Pastworld

Herz klopfte bis zum Hals. Der Wagen machte einen Ruck und ich knallte mit dem Kopf gegen die gestreiften Pfähle. Ich schrie auf. Der Wagen fuhr sehr schnell wieder an, holprig zuerst, als ob wir über hügeliges Grasland rasten, dann wurde die Fahrt plötzlich glatt – vielleicht eine ebene Straße – und dann folgte das Geklapper der Pferdehufe und das Ruckeln über Kopfsteinpflaster. Zusammengekrümmt vor Schmerzen wartete ich ein Weilchen zwischen all den Seilen und Pfählen und klammerte mich fest an eine Seite der Plane. Allmählich wurde das Knurren und Heulen der Hunde leiser. Ich zog mich zum Kutschbock des Wagens hoch und setzte mich neben Jago. Er hielt die Zügel straff und konzentrierte sich auf die rasende Fahrt.
    »Was ist los?«, fragte ich ihn atemlos, während er sich mit den Zügeln in der Hand nach vorn beugte. »Wilde Hunde?«
    »Hunde schon, das ja, aber keine wilden – sondern auf Angriff gedrillte. Ekelhafte Biester, Spürhunde, die der Corporation gehören. Irgendwas muss passiert sein. Sie lassen sie nur nachts raus und niemals in der Nähe der zahlenden Gaffer. Diese Art von Hunden ist sehr nützlich, um die Armen und Schutzlosen in Angst und Schrecken zu versetzen. Wenn ich mich nicht irre, war das eine Buckland Sicherheitspatrouille. Von denen halten wir uns lieber fern. Es war höchste Zeit abzuhauen, und das so schnell wie möglich.«
    Wir rumpelten durch die dunklen Straßen.
    Ich fröstelte, hielt mir mit einer Hand den Kopf und umklammerte das Sitzbrett mit der anderen. Nach einer Weile zuckelte das Pferd nur noch ganz langsam vor sich hin. »Wonach haben sie denn gesucht?«, fragte ich Jago ängstlich. Ich musste immer noch an die Horde der bissigen Hunde denken, an den zerlumpten Mann, der mir Böses wollte, und an die Alarmglocken.
    »Oh, das könnte alles Mögliche gewesen sein. Sie dulden hier keine Reisenden und Illegale. Sie wollen nicht, dass sie in den Parkanlagen schlafen und so etwas. Sie nutzen jede Gelegenheit, um die unerwünschten Armen zu schikanieren. Was ist leichter und befriedigender, als wehrlose Leute zu erschrecken? Komödianten und Spieler, arme Zigeuner, illegale Einwanderer oder Zirkusleute – wen auch immer sie mit einer Horde von Hunden und üblen Gesellen mit Schlagstöcken erwischen können. Ich bin sicher, dass es hier ein paar kranke Gaffer gibt, die gutes Geld dafür bezahlen, damit sie zusehen können, wie arme Menschen von einem Hund und einem Eisenknüppel niedergemacht werden.«
    Es war seltsam, Jago zwischen all den ruhigen, schlafenden Häusern, die uns umgaben, von solchen Horrorgeschichten reden zu hören. Außerdem sagte er so unbegreifliche Dinge, als lebte er in einer total anderen Welt als ich.
    »Soll ich dir etwas verraten, Jago?«, sagte ich. »Heute war ich zum allerersten Mal in meinem Leben allein unterwegs – jedenfalls soweit ich mich erinnern kann, was nicht sehr lang ist.«
    »Wie ist denn dein Status hier?«, wollte er wissen. »Hast du einen Pass oder bist du ein ständiger Einwohner oder bist du offiziell bei der Corporation angestellt?«
    »Ich wohne hier«, sagte ich.
    »Nun ja, und ich …«, sagte er. »Man könnte sagen, dass die Corporation mich und den Rest unseres Zirkus so gut wie toleriert. Sie haben sich mit uns abgefunden, irgendwie«, fuhr er fort. »Wir sind weder offiziell noch inoffiziell. Wir kommen und gehen wie wir wollen aus den Lagern im Wald nördlich von hier, indem wir versteckte Straßen benutzen. Die Besucher kommen natürlich immer mit den Luftschiffen. Hauptsächlich dulden sie uns, weil das, was wir tun, den Gaffern gefällt, und weil wir so abgerissen und authentisch aussehen, wie man hier gern sagt.« Er zupfte an seinem zerrissenen Ärmel. »Authentisch. Die Buckland Corporation könnte uns nie so hinbekommen, wie wir uns selbst geschaffen haben, und wir stehlen nicht. Obwohl wir es eigentlich sehr gut können, aber es ist uns zu riskant mit all der Polizei und dem Kadettenkorps der Corporation und der alten viktorianischen Rechtsprechung, die Gültigkeit hat.«
    »Du sagst sehr merkwürdige Dinge«, sagte ich.
    »Zum Beispiel?«, fragte Jago.
    »Du sprichst dauernd von der ›Corporation‹ und gestern hast du was von Einheimische spielen‹ gesagt, was immer das heißen soll.«
    Er drehte sich zu mir um. »Meinst du das ernst?«
    »Natürlich! Ich fürchte, dass vieles von dem, was du sagst, mir ein Rätsel ist.«
    »Wo lebst du denn, Eve?«
    »Wieso, hier in London«, sagte ich