PR NEO 0035 – Geister des Krieges

...«
    »Ruhig, Ras«, bat Rhodan sanft. »Atme durch. Lass dir Zeit.«
    »Ich komme nicht durch«, fuhr der Teleporter stöhnend fort. »Die Naats ... haben aufgerüstet. Die Schirmgeneratoren sind ... massiv bewacht. Überall Uniformierte. Da kommt keiner ran.«
    Mit Michalownas Hilfe setzte Rhodan den zutiefst erschöpften Mutanten auf den Boden, gleich neben Anne. Tschubai gab sich tapfer, doch Rhodan hätte ihn gar nicht so gut kennen müssen, um zu sehen, wie erledigt er tatsächlich war. Vor gar nicht langer Zeit hatte Ras nur Zweihundertmetersprünge absolvieren können und sich nach jedem einzelnen eine geschlagene Stunde regenerieren müssen. Heute leistete er ein Vielfaches dessen in deutlich kleinerer Frequenz. Obwohl er ständig an sich arbeitete und seine Talente trainierte, hatte er Grenzen.
    Außerdem schien er den Misserfolg seiner Mission als persönliches Versagen zu empfinden. »Es tut mir leid, Perry«, sagte er leise. »Gib mir ein paar Minuten, dann ... versuch ich's noch mal.«
    »Kommt gar nicht infrage«, widersprach Rhodan fest. Außerdem brauchst du wohl eher ein paar Tage, um dich von den Strapazen zu erholen, die ich und du dir zugemutet haben. »Es war ein Versuch, nichts weiter. Er scheiterte, jetzt sind wir schlauer.«
    »Und das heißt?«, fragte Anne Sloane. Die dunkelhaarige Telekinetin sah die beiden ungleichen Freunde an, und Rhodan ahnte, dass sie dasselbe dachte wie er.
    Dass es vorbei ist. Dass wir aus der Nummer nicht mehr heil rauskommen. Früher oder später werden sie uns finden – wir können nichts dagegen tun.
    »Naats!«
    Michalownas warnender Ruf riss ihn aus seinen trüben Gedanken zurück in die nicht minder trübe Wirklichkeit. Die Russin war von der Tür, an der sie Wache gehalten hatte, zurückgewichen und wirkte kampfbereit. Ihr Blick ging ins Leere – sie sah mit ihrem besonderen Sinn noch immer nach draußen. »Sie kommen! Man hat uns ...«
    Das Zischen, mit dem die Tür aufglitt, ließ sie verstummen. Ein Naat erschien auf der Türschwelle. Rhodan sah ihn kaum, nur einen bedrohlich breiten Schemen im Licht, das aus dem Korridor hereinfiel. Die Gestalt hatte die Hand an der Waffe und schien alles andere als überrascht.
    Und im selben Moment schrie Anne. Ein Schrei voller Wut und Angst und Selbsthass, der von den Wänden des Lagerraums widerhallte.
    Rhodan drehte den Kopf zu ihr und sah, wie sie den Strahler hob, Panik in ihren Augen flackerte. Anne Sloanes Finger zuckte am Abzug.
    Michalowna sprang. Hart prallte die Russin gegen Sloane, riss ihre Schusshand beiseite. Dann fielen die zwei Frauen zu Boden. Der so fehlgeleitete Energiestrahl sirrte haarscharf an Ras Tschubai vorbei, verfehlte auch die Gestalt im Türrahmen nur knapp und schlug schräg hinter dieser in der Korridordecke ein. Die Luft roch nach Schweiß, Ozon und verschmorter Deckenverkleidung.
    Rhodan hielt den Atem an. Fassungslos stand er da, und sein Blick glitt zwischen Sloane und dem Schemen hin und her.
    Dann machte der Naat einen Schritt vor, und Rhodan sah, um wen es sich handelte.
    »Dachte ich mir doch, dass du in der Nähe deiner gefangenen Gefährten bist«, sagte Toreead mit wissendem Blick auf den Teleporter Tschubai. Seine Waffe blieb, wo sie war, er hob sie nicht. Angesichts des gerade erlebten Chaos wirkte er überhaupt erstaunlich ruhig. Dennoch lag eine Anspannung in seinem Ton, die, so vermutete Rhodan, nicht auf Annes Strahler zurückging. Der Naat sah Rhodan an. »Wenn ihr leben wollt, kommt mit mir. Schnell!«
     
    Der Unbekannte stutzte merklich. Mitten in seinem nächsten Angriff hielt er inne, die behandschuhten Fäuste erhoben. Dann hörte Novaal eine raue, keuchende und unfassbar vertraute Stimme aus den Lautsprechern seines Helms dringen.
    »Reekha? Novaal, sind Sie das?«
    Im ersten Moment war Novaal sprachlos. Konnte es tatsächlich sein? Spielte ihm sein überreizter Verstand nun endgültig Streiche, oder war das wirklich ...
    »Reekha.« Der Naat senkte die Fäuste. »Ich bin es. Erkennen Sie mich nicht?«
    »I... Inkmoon?«, wisperte Novaal. Nein. Auf keinen Fall. Bei allen Grubenmuttern der Heimat, das ist unmöglich.
    Inkmoon trat vor, breitete die Arme aus und drückte Novaal an sich. Es war eine Geste, wie sie unter Soldaten höchst untypisch war – und genau deswegen überzeugte sie. Novaal starrte aus dem Visier seines Helmes hinter das des anderen und erkannte Inkmoon. Der junge Kommandant, den er verloren geglaubt hatte.
    »Aber ... aber du bist