Planet außer Kurs (Orion 02)

Strich – hundertprozentig gerade.
    »Das ist unser Planet und sein Kurs auf die Erde«, erklärte Cliff und wartete einige Sekunden.
    Dann zeichnete er in einigen Abständen drei weitere Kreise, die den Planeten als Mittelpunkt hatten und die Gerade schnitten.
    »Jeder Kreis bedeutet eine Entfernung von einer Lichtminute«, erläuterte er geduldig und zeichnete drei Entfernungsangaben ein. »Vom Planeten bis zur nächsten Linie sind es drei Lichtminuten – Zeit genug für uns, unsere Waffen in Stellung zu bringen.«
    Er machte ein kleines Sternchen, fast am Ende der Geraden.
    »Das ist, grob gesehen, unsere jetzige Position«, sagte er. »Bezeichnen wir die entfernteste Linie als alpha, die mittlere als beta und die planetennächste als gamma.«
    Atan Shubashi blickte nachdenklich an Cliff vorbei auf die Zeichnung.
    »Gut«, sagte er. »Aber was haben diese drei Entfernungszonen zu bedeuten?«
    »Wir setzen entlang der Linie gamma fünfzehn Theknitbomben ein«, erläuterte Cliff McLane und markierte die fünfzehn Positionen, dann beendete er den Eintrag der drei griechischen Zeichen und hob den Kopf.
    »Wir legen sie aus und warten ab, bis der Planet gegen sie rast. Wir zünden sie nicht, denn sie können eine Weile dem brennenden Wasserstoff widerstehen. Vielleicht detonieren einige von ihnen erst dicht über der Oberfläche – das erhöht unsere Chancen.«
    »Die Zündung«, warf Mario de Monti ein, »besorgt ohnehin der glühende Wasserstoff.«
    »Richtig!« erwiderte Atan. »Was setzen wir bei Linie beta ein?«
    Cliff erwiderte etwas unsicher:
    »Eine Energiebarriere. Die stärkste, die unsere Maschinen erstellen können. Vielleicht ruinieren wir die Projektoren dabei, aber das ist nun wirklich unbedeutend.«
    Er zeichnete den Verlauf einer breiten Barriere dicht vor der mittleren Linie ein.
    »Schräg zur Linie alpha konstruiert Hasso ein Magnetfeld.«
    Hasso grinste finster und nickte.
    »Mit dem größten Vergnügen«, sagte er.
    »Damit versuchen wir, den Planeten abzulenken. Es könnte sein, daß wir eine geringfügige Kurskorrektur erreichen können, das würde schon genügen. Haben wir damit Glück, wiederholen wir das ganze mit ein paar anderen Schiffen zusammen. Bin ich von allen verstanden worden?«
    Langsam drehte sich Cliff mitsamt seinem Sessel herum und musterte die Männer und seine beiden weiblichen Besatzungsmitglieder.
    In den Gesichtern der Männer erkannte er die Entschlossenheit, ruhig und zuverlässig, ohne übertriebenen Enthusiasmus, und Helga und Tamara schienen ebenfalls nur wenig aufgeregt zu sein.
    »Was haltet ihr davon?« fragte Cliff sorgenvoll; er ahnte stark, daß alle drei Aktionen nicht den gewünschten Effekt haben würden.
    »Das sind unsere besten Möglichkeiten«, sagte Hasso aus dem Lautsprecher der Bordsprechanlage, »und vielleicht haben wir Glück damit.«
    Atan Shubashi schloß mit grimmigem Gesichtsausdruck:
    »Auf alle Fälle versuchen wir alles!«
    Cliff lachte freudlos auf.
    »Und wenn das alles nichts hilft, dann bin ich mit meinem Latein am Ende. Restlos!«
    Sie blickten sich an und schwiegen. Dann richteten sich ihre Augen, unabhängig von einer Verständigung, auf den glühenden, dunkelgelben Stern, der auf dem Schirm des Kommandopults sichtbar war.
    Drei ganze und drei Zehntel Astronomische Einheiten.
     
    *
     
    Die ORION VII hielt an, wendete und raste zurück; fast lichtschnell.
    »Wenn ich Sie richtig verstanden habe, Commander McLane«, sagte Tamara leise, »dann wollen Sie zuerst zurückfliegen und die Bomben deponieren.«
    Cliff nickte wortlos.
    »Die beiden Barrieren aber erfordern die Anwesenheit des Schiffes, nicht wahr, und damit wächst die Gefahr!«
    »So ist es«, erwiderte er kurz.
    »Und welchen Kurs nimmt die ORION nach der Linie alpha?« bohrte der GSD-Leutnant.
    »Wir steigen mit dem Rest unserer Energie und versuchen, aus der Gashülle zu entkommen.«
    Tamara verfärbte sich: sie wußte, was diese wenigen Worte zu bedeuten hatten.
    »Fürchten Sie nicht, daß Teile der Außenhülle unter dieser ungeheuer großen Hitze leiden?«
    »Ich fürchte es, ja«, erwiderte McLane. »Aber wenn wir es nicht versuchen, dann hat unser Sonnensystem nicht einmal eine winzige Chance.«
    Atan schlug wütend mit der flachen Hand auf sein Pult.
    »Ich habe immer wieder nachgemessen, gerechnet und gerechnet ... der Kurs des Planeten ist nach wie vor gleich. Die Vernichtung der Leitstelle hat keinen Einfluß gehabt.«
    Ruhig und beinahe fatalistisch fragte