PR TB 001 Planet Der Mock

seltsamen Stich
ins Violette hatte. Sie flogen ihr entgegen. Unter ihnen lag wieder
eine Wüste. Am Horizont zeichneten sich die Silhouetten einer
Bergkette ab.
    Bully verringerte die Geschwindigkeit, ohne so recht zu wissen,
warum er das tat. Vielleicht war es das Gebirge, das schnell näher
rückte. Jedenfalls behauptete er später immer wieder, sein
untrüglicher Instinkt habe ihn gewarnt. Wie dem auch war,
jedenfalls erwies sich seine Handlungsweise als richtig, denn nur
wenige Kilometer vor den Bergen zuckte Haggard plötzlich
zusammen und zeigte aufgeregt schräg nach vorn in die breite
Senke, die die Wüste vom Gebirge trennte.
    „Dort...! Sehen Sie, Bully?“
    Bully sah es. Er hätte blind sein müssen, wenn er den
etwa zehn Meter hohen Metallzylinder nicht sofort entdeckt hätte,
der schräg zur Flugrichtung des Gleiters vor ihnen mitten in der
Wüste stand. Aber er stand nicht nur dort. Rote Flammen schlugen
aus dem Heck und fegten den Sand in weitem Umkreis davon. Und dann,
langsam und zögernd nur, erhob sich die kleine Rakete auf dem
ruhiger werdenden Feuerstrahl, um dann mit wachsender Geschwindigkeit
in den klaren Himmel emporzusteigen.
    „Ich werde wahnsinnig!“ flüsterte Bully. „Ich
bin verrückt, oder ich träume! Eine altmodische
Flüssigkeitsrakete! “
    „Das ist nicht gesagt“, murmelte Haggard und sah
hinter dem schnell entschwindenden Objekt her. „Dafür
scheint mir die Beschleunigung zu hoch zu sein. Aber in dem Ding hat
doch niemand Platz, wenn man Antriebsräume und Treibstoff in
Betracht zieht. Ist sie auch ferngesteuert?“
    „Sie glauben, sie ist mehr als eine größere
Fernsehkamera?“
    „Ich glaube gar nichts, aber ich weiß, daß sie
niemals beabsichtigen kann, diese Welt zu verlassen. Sie ist einfach
zu klein dazu. Vielleicht eine Art Wetterrakete.“
    Bully sah wieder hinab in die Wüste. Die Geschwindigkeit des
Gleiters war stark abgesunken. Sie gingen noch tiefer.
    Deutlich war der kreisförmige Fleck geschmolzenen Sandes zu
sehen, daneben andere, die davon zeugten, daß hier bereits mehr
als eine Rakete gestartet war.
    Und dann entdeckte Bully die drei Metallkuppeln.
    Die Strahlen der Sonne reflektierten von der glatten Fläche
der eindeutig künstlichen Gebilde, die scheinbar tot und leblos
in der Sandwüste lagen. In nur zehn Meter Höhe strichen sie
darüber hinweg.
    „Was ist denn das?“ fragte Bully. Er wußte
nichts mit seiner Entdeckung anzufangen. „Sieht aus wie
Entlüftungsanlagen.“
    Die Kuppeln erhoben sich in der Mitte höchstens
fünfundzwanzig Zentimeter hoch über den Boden und besaßen
einen Durchmesser von anderthalb Meter. Sie lagen zu einem Dreieck
angeordnet und waren kaum zwanzig Meter voneinander entfernt.
    Noch während Bully eine Schleife zog, geschah etwas
Überraschendes. Blitzschnell und ohne jedes Anzeichen stiegen
plötzlich zwei kleine Metallzylinder in die Höhe, die sie
bisher nicht bemerkt hatten. Mit unwahrscheinlicher Beschleunigung
jagten sie in den Himmel, bogen ab und rasten auf das nahe Gebirge
zu. In Sekundenschnelle waren sie verschwunden. „Hinterher!“
rief Haggard und beugte sich weit vor, um die blitzenden Pünktchen
nicht aus dem Auge zu verlieren. Bully schüttelte den Kopf und
ließ den Gleiter weiter absinken. Sanft setzte er keine fünfzig
Meter neben der nächsten Metallkuppel auf.
    „Warum? Die Dinger werden ferngesteuert, und zwar von hier
aus. Wenn die Unbekannten irgendwo sitzen, dann hier.
    Nehmen Sie Ihren Strahler mit, Doc. Ich glaube zwar an den guten
Willen aller Menschen, aber wer sagt uns, daß wir Menschen
begegnen werden...?“
    Das Dach der Glaskabine klappte zurück. Bully stieg über
den Rand und blieb einen Augenblick auf dem Wulst stehen, der ihm
genügend Halt bot. Ein Meter unter seinen Füßen war
der sandige Boden der Wüste.
    Die drei Kuppeln schimmerten tückisch im Licht der Sonne. Die
Wüste war glatt und ohne Versteck. Die meterlangen Projektile
mußten flach im Sand gelegen haben, dazu noch im Schatten der
Kuppeln, sonst hätte man sie kum übersehen können.
Bully überzeugte sich davon, daß mit Sicherheit keine
weitere Überraschung vorhanden war, ehe er auf den Boden hinab
sprang. Haggard folgte sofort.
    Nichts regte sich bei den Kuppeln, die nicht verrieten, was unter
ihnen noch im Sand verborgen sein mochte. Vielleicht waren sie nur
die obersten Teile einer gewaltigen Befestigungsanlage, die unter der
Wüste lag. Vielleicht saßen jetzt in dieser Sekunde ihre
Erbauer an den