Paladin Project. Renn um dein Leben (German Edition)

rechtzeitig zum Sprung anzusetzen, hielt sich oben am Zaun fest, zog sich hinüber und landete fast geräuschlos in einer weiteren Gasse – einen Meter von einer müde aussehenden jungen Frau entfernt, die mit einer Aktentasche, einer Thermoskanne und ihrem Autoschlüssel auf einen Volvo zusteuerte. Als sie Will sah, schreckte sie zusammen, als sei sie gerade mit einem Elektroschocker angegriffen worden. Ihre Thermoskanne ging krachend zu Boden, rollte über den Beton und leckte hellbraunen Milchkaffee.
    »’tschuldigung«, rief Will.
    Während er durch die Gasse und zwei weitere Hinterhöfe sprintete, hörte er das Röhren der Limousine ganz in der Nähe. An der nächsten Seitenstraße blieb er stehen und lehnte sich gegen eine Garage.
    Als sein Adrenalinspiegel allmählich sank, kam er sich irgendwie lächerlich vor. Gedanken und Instinkt stritten in seinem Kopf miteinander, überschlugen sich wie Turnschuhe in einem leeren Trockner:
    Du bist hier vollkommen sicher . NEIN, DU SCHWEBST IN GEFAHR. Es ist nur irgendein Auto . DU HAST GEHÖRT, WAS SIE GESAGT HABEN. SEI VORSICHTIG, DU IDIOT!
    Eine weitere SMS seines Dads erschien auf dem Display: BLEIB NICHT STEHEN, WILL.
    Will preschte durch die weiten Straßen am Rand des Geschäftsviertels. Das Team war inzwischen wohl schon vor dem Café und wartete auf ihn. Er würde einfach nach drinnen verschwinden und Dad anrufen, damit er seine Stimme hören konnte. Doch dann wurde ihm bewusst, dass er sie schon JETZT hören konnte – und sie erinnerte ihn an eine Regel, die er ihm förmlich eingedrillt hatte:
    Nr. 23: WENN ES ÄRGER GIBT, DENKE SCHNELL UND HANDLE ENTSCHLOSSEN.
    Will wartete einen Moment hinter einer Kirche und peilte die Lage. Zwei Blocks entfernt sah er sein Team: Vor dem Café standen sechs Jungs in Jogginganzügen mit dem Schriftzug RANGERS auf dem Rücken. Sie hatten sich um etwas am Bordstein versammelt, das er nicht sehen konnte.
    Als er auf die Uhr schaute, blieb ihm fast der Mund offen stehen. Das konnte unmöglich stimmen: Er hatte für die 2,2 Kilometer von Zuhause, durch Hinterhöfe und über Zäune … nur fünf Minuten gebraucht?
    Hinter ihm röhrte ein Motor auf. Hastig drehte Will sich um und sah, wie der schwarze Wagen durch die Gasse direkt auf ihn zuraste. Er sprintete zum Café. Die Limousine wendete mit quietschenden Reifen, doch als sie schließlich zum Stehen kam, war Will bereits zwei Blocks entfernt. Er zog seine Kapuze auf, die ihm beim Laufen heruntergerutscht war, stopfte die Hände in die Taschen seines Sweatshirts und joggte lässig zu den anderen Läufern.
    »Was geht?«, murmelte er und versuchte, die Panik in seiner Stimme zu unterdrücken.
    Die Jungs ignorierten ihn weitgehend, wie immer. Er schob sich zwischen sie, den Rücken weiterhin der Straße zugewandt. Sie machten gerade genug Platz für ihn, dass er sehen konnte, was sie bestaunten.
    »Sieh dir das an, Alter«, meinte Rick Schaeffer.
    Am Bordstein stand ein aufgemotzter Hot Rod, ein getunter Schlitten, wie Will bisher noch keinen gesehen hatte. Es war ein mattschwarzer Plymouth Prowler, lang gestreckt und tiefergelegt auf einem speziell angefertigten Chassis, mit abgeschrägtem Kühlergrill und chromglänzenden Felgen. Die vorderen Stoßstangen wölbten sich wie Popeyes Unterarme. Die Krümmer des monstermäßigen V8-Motors platzten förmlich aus der Kühlerhaube heraus und strotzten vor ruhender Kraft. Üppige, an Science-Fiction-Maschinen erinnernde Rohre, unterbrochen von scharfen, fein gravierten Lüftungsschlitzen, zierten die Karosserie. Der Wagen sah gleichzeitig altmodisch und nagelneu aus, seltsam alterslos, als hätte diese blitzblank polierte Maschine schon unzählige Kilometer auf dem Buckel. Das Prachtstück musste jemandem von außerhalb gehören: Kein Einheimischer hätte dieses Höllengefährt unter Verschluss halten können. Der Wagen hätte von überall her kommen können – wahrscheinlich direkt aus dem neunzehnten Jahrhundert, mit einem Umweg über die Zukunft.
    Will spürte, wie sich hinter dem Fenster des Cafés ein Augenpaar auf ihn heftete und in ihn bohrte, als würde ihm jemand zwei steife Finger fest gegen die Brust stoßen. Er blickte hoch, konnte aber nichts erkennen, denn die Sonne war gerade über den Bergen hinter ihm erschienen und spiegelte sich gleißend in der Glasscheibe.
    Fass meinen Wagen nicht an.
    Will hörte die Stimme in seinem Kopf und wusste, dass sie von demjenigen stammte, der ihn beobachtete. Sie war tief und rau, mit