PR TB 043 Die Pflanzen Des Todes

Fahrer
einen Angestellten des Center.
    »Guten Abend, Kapitän Carmichael!« sagte der Mann
und grüßte.
    Sie setzten sich auf die Rücksitze und warteten, bis der
kleine Wagen anzog und zwischen Landebeinen und Maschinen, Lasten und
Kistenstapeln im Zickzack am Rand des runden Feldes entlangfuhr, dann
Geschwindigkeit aufnahm und auf die Umgehungsstraße hochfuhr.
Sie führte auf stählernen Stelzen rings um den Hafen und
endete vor den Hochbauten des Center.
    »Warum die dringenden Hypergramme an die VASCO, Vancape?«
    »Auf Sie warten drei Leute. Ein junger Mann, Suchoy und
Birrago. Sie sagten aber nicht, worum es geht.«
    Der Wagen raste um eine letzte weitgeschwungene Kurve und hielt
vor dem Eingang des Center. Eine fast freischwebende Glasplatte ragte
vierundzwanzig Meter in die Auffahrt hinein, darunter erkannte man
auf den gläsernen Türen die Lettern.
    Experimentalflotte Terra — Terrania
    - Einsatz
    - Archiv
    - Verwaltung
    - Messe
    - Intershop
    Sherpa ließ Alissar aussteigen, isagte: »Danke,
Vancape. Vielleicht müssen Sie mich noch einmal in die Stadt
fahren, warten Sie bitte.« Er faßte dann nach dem
Ellenbogen Alis-sars. Nebeneinander gingen sie unter der Platte durch
die Schwingtüren, die positronisch gesteuert sich vor ihnen
öffneten und wieder schlössen, traten in den runden
Verteilerraum und blieben stehen. Auch hier wieder war das wirbelnde,
vielfarbige Leben Terranias.
    »Dort drüben ist der Intershop«, sagte Sherpa.
»Du kannst hinübergehen und stark verbilligt einkaufen,
das hier ist eine Zollenklave. Ich komme sofort wieder.«
    Sie nickte und ging quer durch die Halle. Eine Gruppe von
Offizieren, die das Siegel der Pioniere an den Ärmeln tru -gen,
unterbrachen ihre Unterhaltung und blickten Alissar schweigend nach.
Einer von ihnen stieß einen leisen Pfiff aus. Sherpa grinste
und ging zum Antigravschacht. Er ließ sich zuerst ins
achtzigste Stockwerk bringen, gab dort das Band ab und füllte
vier Belege aus, die über Herkunft, Einsatznummer, Planet und
Datum Aufschluß gaben und nahm dann den Aforoärfs-Schacht.
    Fünfzehnter Stock. Einsatz.
    Hier war das Büro Sidiky Birragos. Sherpa ließ sich
anmelden und trat ein. Eine von Birragos fremdartigen Sekre -tärinnen
stand auf und sah ihn an.
    »Kapitän Sherpa Carmichael?«
    »Das bin ich. Ist der Chef nicht da?«
    Sie schüttelte den Kopf. »Nein. Er wartet seit drei
Tagen auf Sie. Inzwischen ist auch Nicolson unruhig geworden. Als Ihr
Hypergramm kam, daß Sie unterwegs wären und heute abend
hier landen wollten, waren alle sehr erleichtert.«
    »Das freut mich. Ist es dringend?«
    »Ja, Sir. Sehr dringend. Ein Mord auf Planet 27 689/6!«
    »Wollonggong!« stöhnte Sherpa und lehnte sich
gegen die Schreibtischkante.
    »Sonst weiß ich nichts Näheres. Man erwartet Sie
im Queens Pub«, sagte die Sekretärin und gab ihm eine
dünne Mappe. »Dort ist ein Tisch reserviert worden. Das
halbe Büro sitzt dort und wartet auf Sie.«
    Sherpa fuhr sich über das Haar und stand wieder auf.
    »In Ordnung, Miß Moquet. Und das hier sind meine
Unterlagen, nicht wahr?«
    »Ja, versiegelt.«
    Er nickte ihr dankend zu, verließ den Raum, schwebte
hinunter und holte Alissar ab, die inzwischen für hundertelf
Solar zwei gewaltige Plastiktüten voller Flaschen, Schach
    teln, einen Stapel Zeitschriften und einige Taschenbücher
erstanden hatte, nahm ihr das Gepäck ab und ging wieder hinaus.
Dort wartete Vancape mit dem weißen Dienstfahrzeug.
    »Das Stammlokal unseres Chefs, Vancape«, sagte Sherpa.
»Kennen Sie den Laden?«
    »Natürlich. In der Passage bei Terranias bestem
Antiquariat. Werden Sie dort erwartet?«
    »So ist es.«
    Der Gleiter schwebte auf, schoß davon und reihte sich in den
Abendverkehr Terranias ein. Sie brauchten eine Viertelstunde, bis sie
den gewaltigen Eingang der Passage erreichten. Vancape hielt an und
schien zu warten. Sherpa überlegte und sagte:
    »Bringen Sie bitte dieses Zeug hier«, er wies auf die
beiden Tüten, »in mein Schiff. Sagen Sie der Wache, daß
ich rechtzeitig zurückkomme. Bis jetzt sind es noch dreieinhalb
Stunden. Ich nehme an, daß mich der Chef zum Schiff
zurückbringen wird.«
    »In Ordnung, Kapitän«, versprach Vancape und fuhr
los.
    Das Lokal war ein teurer Anachronismus in der hochmodernen Stadt
Terrania, der man das Alter von vierhundert Jahren nicht ansah; nur
die uralten Bäume des Parks deuteten darauf hin. Teilweise hatte
man Setzlinge von fremden Welten importiert und angepflanzt. In