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meinem Amtszimmer gewähren, sobald die Möglichkeit besteht. Einverstanden?«
    Besser als nichts . Der Siganese entspannte sich ein wenig. Als er dabei erhöhten Druck auf die Sessellehne ausübte, sprang die automatische Massage-Mechanik an. Er hatte die Annehmlichkeiten, die der Gartenroboter bot, in letzter Zeit etwas verfeinert.
    Augenblicklich schien Vorremars Umgebung zu verschwinden. Wenn er sich auf sein Thema konzentrierte, konnte er leicht alles andere ausblenden. Was scherte ihn der alltägliche Wissenschaftsbetrieb in der Halle? Gewiss, mit einigen Kollegen hatte er sich beinahe angefreundet, auch wenn er es sich selbst nicht gerne eingestand.
    Es war eine wahre Freude, etwa mit Lira Weiluner zusammenzuarbeiten oder mit Lic Horef – ja, besonders diese beiden minderten seine Einsamkeit im unfreiwilligen Exil, das musste er sich eingestehen. Zwar boten sie keinen Ersatz für seine verlorene Frau, die in unendlicher Ferne in der Milchstraße weilte, aber es war besser als nichts.
    So gestaltete sich die tägliche Forschung völlig anders als etwa die damalige Arbeit mit – oder besser gesagt gegen – Timber F. Whistler, als sie noch politische Kontrahenten gewesen waren. Jeder einzelne Tag war damals eine Qual gewesen; an jedem Abend hatte er sich zurück in die Milchstraße gesehnt, zu seiner Frau, zu seinem Volk. Auf seinen Job als prominentester Politiker der ausgewanderten Menschheit hätte er dafür mit Freuden verzichtet.
    Damals hatte sich Vorremar Administrator Whistler nicht gerade zum Freund gemacht. Er konnte nur hoffen, dass sein Gegenüber genug innere Größe bewies, über die alte politische Gegnerschaft hinwegzusehen.
    »DerAtlantis-Talanis-Komplex«, setzte der Siganese neu an. »Ich war persönlich anwesend, als am 17. Januar 1463 NGZ die mentale Botschaft erklang, dass die Tore der Vier Himmel geöffnet würden. Fünfmal insgesamt im Laufe vieler Jahre bin ich zur Unsichtbaren Insel vorgestoßen, und jedes Mal war der erlittene Zeitverlust geringer, als nähere sich die Insel dem Standarduniversum immer mehr an.«
    »Geringere hyperphysikalische Zeitphänomene aufgrund sich verringernder Strangeness-Distanz«, warf Administrator Whistler ein.
    Sehr gut. Er wusste also Bescheid. Als Administrator konnte man das ja wohl auch von ihm verlangen. »Meine Interpretation der Vier Himmelstore ist, dass es auf Zyx, Aveda, Trondgarden und Katarakt jeweils einen Zugang zur Unsichtbaren Insel im Nebeldom gibt. Und das alles hängt mit den Kartuschen hier in der Halle zusammen. Und mit der Nähe zur Superintelligenz ES. Damit besteht auch ein Bezug zu dem wiederholt aufgetretenen goldenen Funkenregen.«
    Bei jedem Punkt streckte Vorremar einen Finger aus und konnte nur hoffen, dass Whistler scharf genug hinsah, um das auch zu bemerken. »Womit wir wieder bei der Zahl 3119 und damit am Ausgangspunkt meiner Überlegungen angelangt wären.«
    Eine leise Stimme am Rand seines Bewusstseins fragte, ob jemand, der sich nicht ständig mit dieser Materie beschäftigte, überhaupt folgen konnte. Er ignorierte sie. »Du verstehst?«
    »Ich verstehe«, behauptete Whistler.
    Vorremar Corma fragte sich, ob er log. Aber darauf kam es eigentlich nicht an. »3119 Personen, die vom Funkenregen getroffen wurden. Das ist die eineSeitederMedaille.Nunzuranderen. Im Laufe meiner Forschungen zu den zahllosen Rätseln im Stardust-System bin ich darauf gestoßen, dass in letzter Zeit bei vielen Menschen schwache Paragaben entdeckt wurden. Und fügen wir nun beides zusammen, obwohl es sich zunächst scheinbar um zwei völlig isolierte Phänomene handelt, ergibt sich ein erstaunliches Ergebnis.«
    Whistler stand völlig ruhig, als wäre er ebenso entspannt wie der Siganese, der in seinem Tragesessel saß. »Und das wäre?«
    Zum ersten Mal glaubte Vorremar, tatsächlich so etwas wie Interesse in der Stimme seines Gegenübers zu hören.
    »Nun, ich muss mich zunächst einmal entschuldigen«, sagte er deshalb, um dieses Interesse zu schüren, indem er durch Verzögerung ein wenig künstliche Spannung erzeugte. »Ich bin es gewohnt, Dinge in einem größeren Zusammenhang zu sehen. Stardust, Atlantis oder auch Talanis, ES, der Funkenregen ... all das gehört irgendwie zusammen, auch wenn ich es noch nicht verstehe. Noch nicht, wie ich betonen möchte. Deshalb gab es in meiner ersten Erklärung vorhin das eine oder andere Mal keinen direkt erkennbaren Zusammenhang, befürchte ich. Nun, so bin ich eben. Für mich sehen die Dinge