Planet 86 - Abnett, D: Planet 86 - Embedded

zusammengebastelten Hütten und aufblasbaren Vorratskuppeln mit festem Überzug. Staub hatte sämtliche Farbe abgeschmirgelt. SOMD-Personal wartete zu ihrer Begrüßung. Falk sah eine Reihe von Fargos und anderen Fahrzeugen hinter dem Generator und den Sendemasten parken. An den Verteidigungspunkten des Camps bemannten SOMD-Schützen Autohunt-Geschütze. Falk beobachtete einen, der sich gerade neu positionierte und dabei auf seinen stämmigen Schildkrötenbeinen umherstampfte. Die fetten Mündungsummantelungen ihrer vier gebündelten Werfer waren weiß gestrichen, damit sie sich nicht so stark vom Himmel abhoben.
    Selton traf auf den Lagerkommandanten, und sie fingen ein Gespräch an. Ein weiterer Offizier dirigierte die Mediengesellschaft und ihre SOMD-Begleiter zu einer Aluminiumhütte ohne Wände, wo Materialboxen unter einem Netz gestapelt waren.
    »Zeit, Sie zu panzern«, sagte Lukes zu Falk. »Welche Größe haben Sie? Sechsunddreißig?«
    »Vierzig, zweiundvierzig«, erwiderte Falk. Hielt ihn Lukes etwa für einen Knirps?
    Lukes betrachtete ihn. »Vielleicht fangen wir mit achtunddreißig an. Sie muss eng anliegen, sonst hält es nichts ab, freek ® .«
    Der Soldat machte sich daran, Körperpanzer und Rumpfringe aus den Boxen zu holen. Die Ausrüstung hatte genau dieselbe Kittfarbe wie die ihre, jedoch war in riesigen Blockbuchstaben Presse auf Brust und Schulterblätter gemalt. Falk überlegte, ob sie nicht einfach kurzen Prozess machen und stattdessen die Worte Hierhin zielen hätten aufdrucken sollen. Lukes half ihm beim Festzurren.
    »Marblehead ist echt eine Kampfzone, oder dient das hier nur dazu, der Sache etwas Würze zu verleihen?«, fragte Falk, als er die Taillenschnallen befestigte.
    »Kann schon was los sein«, erwiderte Lukes. »Wahrscheinlich nicht, aber es macht sich nicht gut, Medienvertreter nach Lasky zurückzubringen, die klaffende Brustwunden aufweisen, weil wir nicht darauf bestanden haben, dass sie Taillenringe tragen.«
    »Ist das schon vorgekommen?«
    »Nein, weil wir darauf bestehen, dass sie Ringe tragen.«
    »Sie sind aus den US, nicht wahr?«
    Lukes nickte.
    »Wie lange sind Sie schon beim SO?«
    »Zwei Jahre von vieren. Die meisten von uns sind aus den US, aber oben in Thompson Zehn liegt ’ne große chinesische Brigade.«
    »Ich habe schon überlegt, ob wir irgendwelche Leute aus dem Block in unserer Eskorte haben.«
    Lukes grinste.
    »Ist immer möglich«, sagte er.
    »Aber?«
    »Aber die Wahrscheinlichkeit ist rein formell. Praktisch gesehen finden gewisse unausgesprochene Grundsätze Anwendung.«
    »Streitkräfte aus dem Block beim SO wären keine Deckung für US-Medien auf Sechsundachtzig?«
    »Ich habe gesagt, die Grundsätze sind unausgesprochen. Ich vertrete sie nicht. Ich spreche sie nicht aus.«
    »Ist das ein Kampf gegen Streitkräfte des Blocks?«, fragte Falk.
    Lukes nahm die Handschuhe zurück, die er Falk gerade gereicht hatte, und tauschte sie gegen ein kleineres Paar aus.
    »Anti-unternehmerische paramilitärische Kräfte inszenieren bewaffneten Widerstand gegen die territorialen Interessen der United Status«, sagte er. »Das Settlement Office Military Directorate ist eingeschaltet worden, die Auseinandersetzung im Zaum zu halten und einzugrenzen.«
    »Hört sich an, als würden Sie das gerade von einem Prompter ablesen.«
    »Ist das nicht blöd, wenn die Wahrheit nicht weiter überraschend ist?«, erwiderte Lukes. Er schlug Falk auf den Rücken. »Sie sind fertig.«
    Falk spannte die Schultern und ließ die Arme kreisen.
    »Schön«, sagte er. »Hab’s Ihnen gesagt. Zweiundvierzig.«
    »Das ist Größe sechsunddreißig«, erwiderte Lukes.
    Die Bodenfahrzeuge warteten bereits mit laufenden Motoren und ließen sie gelegentlich müßig in der morgendlichen Hitze aufheulen. Zumeist waren es große, sechsrädrige Fargomodelle, mit braungrüner Tarnfarbe besprüht, aber es gab auch zwei kleine Allweg-Smartkarts, die als Leitfahrzeuge dienen würden. Lukes führte Falk zum vorderen Fargo und zeigte ihm seinen Sitzplatz. Der Spezialist trug sein M3A in einer Schlinge über der rechten Schulter. Die Waffe wies ein scheinbar unnötig kompliziertes Arrangement aus taktischen Zieleinrichtungen auf der oberen Schiene auf. Der Mündungsfeuerdämpfer, der die Laufmündung bedeckte, wirkte grotesk breit, wie ein Stück schwarzer Regenröhre aus Kunststoff.
    Falk entdeckte, dass er hinter Major Selton platziert worden war, die sich im Kommandosessel in der Mitte angeschnallt