PJ-Farmer3_Das_Dungeon.doc

nicht geschehen, Oran“, sagte Slothiel.
    „Ich danke dir, Slothiel“, sagte der Kaiser. Er sah sich jedoch noch einmal im Raum um, und seine Stimme wurde ein wenig ärgerlich. „Trotzdem hätte ich gern gewußt, was aus Vhotan geworden ist. Warum ist er nicht hier?“
    „Er mußte für eine Zeitlang weggehen, Oran“, sagte Slothiel. „Er hat mir gesagt, ich soll bei dir bleiben, bis er wiederkommt.“
    Das Gesicht des Kaisers strahlte wieder mit einem warmen Lächeln auf.
    „Na, dann ist ja alles in Ordnung!“ sagte er vergnügt. Er legte eine Hand um Slothiels Schulter und sah sich erneut im Raum um.
    „Da ist ja auch Afuan - und die kleine Ro und unser kleiner Wolfling. Ex-Wolfling, sollte ich wohl sagen.“
    Er sah Jim an, und langsam verschwand sein Lächeln und machte einem feierlichen, fast traurigen Gesichtsausdruck Platz.
    „Du gehst weg, nicht wahr - Jim?“ Er hatte den Namen offensichtlich mühsam aus einer Ecke seines Gedächtnisses hervorgekramt. „Ich meine doch, ich habe gerade jemanden so etwas sagen hören.“
    „Ja, Oran“, sagte Jim. „Ich muß jetzt gehen.“
    Mit noch immer feierlichem Gesicht nickte der Kaiser.
    „Ja, das habe ich gehört“, sagte der Kaiser halb zu sich selbst. Seine Augen richteten sich auf Jim. „Weißt du, manchmal höre ich Dinge, auch wenn ich nicht wirklich zuhöre. Ich verstehe sie auch - manchmal verstehe ich sie besser als jeder andere Hochgeborene. Es ist gut, daß du wieder zu deiner Heimatwelt zurückkehrst, Jim.“
    Die Hand des Kaisers glitt von Slothiels Schulter herab. Er trat einen Schritt vor, blieb vor Jim stehen und sah auf ihn herab.
    „Da draußen seid ihr noch voll von junger Energie, Jim“, sagte er. „Und wir hier sind müde. Manchmal sehr müde. Für dich und deine Wolflinge wird alles in Ordnung gehen, Jim. Das kann ich sehen, weißt du - solche Dinge sehe ich sehr oft ganz klar.“
    Seine zitronengelben Augen schienen sich zu umwölken und in eine unendliche Ferne zu schauen, so daß er nicht auf Jim, sondern durch ihn hindurchsah.
    „Ich habe bemerkt, daß du deine Sache gut machst, Jim“, sagte er. „Du und die anderen Wolflinge. Und was für dich gut ist, das ist gut für alle - für uns alle.“ Seine Augen wurden wieder klar und sahen direkt auf Jim. „Irgend etwas sagt mir, daß du mir einen sehr wertvollen Dienst erwiesen hast, Jim. Ich meine, ich sollte deine Adoption zu Ende bringen, bevor du weggehst. Ja, ich erkläre dich von diesem Augenblick an zum Hochgeborenen, Jim Kell.“ Plötzlich lachte er leicht. „. Ich gebe dir nichts, was du nicht schon besitzt.“
    Er richtete sich auf und drehte sich wieder zu Slothiel um.
    „Was soll ich jetzt tun?“ fragte er Slothiel.
    „Ich denke, Sie sollten Afuan jetzt in ihre Wohnung zurückschicken“, sagte Slothiel, „und ihr sagen, sie soll dort bleiben, bis sie wieder von Ihnen hört.“
    „Ja.“ Der Kaiser ließ seinen Blick herumschwenken und richtete ihn auf Afuan, aber sie sah ihn nur einen Augenblick lang an und wandte sich dann wütend Jim und Ro, die neben ihm stand, zu.
    „Dreckskerl! Wilder!“ fauchte sie. „Kriech in die Büsche und deck sie!“
    Jim verkrampfte sich, aber Ro hielt seinen linken Arm fest.
    „Nein!“ sagte sie fast stolz. „Das ist nicht nötig. Siehst du das nicht - sie ist eifersüchtig! Eifersüchtig auf mich!“
    Sie hielt ihn noch immer fest am Arm und sah in sein Gesicht hoch.
    „Ich gehe mit dir, Jim“, sagte sie. „Mit zurück auf deine Welt.“
    „Ja“, sagte der Kaiser unerwartet, aber nachdenklich. „Ja, das ist richtig. So habe ich es gesehen. Die kleine Ro sollte mit ihm gehen.“
    „Afuan!“ sagte Slothiel scharf.
    Die Prinzessin warf ihm einen Blick zu, der ebenso haßerfüllt war wie der, den sie gerade auf Jim und Ro gerichtet hatte. Sie verschwand.
    Jim verschwamm plötzlich alles vor den Augen. Er nahm sich unter größter Anstrengung zusammen, und der Raum um ihn herum beruhigte sich wieder.
    „Dann müssen wir uns schnell auf den Weg machen“, sagte er. „Ich schicke dir die Starkianer von meinem Schiff, Slothiel. Du kannst sie ja in der Nähe des Kaisers stationieren, bis es dir gelungen ist, so viele wie möglich von den Einheiten zurückzurufen, die zu den Kolonie-Welten geschickt wurden. Wenn du den Befehl schnell erteilst, dürften nicht allzu viele in Galyans Antimaterie-Fallen geraten.“
    „Das werde ich tun. Adieu, Jim“, sagte der Kaiser. Er trat nach vorne und streckte seine Hand aus. Jim