Planet außer Kurs (Orion 02)

hier«, erklärte er, während er neben dem Astronomen vor der Sternenprojektion stehenblieb, »feiern diese Aktion als ihren eigenen Sieg. In Wirklichkeit hat nur einer gewonnen: McLane! Warum hat eigentlich die Aufladung eines Schiffes mit Antimaterie nicht geklappt? Sie wäre doch eine wirksame Methode gewesen ... oder befinde ich mich hier im Irrtum?«
    Der Wissenschaftler schüttelte seinen kahlen Kopf. »Das ist der Grund: Das Schiff besitzt keine Möglichkeit, diese Antimaterie herzustellen. Das, was McLane tat, war wirklich die letzte aller Möglichkeiten.«
    Nebeneinander verließen sie das laute und aufgeregte Bild, das Wamslers Büro jetzt bot.
    »Und ausgerechnet der strafversetzte Commander fand diese Möglichkeit heraus!«
    Wamsler schwieg. Es gab nicht mehr viel zu sagen.
    McLane war tot.
    Tot wie Jagellovsk, Legrelle, Monti, Sigbjörnson und Shubashi.
     
    *
     
    »Verdammt!« schrie Mario. »Die Magnetanlage klemmt!«
    Sie standen nervös vor der Anlage, die sich in dunkler Glut verbog und verzerrte. Hasso ergriff den glühenden Hebel der Auslösevorrichtung und riß ihn nach unten; das Material der Handschuhe begann augenblicklich zu schmoren. Hassos Gesicht wurde zu einer schmerzverzerrten Grimasse.
    »Handstart!« rief McLane. »Reißt die Magnete ab!«
    Er wirbelte herum und riß eine der schweren Brechstangen aus der Halterung, die hier an den Wänden befestigt waren. Dann rannte er zum nächsten Magneten, der die LANCET mit der Schiene des Startschachtes verband und holte aus. Der erste Hieb löste den Magneten vom Boot – die Anlage war bereits an der Schiene festgeschmolzen. Der Hyperraum, ein kleiner runder Ausschnitt, glühte jetzt hell. Offensichtlich wirkten die Kräfte, die in der Lage waren, Planetenmaterie in Wasserstoffgas zu verwandeln, auch in diese Dimension hinein.
    Ein zweiter Magnet wurde heruntergeschlagen.
    Da die leitende Luft fehlte, vollzogen sich die Vorgänge in völliger Lautlosigkeit; nur das Keuchen der Männer und die Rufe wurden von der Funkanlage übermittelt.
    Der dritte Magnet.
    Hasso Sigbjörnson blieb unterhalb der LANCET stehen und riß einen plombierten Hebel herum; er arbeitete mit seinen verschmorten Handschuhen. Dann rastete der Hebel ein, und eine Stichflamme, umgeben von weißem Rauch, stach in die Kabine. Der konventionelle Raketensatz riß die LANCET taumelnd in die Höhe, die Kanten des Beiboots schrammten entlang der Schienen. Die Flamme wurde kleiner; das Boot war frei.
    Ein großer Öldruckschalter begann zu schwingen, dann riß die Umhüllung.
    Ein Strahl kochendes Öl drückte Cliff an eine Wand, und nur der Raumanzug rettete sein Leben.
    »Zündet die Aggregate!« heulte Mario auf.
    Er blieb in der Mitte des Schachtes stehen und sah zu, wie Hasso Cliff mit sich zerrte. Dann zündete der Erste Offizier die Düse im Rückenteil seines Anzuges und startete senkrecht nach oben. Der Andruck von fünf g riß an Muskeln und Nerven, und ein stechender Schmerz fuhr durch den Brustkorb.
    Dann schoß auch de Monti aus der Öffnung im Oberteil der ORION hervor und verschwand gleich der LANCET in dem gelb schimmernden Medium des Hyperraumes, Cliff und Hasso waren allein auf dem Boden des Startschachtes.
    Die ORION raste noch immer dem Planeten entgegen; er war jetzt sehr nahe – zu nahe!
    »Cliff!« rief Hasso. »Zünde dein Aggregat!«
    Cliff tastete nach dem Feuerknopf an seinem Gürtel. Er fand ihn, und gleichzeitig erhob sich neben ihm Sigbjörnson.
    Hasso hielt den Commander mit einer Hand am Gürtel fest.
    Dann waren sie frei.
    Unter ihnen entfernte sich die ORION, vom Komputer gesteuert, in erheblicher Geschwindigkeit. In der diffusen Dunkelheit schwebten vier Körper: die LANCET und drei der Besatzungsmitglieder hilflos und langsam.
    Helga Legrelle bewies, wie schnell sie handeln konnte. Plötzlich vernahmen die drei Männer eine Stimme in den winzigen Lautsprechern des Helmrandes.
    »Hier Helga in der LANCET. Ich habe euch drei auf dem Schirm. Bitte melden.«
    »Verdammt!« keuchte Mario de Monti. »Sieh zu, Mädchen, daß du uns an Bord holen kannst. In einigen Sekunden detoniert hier ein Stück Weltall. Schnell.«
    »Hier Hasso«, sagte Sigbjörnson in gewohnter Ruhe, aber man hörte doch eine Spur Furcht in seiner Stimme. »Ich habe Cliff am Gürtel gepackt. Er scheint besinnungslos zu werden.«
    »Stellt eure Aggregate ab!« befahl Helga. »Wir holen euch. Hasso und Cliff zuerst.«
    »Gut.«
    Die winzigen Flammen der drei Antriebe erloschen.