Passagier nach Frankfurt

fuhr an.
    «Sie wissen also, wo ich wohne?», fragte er.
    «Warum nicht?»
    Er fragte sich, was diese Antwort zu bedeuten habe: Warum nicht?
    «Wirklich – warum nicht?», sagte er. «Sie wissen so vieles, nicht wahr?» Er fügte hinzu: «Es war nett von Ihnen, mir meinen Pass zurückzugeben.»
    «Ich dachte, es würde Ihnen einige Unannehmlichkeiten ersparen. Es ist vielleicht einfacher, wenn Sie ihn verbrennen. Ich nehme an, Sie haben bereits einen neuen erhalten – »
    «Da haben sie recht.»
    «Ihren Räuberumhang finden Sie in Ihrer untersten Kommodenschublade. Er wurde dort heute Abend deponiert. Ich dachte, Sie würden sich nicht gern einen neuen kaufen, höchstwahrscheinlich ist es auch unmöglich, ein ähnliches Stück aufzutreiben.»
    «Er bedeutet mir jetzt viel mehr als früher, da er durch gewisse – Abenteuer gegangen ist», sagte Stafford Nye. Er fügte hinzu: «Er hat seinen Zweck erfüllt.»
    Der Wagen surrte durch die Nacht.
    Gräfin Zerkowski sagte:
    «Ja, er hat seinen Zweck erfüllt, da ich nun hier bin – und noch am Leben…»
    Sir Stafford Nye erwiderte nichts. Er hatte das Gefühl, dass sie wünschte, er solle ihr Fragen stellen, sie bedrängen; dass er mehr über ihre weiteren Taten erfahren sollte und welchem Schicksal sie entgangen war. Er sollte Neugier zeigen. Es bereitete ihm Vergnügen, nichts dergleichen zu tun. Er hörte sie sanft lachen. Überrascht stellte er fest, dass es ein vergnügtes, zufriedenes Lachen war, keines, das ihn in die Enge trieb.
    «Haben Sie den Abend genossen?», fragte sie.
    «Eine ganz gute Party, finde ich, aber Millie Jean gibt immer gute Partys.»
    «Sie kennen sie also gut?»
    «Ich kannte sie schon als junges Mädchen in New York, bevor sie geheiratet hat. Eine Venus im Taschenformat.»
    Sie sah ihn leicht überrascht an.
    «Ist das Ihre Beschreibung für sie?»
    «Eigentlich nicht meine. Eine ältere Verwandte hat sie mir so beschrieben.»
    «Ja. Diese Beschreibung für eine Frau hört man heutzutage nur noch selten. Es trifft es sehr gut, finde ich. Nur –»
    «Nur was?»
    «Venus ist verführerisch, oder? Ist sie auch ehrgeizig?»
    «Sie glauben, Millie Jean Cortman ist ehrgeizig?»
    «Oh ja. Das vor allem.»
    «Und Sie glauben, die Gattin des Botschafters am Hof von St. James zu sein reicht nicht aus, um diesen Ehrgeiz zu befriedigen?»
    «Oh nein», sagte die Gräfin. «Das ist nur der Anfang.»
    Er antwortete nicht, sondern sah zum Wagenfenster hinaus. Dann setzte er zum Sprechen an, hielt sich aber doch zurück. Er bemerkte ihren raschen Blick, aber sie blieb ebenfalls stumm. Erst als sie eine Brücke über die Themse überquerten, sagte er:
    «Also fahren Sie mich nicht nach Hause und Sie fahren auch nicht zum St.-James’s-Tower. Wir fahren über die Themse. Wir haben uns schon einmal dort getroffen und sind über eine Brücke gegangen. Wo bringen Sie mich hin?»
    «Haben Sie etwas dagegen?»
    «Ich glaube schon.»
    «Ja. Das merke ich.»
    «Nun, Sie liegen damit voll im Trend. Entführung ist in Mode heutzutage, nicht wahr? Sie haben mich entführt. Warum?»
    «Weil ich Sie noch einmal brauche.» Dann fügte sie hinzu. «Und auch andere brauchen Sie.»
    «Wirklich.»
    «Und das gefällt Ihnen nicht.»
    «Es würde mir besser gefallen, wenn ich gefragt würde.»
    «Wenn ich Sie gefragt hätte, wären Sie dann mitgekommen?»
    «Vielleicht, vielleicht auch nicht.»
    «Es tut mir leid.»
    «Das bezweifle ich.»
    Sie fuhren weiter stumm durch die Nacht. Es war keine Fahrt durch einsame Landstriche, sie befanden sich auf einer Hauptstraße. Ab und an erschien im Scheinwerferlicht ein Name oder ein Verkehrsschild, sodass Stafford Nye genau erkennen konnte, wo ihre Route entlangführte. Durch Surrey und dann durch die ersten Wohnbezirke von Sussex. Ab und zu nahmen sie eine kleine Abzweigung oder eine Seitenstraße, die nicht an der Hauptstraße lag, aber auch dessen war er sich nicht ganz sicher. Fast fragte er seine Begleiterin, ob sie vielleicht verfolgt wurden. Aber er hatte sich fest für seine Politik des Schweigens entschieden. Sie musste sprechen und ihm die Informationen geben. Er fand sie nach wie vor, trotz der zusätzlichen Informationen, von rätselhaftem Charakter. Sie fuhren nach einer Dinnerparty aufs Land. Sie befanden sich, dessen war er ziemlich sicher, in einem recht kostspieligen Mietwagen. Es war alles geplant, durchdacht, nichts Zweifelhaftes oder Unerwartetes war daran. Er nahm an, er würde bald herausfinden, wohin sie