Planet 86 - Abnett, D: Planet 86 - Embedded

Hortiplex, wanderten an der Böschung entlang und nahmen Eyeburn Slope in Besitz, insbesondere das Gemeindehaus. Die Lampen über dem Feldsystem ließen sie brennen, damit sich niemand so leicht ungesehen aus dieser Richtung nähern konnte. Als sie die Böschung erstiegen hatten, war die illuminierte Luft oberhalb der Felder durchsetzt vom Rauch des Gefechts und Milliarden von schimmernden Schwirrern, die das Licht angezogen hatte. Hier und da prallten fette, tollpatschige Schwirrer von ihren Gesichtern oder Ärmeln ab.
    Das Dörfchen befand sich in demselben Zustand, wie sie es verlassen hatten, leer und erleuchtet von fotosensorisch gesteuerten Lampen im Hof und auf der Veranda. Masry, der Ladungsoffizier, war dafür, die Ansiedlung völlig zu meiden und ins schwarze, landwirtschaftlich nicht nutzbare Land dahinter vorzustoßen, um nicht gesehen zu werden. Diese Überlegung hatte einen gewissen Reiz. Es war klar, dass sich Terroristen – Huck verwendete den Ausdruck jetzt frei heraus, oft gekoppelt mit der Wertung »verdammte«, wie in »verdammte Terroristen« – im Depotbereich aufhielten wie auch oben in der Station: im Endeffekt zu beiden Seiten des einsamen kleinen Dörfchens. Nach der Schießerei in den Feldern wüssten diese Terroristen ebenfalls, dass Fußtruppen des SOMD immer noch im Gebiet aktiv waren. Sie würden nachsehen kommen, wahrscheinlich vor Anbruch der Dämmerung, und das kleine Dörfchen Eyeburn Slope mit seinem Generator, seinen Geschäften, seinen Schutzhütten und Lichtern wäre der offensichtlichste Ort, wo sie mit der Suche anfangen würden. Davonlaufen und sich in der Dunkelheit verstecken erschien eine weise Idee.
    Aber ebenso klar war es, dass Masry ziemlich traumatisiert war. Falk sah, wie er zitterte, sah, wie seine Blicke umherschossen, erkannte die Überreaktion auf Geräusche. Masry versuchte, es zu verbergen. Sie sollten nicht glauben, er habe Angst. Doch letztlich konnte keine noch so große Selbstbeherrschung diese Ticks überdecken.
    Er war Ladungsoffizier im Känguru von Hotel Vier gewesen, »Verschwunden mit dem Wendigo«. Spezialisten einer Mannschaft waren samt und sonders echte Soldaten, über ihr Spezialgebiet hinaus ebenso ausgebildet in den Grundkenntnissen der Kampftechniken wie ihre zu Fuß gehenden Gegenstücke. Mitglieder des Gefechtsteams sahen nicht auf sie herab. In der Tat hatten sie oft den Ruf, unfehlbar und knallhart zu sein und nicht mit der Wimper zu zucken oder es sich zweimal zu überlegen, wenn es galt, einen Abwurf oder eine Evakuierung unter Feuer zu überwachen. Uffze waren unerschütterlich. Sie waren diejenigen, auf die sich die Typen auf dem Boden stets verlassen konnten.
    Jedoch wollte es Falk so vorkommen, dass Masry nicht erwartet hatte, das scharfe Ende eines Messers anpacken zu müssen. Er hatte nicht erwartet, wirklich den Ort kennenzulernen, wo es knallhart zur Sache geht. Das waren die Orte, wohin die Gefechtstypen gingen, weswegen denen Gott H-Werfer und Klopfer und beschränkte Vorstellungskraft verliehen hatte. Uffze waren Jungs für den Himmel.
    Masry hatte extrem hellrotes Haar und eine entsprechende Hautbeschaffenheit. Sein Haar war so hell, dass seine Augenlider praktisch unsichtbar waren, und in dem harten gelben Licht der Hoflampen von Eyeburn Slope wirkte er wie eine Skulptur aus Sand. Sein Sprachpflaster beraubte sämtliche seiner Bemerkungen ihrer Gewalt, sodass er sich wie ein bemitleidenswerter alter Jammerlappen anhörte.
    Was ein Unglück war, weil Masry durchaus etwas Mitgefühl verdiente. Er war dem Tod sehr nahe gekommen. Huck sagte, sie hätten Masry am Depot aus seinem Känguru gezogen. Er hatte seine Besatzung verloren. Auf Ausrüstung und Kampfanzug war Blut, und es war nicht das seine. Wesentlich bedeutsamer war, wie Falk glaubte, dass Masry seinen Kampfvogel verloren hatte. Das war das echte Trauma. Eine Mannschaft war mit ihren Maschinen eng verbunden, und Masry hatte seine Maschine sterben sehen. Er war beraubt, und er war gestrandet.
    Ergo wollte er sich im Dunkeln verstecken.
    Huckelbery entschied über ihn hinweg. Obwohl die Ortschaft das offensichtliche Rückzugsgebiet war, hatte ihnen Eyeburn Slope doch vieles zu bieten. Vorräte, Wärme, trockene Bedingungen, die Gelegenheit für alle, etwas zu essen, und für einige, etwas Schlaf zu finden. Noch bedeutsamer war, dass die Mauern und Gebäude ihnen eine Verteidigungsstellung boten. Draußen im Gebüsch wäre es dunkel, kalt und nass, und zur