke hinauf, rollen die Blusen hoch und die Kniestrümpfe bis zu den
Sprunggelenken hinab; die ganze Welt sehnt sich nach Sonnenbräune. Owen
hingegen haßte den Frühling; das warme Wetter erinnerte ihn daran, daß das
Schuljahr bald vorüber war, und Owen ging gern zur Schule. Wenn die Schule aus
war, ging Owen Meany zurück in den Steinbruch.
    Als die Schule wieder begann – im Herbst 1959 –, merkte ich, daß
›Die Stimme‹ den Sommer über nicht untätig gewesen war; Owen kam mit einem
ganzen Stapel neuer Leitartikel für The Grave zur
Schule. Er verlangte vom Berufungsausschuß, einen neuen