Power Down - Zielscheibe USA (German Edition)

Schreibtischs. Der andere ist hier in Manhattan im Elfenbeinkästchen unter dem Caravaggio.«
    Fortuna zog die untere Schublade auf und holte einen silbernen Gegenstand heraus, kaum größer als die Fernbedienung eines Fernsehers. Es gab zwei Tastenfelder, eines mit Buchstaben, das andere mit Zahlen. An der Seite befand sich eine dicke schwarze Antenne zum Ausklappen.
    »Wie lauten die Codes?«
    »Die Codes? Warum?«
    »Antworte mir einfach auf meine verdammte Frage!«
    »Sie sind in die Kurzwahltasten einprogrammiert.«
    »Alle 41?«
    »Ja, aber die Zellen sind noch nicht alle bereit. Du kannst nicht einfach ...«
    »Dann gib mir den Code für eine, die bereit ist. Ein großes Ziel. Sofort! «
    »Okay, okay. Drück die Zwölf.«

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    CONTAINERUMSCHLAGPLATZ UND STÜCKGUTLAGER
    HAFEN VON LONG BEACH, KALIFORNIEN
    Neqq spürte das leichte Beben, als er in der Kabine seines Greifstaplers saß. Da wusste er Bescheid.
    In jenem ersten Augenblick, als es die Erde erschütterte, blieb ihm noch nicht einmal Zeit, die Hand vom Schaltknüppel des Fahrzeugs zu nehmen. Dafür spürte er das weiche Material des Chamois-Pullovers an seinem Hals, den er im Target Store in Long Beach gekauft hatte. Sanft schmiegte er sich an seine Haut. Es war der letzte Gedanke, den er in diesem Leben hatte.
    Keine vier Sekunden nachdem das Funksignal den Zünder in Neqqs Spind aktivierte, erzitterte die Erde – keine drei Sekunden nachdem der Zünder seinen Impuls gegeben und zwei identische negative Ionenfunken in den handkoffergroßen Klumpen Octanitrocuban geschickt hatte, der unter der Bodenleiste auf seinen Einsatz wartete. Keine zwei Sekunden nachdem die Ladung sich gewandelt hatte, kam es zu einer Reaktion in der chemischen Zusammensetzung des Materials. Sie führte dazu, dass sich die Cuban-Atome plötzlich gegeneinander richteten, aus der einst stabilen Konstruktion gleichartiger Atome ausbrachen und danach strebten, Verbindungen mit Sauerstoff und Kohlenstoff einzugehen. Mit der Gier und Gewalt eines ausgehungerten Wolfes, der über seine Beute herfällt, fraßen sich die Atome durch die Luft. Vom Spind ausgehend wurde alles in einem gleißenden Feuer verzehrt. Die Hitze war zwar nicht messbar, aber so intensiv wie beim Abwurf der Atombombe von Nagasaki.
    Etwa eine Sekunde bevor Neqq die Erschütterung in seiner Führerkabine spürte, schleuderte eine gewaltige Explosion alles nach draußen und machte das riesige Lagerhaus dem Erdboden gleich, fegte über den weitflächigen Bohlenbelag der Uferkante und brach über das Holz, den Stahl, die an den Kais vertäuten Containerschiffe, die Brückenkräne an den Docks und natürlich auch über die Menschen herein. Innerhalb eines Augenblicks wurde alles, jeder, der sich im Lagerhaus befand, einfach ausgelöscht – Mr. Sargent und die Männer und Frauen, die in der Cafeteria arbeiteten. Ohne Schmerz, ohne dass sie es überhaupt merkten. Nichts. So schnell ging es.
    Der Krater wuchs, während die Luft die Explosion noch weiter anfachte. Als sie auf halbem Weg über das Containerfeld, gut 800 Meter vom Spind entfernt, auf Neqqs Führerhaus prallte, hatte sie eine Geschwindigkeit von über 1500 Kilometern pro Stunde erreicht. Wie Spielkarten in einem Orkan wurden die Container durcheinandergewirbelt. Was Neqq letzten Endes tötete, war der Stahlträger eines durch die Luft geschleuderten Containers. Wie so vieles andere raste er durch die Luft und durchtrennte Neqqs Körper an der Hüfte, so mühelos, wie ein Messer durch ein Stück Butter glitt. Gleich darauf trafen ihn Stahl- und Metalltrümmer. Es blieben nur noch ein paar Fetzen von ihm übrig, keiner größer als ein Kaubonbon, die meisten einfach nur feuchte Moleküle in dem sich nun langsamer ausbreitenden und dennoch immer gewaltigeren Explosionskrater.
    Es dauerte nicht lange, und der Hafen von Long Beach hatte sich in einen einzigen riesigen Feuerball verwandelt; zerstört von einem einzigen Mann, im Grunde noch ein Junge, dessen kühnste Träume sich vor fünf Jahren noch darin erschöpften, genug Geld zu sparen, damit er eines Tages eine eigene Kuh kaufen konnte. Er wollte wie sein Vater Bauer in der Trockenebene unweit von Jamrud werden und genug Weizen anbauen, damit das Brot für ihn, seine Mama und seinen Papa reichte – vielleicht sogar für eine eigene Familie.

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    WASHINGTON SPORTS CLUB
    M STREET NORTHWEST
    WASHINGTON, D.C.
    Jessicas Handy klingelte gerade, als sie in ihrem Fitness-Studio, in dem sich zu dieser frühen Stunde