Plötzlich durch Gewalt

gesagt, Danny«, meinte sie immer noch lächelnd, »wer nicht hören
will, muß fühlen .«
    »Weißt du was«, entgegnete ich,
»wir drei könnten immer noch ganz gesetzlich mit meinem Einfall für das
Miami=Plakat ein Vermögen verdienen .«
    »Wir sind mit allem
Gesetzlichen fertig, Danny«, sagte sie gelassen. »Jetzt wollen wir einfach nur
ein Vermögen. Und diesmal werden wir dafür sorgen, daß uns keiner mehr darum
betrügen kann .«
    Sie riß mir die Magnum unter
dem Arm hervor und hielt sie in beiden Händen.
    »Und was soll ich damit tun ?« fragte sie Sheatham . »Sie ist
zu schwer, als daß ich sie in meiner anderen Tasche tragen könnte. Dann würde
ich ja schief laufen .«
    »Das wird allen, die wissen,
was sich unter deiner wasserdichten Hülle befindet, gleichgültig sein«,
versicherte ich ihr. »Mir jedenfalls.«
    »Bring sie mir her«, befahl Sheatham ungeduldig.
    Sie ging zu ihm und reichte ihm
die Waffe. Er steckte seine eigene Magnum fort und hielt uns jetzt mit meiner
Waffe in Schach, was zu dem Unrecht, das mir geschah, auch noch die Kränkung
hinzufügte.
    »Wo ist Lakeman ?« fragte er.
    »Er ging fort«, sagte Thurston . »Er wurde angerufen und verschwand. Wann er
zurückkommt, weiß ich nicht .«
    »Es ist nicht wichtig«,
erklärte Douglas. »Allerdings wird er sich allein hier etwas einsam fühlen,
wenn er zurückkommt .«
    »Was soll das bedeuten ?« grollte Thurston .
    »Wir fahren alle nach Greenwich Village «, erläuterte Pandora fröhlich, »und
unterhalten uns in Ruhe über die ganze Geschichte .«
    »Warum willst du deine Zeit
vertrödeln ?« fragte Suzy in höhnischem Ton. »Ihr habt
euch festgefahren, und das wißt ihr. Wenn du nur
einen Funken Verstand hättest, würdest du dich begnügen, mit deinem überreifen
Torso Douglas für seine komischen kleinen Bilder, die er so hübsch malt, Modell
zu stehen. Ich habe gehört, daß er bei den Drugstores dafür guten Absatz hat .«
    »Warte nur, bis wir wieder im
Studio sind, liebste Suzy«, antwortete Pandora mit klingender Stimme. »In dem
Besenschrank befindet sich ein Platz, der dir wie ein Handschuh paßt .«
    Suzy öffnete den Mund zu einer
Erwiderung, schwieg dann aber. Sie lauschte mit uns anderen auf das Geräusch
stampfender Schritte, die durch die Halle gedonnert kamen. Ich wartete noch auf
die Trommeln und Pfeifen, aber die blieben aus.
    Statt dessen stampfte das Ungeheuer aus dem
Regen in die Bar. Für einen Augenblick blieb es stehen, musterte uns mit
funkelnden Augen, während seine riesigen häßlichen Pfoten schlaff
herunterhingen. Es war eine prähistorische Erscheinung, ein Urmensch, ein
Rückfall in die Frühzeit der Menschheit, ein Wesen, das irgendeinem stinkenden
Sumpf entrönnen war.
    Er betrachtete mich einen
Augenblick lang, seine Augen verrieten das feierliche Versprechen, mich zu
vernichten. Dann wich sein Blick ab und richtete sich auf Sheatham und auf die Waffe in Douglas’ Hand, die direkt auf ihn gerichtet war.
    »Wirf sie weg«, knurrte
Charlie.
    »Bleiben Sie, wo Sie sind«,
sagte Douglas, und seine Stimme klang etwas schrill, »oder Sie bekommen was ab .«
    Charlie bleckte für einen
Moment die Zähne und spie dann verächtlich auf den Boden, einen Zoll vor Sheathams hübsche, schottisch karierte Überschuhe. »Wirf das
Ding weg«, sagte der Affe mit gutturaler Stimme, »oder ich zerreiß dich in
kleine Stücke .«
    Langsam hob er seine Arme,
seine Hände ballten sich zu massiven Fäusten, die wie aus knorrigem Eichenholz
geschnitzt aussahen. Er machte einen schlurfenden Schritt auf Sheatham zu, in seinen stumpfen Augen funkelte kalte Wut.
    »Ich bin wütend«, krächzte er,
»rasend vor Wut. Wenn du glaubst, du könntest mich zurückhalten, bist du
verrückt .«
    Sheatham wurde um die Lippen herum
blaß, aber seine Hand mit der Magnum blieb ruhig und sicher.
    »Zum letzten Mal«, rief er
schrill, »bleiben Sie, wo Sie sind .«
    Charlie ging mit langsamen,
schlurfenden Schritten näher auf ihn zu. Er räusperte sich krächzend und
spuckte wieder. Douglas blickte kurz auf seine beleidigten Überschuhe, ein
leerer, starrer Ausdruck breitete sich auf seinem Gesicht aus.
    »Also gut«, sagte er mit dünner
Stimme, »wenn du es so haben willst, du Affenmensch.«
    Die Magnum ging mit dem Krachen
eines Feldgeschützes los, das Salut schießt. Charlie blieb einen Augenblick
stehen, sah auf den Blutfleck hinunter, der sich auf seiner Brust breitmachte,
und grunzte ungläubig. Dann machte er einen weiteren