Peter Pan

überzeugt war, daß alle Kinder ihn fürchteten.
    Ihn fürchten! Smee fürchten! Es gab in dieser Nacht kein Kind an Bord der Brigg, das ihn nicht schon liebte.
    Er schimpfte schrecklich mit ihnen, aber sie hingen bloß um so mehr an ihm.

    Was machte Smee so liebenswert? Diese Frage quälte Hook, und eine entsetzliche Antwort dämmerte ihm plötzlich: »Guter Stil«?
    Hatte der Bootsmann Stil, ohne es zu wissen, was bekanntlich allerbester Stil wäre?
    Mit einem Wutschrei hob Hook den Haken über Smees Kopf. Aber er schlug nicht zu. Was ihn hinderte, war diese Überlegung: Einen Mann erschlagen, weil er Stil hat, was wäre das? Schlechter Stil!
    Der unglückliche Hook war so schwach wie seine Stirn feucht, und er fiel vornüber wie eine geknickte Blume.
    Da seine Hunde dachten, nun sei er eine Weile aus dem Weg, ließ die Disziplin augenblicklich nach. Sie brachen in einen wilden Tanz aus, und der brachte Hook sofort wieder auf die Beine. Alle Zeichen menschlicher Schwäche waren ausgelöscht – als hätte man einen Eimer Wasser über ihn gegossen.
    »Ruhe, ihr Säcke«, rief er, »oder ich schlitz euch mit dem Haken auf.« Und gleich verstummte der Lärm.
    »Sind alle Kinder gefesselt, daß sie nicht wegfliegen können?«
    »Ay, ay.«
    »Dann holt sie rauf.«
    Die unglücklichen Gefangenen – alle außer Wendy – wurden aus dem Laderaum an Deck gezerrt und in einer Reihe vor ihm aufgestellt. Er reckte sich behaglich, summte – durchaus musikalisch – ein Stück von einem unanständigen Lied und fingerte an einem Pack Spielkarten herum. Dann und wann fiel Licht von der Zigarre auf sein Gesicht und gab ihm etwas Farbe.
    »Na, Halunken«, sagte er aufgekratzt, »sechs von euch springen heute nacht von der Planke, aber ich brauche noch zwei Schiffsjungen. Wer von euch meldet sich freiwillig?«
    »Reizt ihn nicht unnötig«, hatte Wendy ihnen im Laderaum eingeschärft, und darum trat Tootles höflich vor. Tootles haßte die Vorstellung, bei diesem Kerl anzuheuern, aber ein Instinkt sagte ihm, daß es klug wäre, die Schuld auf einen Abwesenden zu schieben.
    Und obwohl er nicht sehr helle war, wußte er, daß nur Mütter bereit sind, immer den Sündenbock zu spielen.
    Alle Kinder wissen das, und sie verachten die Mütter dafür, aber sie nutzen es aus.
    Also sagte er: »Sehen Sie, Sir, ich glaube, meine Mutter möchte nicht, daß ich ein Pirat werde. Möchte deine Mutter, daß du ein Pirat wirst, Slightly?«
    Er blinzelte Slightly zu, und der sagte bekümmert: »Ich glaube nicht«, als wünschte er, daß es anders wäre. »Möch-te deine Mutter, daß du ein Pirat wirst, Zwilling?«
    »Ich glaube nicht«, sagte der erste Zwilling genauso schlau wie die anderen. »Nibs, möchte deine …?«
    »Schluß mit dem Quatsch!« brüllte Hook, und die Jungen standen wieder in Reih und Glied. »Du da«, sagte er und meinte John, »du siehst aus, als hättest du ein bißchen Mumm in den Knochen. Du wolltest doch schon immer Pirat werden, was?«
    Nun hatte John manchmal in der Mathematikstunde an so etwas gedacht, und er war platt, daß Hook gerade ihn aussuchte.
    »Ich habe mal daran gedacht, mich Roter Jack zu nennen«, sagte er zaghaft.
    »Das ist ein guter Name. So nennen wir dich, Halunke, wenn du mitmachst.«
    »Was meinst du, Michael?« fragte John.
    »Wie soll ich heißen, wenn ich mitmache?« wollte Michael wissen.
    »Joe der Rabe.«
    Michael war natürlich beeindruckt. »Was meinst du, John?« John sollte entscheiden, und der wollte die Entscheidung dem Bruder überlassen.
    »Sind wir auch als Piraten treue Untertanen des Kö-
    nigs?« erkundigte sich John.
    Hook stieß die Antwort durch die Zähne: »Ihr müßtet schwören: ›Nieder mit dem König!‹.«

    Vielleicht hatte John sich nicht sehr gut geschlagen bisher, aber jetzt kam eine Glanztat:
    »Dann weigere ich mich«, rief er und warf Hook ein Faß vor die Füße.
    »Ich auch!« schrie Michael.
    »Es lebe der König!« quiekte Curly.
    Die aufgebrachten Piraten gaben ihnen eins auf den Mund, und Hook brüllte: »Euer Schicksal ist besiegelt. Bringt ihre Mutter her. Macht die Planke fertig.«
    Sie waren doch nur kleine Jungen, und sie wurden ganz weiß, als sie sahen, wie Jukes und Cecco die tödliche Planke herrichteten. Aber sie gaben sich Mühe, tapfer auszusehen, als Wendy heraufgebracht wurde.
    Ich kann gar nicht sagen, wie sehr Wendy diese Piraten verachtete. Für die Jungen hatte ihr Beruf ja noch einen gewissen Reiz, aber sie mußte nur immer wieder