PR Plophos 03 - Panik im Sonnensystem

unzertrennbar miteinander verbunden sind.«
    Eine Bö warf den Shift zur Seite, und Rhodan mußte den Kurs korrigieren.
    »Sie beide sind sich ähnlich«, stellte Mory fest. »Allerdings scheinen Sie derjenige zu sein, der auch in aussichtslosen Situationen noch etwas riskiert. Das mag der Unterschied zwischen einem Arkoniden und einem Terraner schlechthin sein.«
    »Es gibt noch andere Unterschiede«, sagte Rhodan. »Feinere, die Sie erst nach Jahrzehnten aufspüren werden.«
    Sie runzelte die Stirn. »Sie vergessen, daß ich eine Sterbliche bin«, sagte sie nicht ohne Bitterkeit. »Was wird mit mir in Jahrzehnten sein?«
    Irgendwie fühlte Rhodan, daß ihn diese Frage stark berührte. Er stellte sich vor, daß ihre Schönheit vergehen würde. Während sie alterte, behielt er sein jetziges Aussehen.
    Er verwünschte sich im stillen wegen dieses verrückten Gedankens. Schließlich war er kein sentimentaler Trottel.
    Als sie den Wald fast überquert hatten, begann der Antrieb des Shifts zu stottern. Es gab vier ruckartige Stöße, die die Passagiere durcheinanderwarfen. Rasch verlor der Shift an Höhe. Deutlich konnte Rhodan die Ebene vor den Bergen erkennen.
    Bully kam nach vorn und schaute besorgt auf die Kontrollen. »Kannst du ihn in der Luft halten?« fragte er Rhodan.
    »Das Ungeheuer scheint größeren Schaden angerichtet zu haben, als wir im Augenblick feststellen konnten«, gab Rhodan zurück. »Hoffentlich erreichen wir noch die Ebene!«
    Der schwere Shift trudelte über dem Wald dahin. Von der Ebene wehte starker Wind herüber, der das Raupenfahrzeug immer wieder vom Kurs abbrachte.
    Ein warmer, tropischer Regen ging nieder. Innerhalb von Sekunden glänzte der Shift vor Nässe. Der Wald unter ihnen wurde zu einer braunen Fläche, deren Konturen sich verwischten.
    Wieder setzten die Antigravaggregate aus. Da der Shift wesentlich langsamer geworden war, sackte er rasch nach unten. Als er fast die Wipfel der höchsten Bäume streifte, gab es ein explosionsartiges Geräusch. Mit einem Ruck nahm der Shift wieder an Schnelligkeit zu. Rhodan atmete auf, obwohl er nicht mehr als eine Gnadenfrist erwartete.
    Dicht über den Bäumen huschte der Shift dahin. Im Innern blieb es still. Mit verkniffenen Gesichtern beobachteten die Passagiere die Umgebung. Ein Absturz direkt über dem Wald konnte gefährlich werden.
    Dann jedoch blieben die Bäume hinter ihnen zurück. Sie flogen über der Ebene dahin, die sich bis zum Gebirge ausdehnte. Der Regen kam waagerecht durch die Luft, er plätscherte in dichten Strömen über die Kanzel.
    »Ich muß notlanden«, verkündete Rhodan. Dröhnend senkte sich der Shift in die Tiefe. Die Welt schien im Regen zu ertrinken. »Festhalten!« rief Rhodan.
    Wider Erwarten setzte der Shift ruhig auf der Oberfläche auf. Die Berge waren noch drei bis vier Kilometer entfernt.
    »An dieser Stelle ist das Raupenfahrzeug ein deutlicher Hinweis für die Blues«, sagte Bully. »Wir müssen unbedingt den Schaden beheben.«
    Rhodan, Bully und Kasom verließen das Fahrzeug. Der warme Regen schlug ihnen in die Gesichter. Die Tropfen prasselten auf die Verkleidungen des Shifts. Sie gingen um den Shift herum. Bully entdeckte eine eingedrückte Stelle. Hier mußte das Untier aus dem Sumpfmeer mit aller Wucht aufgeprallt sein.
    Gemeinsam untersuchten sie den Schaden.
    »Die Energiezufuhr zum Triebwerk ist stellenweise unterbrochen«, gab Bully bekannt, nachdem er unter das Fahrzeug gekrochen war. »Ich glaube nicht, daß wir es reparieren können. Wir haben weder Spezialwerkzeuge noch genügend Zeit.«
    Schlammbedeckt kam er wieder hervor.
    »Wir müssen versuchen, mit dem Kettenantrieb weiterzukommen«, schlug Kasom vor. »Ich glaube nicht, daß auch er beschädigt ist.«
    Sie kehrten ins Innere zurück. Bully übernahm den Pilotenplatz. Wenige Sekunden später heulte der Motor auf, und der Shift schob sich vorwärts. Auf ebener Erde erreichte er im Höchstfall eine Geschwindigkeit von dreißig Kilometern in der Stunde. Rhodan hoffte, daß sie die Berge erreichten, bevor die Blues wieder auftauchten.
    Durch die Einbuße der Flugfähigkeit sanken ihre Chancen auf ein Entkommen. Selbst im Gebirge bestand wenig Aussicht, die Blues auf die Dauer zu überlisten.
    Atlan sprach zuerst aus, was sie alle dachten: »Es sieht so aus, als sollte unsere Flucht bald am Ende angelangt sein. Sollten die Blues noch einmal erscheinen, sind wir verloren.« Schwerfällig rollte der Shift voran. Seine stumpfe Schnauze richtete