Patient Null

aufgeschnappt. Das Fieber, das Sie bekommen, ist der Versuch Ihres Immunsystems, den Krankheitserreger aus Ihrem Blut zu jagen. Manchmal ist das Fieber gefährlicher als die Krankheit selbst. Psoriasis oder rheumatoide Arthritis sind nur zwei Beispiele für Krankheiten, bei denen das Immunsystem mehr schadet als hilft, da es das falsche Problem zu beheben versucht oder ein kleines Problem zu ernst nimmt. Es gibt viele solche Beispiele in der Natur«, erklärte Hu. »Aber hier haben wir jemanden, der dieses Konzept in eine völlig neue Richtung weitergedacht hat. Man nehme eine tödliche Krankheit, diverse Parasiten, gentherapeutische Maßnahmen und diverse andere Zutaten, die wir noch nicht kennen, und kombiniere sie zu einem molekularen Cluster, wie wir es noch nie gesehen haben. Wenn diese Leute nicht vorhätten, Amerika oder die Welt zu zerstören, könnten sie sich allein durch die Patente dumm und dämlich verdienen.«
    »Hat das zufälligerweise etwas mit letaler familiärer Insomnie zu tun?«
    Dr. Hu zog die Augenbrauen hoch. »Oh, einen Extrapunkt für Sie. Die Antwort lautet … Jein. Letale Insomnie ist die von Prionen ausgelöste Krankheit, welche die Basis unseres Virus bildet. Doch sie wurde letztlich ausgetrickst und weiterentwickelt. Trotzdem – einige Merkmale deuten noch immer auf typische TSE hin.«

    »TSE?«
    »Bei Prionen handelt es sich um neurodegenerative Krankheiten, sogenannte ›transmissible spongiform encephalopathy‹ oder auch übertragbare schwammartige Hirnleiden. Abgekürzt TSE«, erklärte er. »Wir wissen, dass Prionen gefaltete Proteine sind und in dieser Form andere Eigenschaften als ihre Artgenossen aufweisen. Es sind merkwürdige kleine Ungeheuer … Sie weisen keinerlei DNA auf und können sich trotzdem selbstständig vermehren. Normalerweise wird höchstens jeder millionste Mensch davon infiziert, und momentan sind sie für etwa fünfundachtzig Prozent aller TSE-Fälle verantwortlich. Man kann diese Krankheit zudem vererbt bekommen, was noch einmal zehn Prozent aller TSE-Fälle ausmacht. Wie und warum das geschieht, können wir uns bisher nicht erklären. Alles, was vererbt wird, läuft über die DANN, und genau diese fehlt bei Prionen. Für die übrigen fünf Prozent sind sogenannte iatrogene Fälle verantwortlich. Sie sind genauso unschön wie die anderen, weil Infektionen zum Beispiel durch kausative Agenten wie verseuchte chirurgische Instrumente hervorgerufen werden. Es gibt Fälle, wo die Krankheit nach einer Hornhaut- oder Dura-Mater-Transplantation oder nach der Verabreichung von pituitären Wachstumshormonen aufgetreten sind. Können Sie mir noch folgen, Captain?«
    »Gerade noch so. Wie kommt es, dass diese speziellen Prionen Monster erschaffen, anstatt ihre Wirte einfach zu töten wie sonst?«
    »Das gehört zu den Konstruktionsaufgaben des neuen Pathogens. Prionen verursachen einen tödlichen Rückgang motorischer Fähigkeiten sowie sämtlicher kognitiver Funktionen, was der von den Parasiten gesteuerten Aggression erlaubt, sich an der Kontrolle durch das Bewusstsein vorbeizuschummeln. Jemand hat diese Prionen genommen und sie an die Parasiten geknüpft. Wir haben keine Ahnung,
wie – Sie können sich diese Frage also sparen. Es muss eine neue Art der Herangehensweise sein, etwas, was neu erfunden wurde. Im Wesentlichen wurde ein TSE geschnappt und in ein schnell wirkendes, auf Serumtransfer basierendes Pathogen umgewandelt. Dazu mischte man noch ein paar Zutaten wie Aggression – und zwar so viel, dass das Opfer eine ähnliche Wut entwickelt wie ein PCPODER Meth-Junkie, der gerade auf Entzug ist. Kennen Sie den Film 28 Tage ? Nein? Den sollten Sie sich mal ansehen. Selbst die Fortsetzung ist verdammt gut. Jedenfalls geht es in dem Film um ein Virus, das die Wutzentren im Gehirn stimuliert und zwar so weit, bis sie einen Grad der Dominanz entwickeln, dass alle anderen Gehirnfunktionen blockiert werden. Die Kranken leben in einer Welt der totalen, nie endenden blinden Wut. Ganz ähnlich wie das, womit wir konfrontiert sind.«
    »Verstehe ich Sie richtig? Sie glauben, ein Terrorist mit einem Doktor in Chemie hat sich einen Sci-Fi-Film angesehen und gedacht: ›He, coole Art, den Amerikanern den Garaus zu machen‹?«
    Dr. Hu zuckte mit den Achseln. »Nach all dem, was ich in der letzten Woche gesehen habe, würde es mich nicht wundern. Jedenfalls ist es durchaus möglich, dass einige höhere Gehirnfunktionen erhalten bleiben. Aber selbst wenn dem so ist, dann