PR TB 048 Planet Der Veteranen

rissen das Fahrzeug auf seinen breiten
Gleisketten ungestüm vorwärts.
    Sie fuhren an dem Krater Kant vorüber, passierten den Engpaß
zwischen Kaukasus und Apenninen und stießen in westlicher
Richtung zum großen Krater Vendelinus vor.

    Aber die Unbekannten ließen sich weder blicken noch
versuchten sie, der Shift-Besatzung habhaft zu werden.
    Deshalb befahl Guy schließlich, nach Süden abzubiegen
|. und Kurs auf den Krater Maurolycus zu nehmen, der sich am Nordrand
des Sinus Aestuum an einen Ausläufer der Mond-apenninen
schmiegte. Warum er ausgerechnet diese und keine andere Richtung
einschlagen ließ, wußte er selbst nicht recht.
Wahrscheinlich aber lag es daran, daß ihm dieser Teil der
sichtbaren Mondoberfläche besonders abenteuerlich erschien mit
seinen Kraterfeldern, den zerfurchten Wällen und den großen
Kratern, die manchmal schwefelgelbe Gasfontä-| nen ausstießen.
Im Südwesten erhoben sich außerdem die majestätischen
Steilwände der Karpaten mit dem Krater Fur-j nerius über
den Horizont, ein überaus eindrucksvolles Bild. Zwischen
Maurolycus und den ersten Karpatenausläufern ! geschah es dann
-allerdings gänzlich anders, als Guy Nelson l es sich
vorgestellt hatte.
    Ein glutspeiendes Etwas jagte plötzlich dicht über den l
Shift hinweg nach Südwesten, verharrte scheinbar reglos [einige
Sekunden lang über dem sichtbaren Kraterwall von l Furnerius -
sank dann langsam wie der Korb eines antiquier-Iten Lifts nach unten.
    »Da soll doch .. .!« schimpfte Schramm. »Warum
hat man [denn das Ding nicht von der H. B. M. aus abgeschossen?«
Guy Nelson lächelte schmerzlich.
    »Weil das unmöglich war, Miljan. Das >Ding< war
näm-|lich die HER BRITANNIC MAJESTY ... «
    »Bestätigung, Sir«, meldete George. »Objekt
eindeutig als JH. B. M. identifiziert. Es muß im Krater
Furnerius gelandet Isein.«
    »Dann hat Kotranow etwas entdeckt!« schrie Miljan
Schramm erregt. »Ohne triftigen Grund würde er den
Landeplatz nicht verlassen.«
    Nelson blickte den Alten mitleidig an und sagte: »Allerdings
nicht. Nur, fürchte ich, hat Kotranow absolut lichts entdeckt.
Statt dessen hat man ihn entdeckt. Er hätte uns angerufen, falls
er selbst den Start befohlen hätte.«
    »Sie meinen — die Fremden?« fragte Miljan
fassungslos.
    »Jawohl!« rief Guy fröhlich. »Und einen
größeren Gefallen konnten sie uns gar nicht tun. Jetzt
haben wir sie.«
    Miljan Schramm teilte zwar Nelsons Optimismus nicht, aber er
begann plötzlich zu ahnen, weshalb dieser Raumkapitän nicht
nur unter seinesgleichen einen nahezu legendären Ruf genoß.
    Die Tatsache, daß sie nun den Standort der Fremden bis
aufwenige hundert Meter genau kannten, veranlaßte Guy Nelson
dazu, seinen ursprünglichen Plan zu ändern.
    Anstatt darauf zu warten, daß man sie abfing, befahl er
George, den Shift in weitem Bogen nach Nordwesten zu steuern, den
Krater Furnerius zu Hälfte zu umrunden und dann von Südwesten
her bis dicht an den Kraterwall heranzufahren. Dieses Vorhaben erwies
sich in der Durchführung bedeutend schwieriger, als Nelson
gedacht hatte. Die Mondkarpaten waren gerade in ihren westlichen
Ausläufern derartig zerklüftet, daß George immer
wieder die Antigrav- und Impulstriebwerke einsetzen mußte, um
die schlimmsten Hindernisse zu überfliegen. Das aber bedeutet
höchste Ortungsgefahr, denn im Unterschied zu den recht simplen
Elektroag-gregaten erzeugten sowohl das Impuls- als auch das
Antigrav-triebwerk eine Streustrahlung im fünfdimensionalen
Bereich, die von jedem halbwegs guten Ortungsgerät angemessen
werden konnte.
    »Ich habe das Gefühl, auf einem Pulverfaß zu
sitzen«, murmelte Miljan Schramm, als sie gerade wieder einmal
über einen zerklüfteten Hang hinwegglitten. Die Schrunde
der verwitterten Mondoberfläche waren so tief, daß man mit
bloßem Augen nicht bis zum Grund sehen konnte. Hitze und Kälte
hatten mehr zerstört, als auf der Oberfläche von Last Port
durch Regen und Sturm in der gleichen Zeit verwittert war.
    »Wenn Sie Angst haben, können Sie immer noch
aussteigen«, knurrte Guy unfreundlich.
    »Pah!« machte Miljan, und damit war die Sache
erledigt.
    Unmittelbar am Fuße des Kraterwalls ließ George den
Shift in eine sechzig Meter tiefe Bodenspalte sinken. Hier würde
er nicht so schnell entdeckt werden.
    Guy Nelson erhob sich von seinem Platz.
    »Los, kommt!« sagte er knapp. »Miljan, vergessen
Sie nicht, Ihren Helm zu schließen - trotz aller Begeisterung
für den Vakuumsport.«
    Miljan