Perfekt

besser ins Wohnzimmer blicken zu können.
    Johnny Everett drehte seinen Rollstuhl und spähte in dieselbe Richtung. Tim Wimple, dessen eines Bein vom Knie ab amputiert war, rückte seinen eigenen Rollstuhl zurecht und nickte. »Garantiert was Wichtiges. Da geh' ich jede Wette ein.«
    Auf Zehenspitzen lief Willie zur Tür. »Miß Cahill stellt den Fernseher an ...«, berichtete er, über seine Schulter gewandt, drehte sich dann aber gleich wieder um und lugte ins Wohnzimmer.
    »Katherine?« fragte Julie mit bebender Stimme, bereits ahnend, daß die Aufregung ihrer Freundin und ihr fieberhaftes Suchen nach dem richtigen Fernsehprogramm irgend etwas mit Zack zu tun haben mußte. »Tu mir das nicht an! Sag schon, was los ist! Es geht um Zack, nicht wahr? Ist es was Schlimmes?«
    Katherine schüttelte den Kopf und trat ein paar Schritte von dem Apparat zurück. »Alle Nachrichten bringen es! Sie unterbrechen das normale Programm deswegen. NBC hat gesagt, sie würden um halb fünf einen Videofilm senden.« Sie warf einen Blick auf ihre Armbanduhr. »Das ist es jetzt gleich.«
    »Was ist los?« rief Julie.
    »Es sind gute Neuigkeiten«, entgegnete Katherine, nervös lachend. »Oder möglicherweise auch schlechte. Hängt ganz davon ab, wie du es siehst. Julie, er ist ...« Sie verstummte und deutete auf die Mattscheibe, auf der eine Ansagerin sichtbar wurde, die erklärte, daß das normale Programm wegen einer wichtigen Sondernachrichtensendung unterbrochen würde. Tom Brokaws Gesicht erschien. »Guten Tag, liebe Zuschauerinnen und Zuschauer«, sagte er. »Vor einer Stunde wurde Zachary Benedict aus dem Staatsgefängnis in Amarillo,  Texas, entlassen, wo er eine fünfundvierzigjährige Haftstrafe verbüßen sollte, weil er angeblich seine Frau, die Schauspielerin Rachel Evans, ermordet hatte. Benedicts Anwälte haben nun seine Freilassung erwirkt, weil es neues Beweismaterial gibt: Emily McDaniels, die gemeinsam mit Benedict, Evans und Tom Austin eine Hauptrolle in Destiny spielte, hat eine wichtige Aussage gemacht.«
    Ohne es zu merken, griff Julie nach Katherines Hand und preßte sie fest, als Brokaw fortfuhr: »Unser Reporter hat erfahren, daß Miß McDaniels offenbar unter Eid ausgesagt hat, ihr Vater, George McDaniels, habe ihr vor zwei Tagen gestanden, daß er nicht nur Rachel Evans ermordet habe, sondern auch den Schauspieler Tony Austin, der vorigen Monat tot in seiner Villa in Los Angeles aufgefunden worden war.«
    Ein Stöhnen der Freude, der Qual, der Schuld löste sich aus Julies Brust. Sie klammerte sich mit beiden Händen an die Lehne eines Stuhls, um nicht zusammenzubrechen, als der Bildschirm jetzt das Tor des Staatsgefängnisses von Amarillo zeigte. Sie sah Zack in einem dunklen Anzug mit Krawatte herauskommen. Man geleitete ihn durch den strömenden Regen zu einer Limousine, während Brokaw sagte: »In Begleitung seiner kalifornischen Anwälte verließ Benedict das Gefängnis als freier Mann. In der. Limousine erwartete ihn sein langjähriger Freund, der Finanzberater Matthew Farrell, dessen unerschütterlicher Glaube an Benedicts Unschuld der Presse und den Behörden seit langem bekannt ist. Ebenfalls gekommen war eine junge Frau, deren Gesicht Ihnen bekannt Vorkommen dürfte, auch wenn ihre berühmten Grübchen heute nicht zu sehen waren. Wie dieses Videoband zeigt, hatte sie beabsichtigt, im Hintergrund zu bleiben und nicht gesehen zu werden, doch wollte sie sich augenscheinlich persönlich davon überzeugen, daß Benedict heil aus der Haft entlassen würde.« Julie beobachtete, wie Zack raschen Schrittes auf die Limousine zuging, dann aber stehenblieb und nach links blickte, wo Emily McDaniels neben ihrem Mann unter einem Regenschirm stand. Zack verharrte einen Augenblick und ging dann langsam zu ihr hinüber.
    Tränen stürzten aus Julies Augen, als sie zusah, wie Zack Emily McDaniels in seine Arme zog. Dann ließ er sie los, nickte ihrem Ehemann zu und verschwand in der Limousine, die rasch abfuhr, während Brokaw weitersprach: »Reporter aus Amarillo und Umgebung, die von Benedicts Freilassung erfahren hatten, rasten zum Flughafen von Amarillo, um ein kurzes Statement zu bekommen, doch Benedict verließ die Stadt zusammen mit Farrell in dessen Privatflugzeug. NBC hat erfahren, daß die Flugroute, die Farrells Pilot einreichte, als Zielort Los Angeles nannte, wo Zack Benedict ein großes Anwesen besitzt, das zur Zeit jedoch an den bekannten Filmstar Paul Resterman und dessen Frau vermietet