PR TB 069 Menschen Aus Der Retorte

könnte es bedeuten“, sagte Stem
nachdenklich. „Ich fürchte nur, hier werden wir das nicht
erfahren. Erst wenn wir in unsere Zeit zurückkehren und die
Vergangenheit dieser Zeit ändern, ändern wir auch unsere
Zukunft und damit diese Gegenwart. Was noch nicht getan ist, kann
schließlich noch nicht in Erscheinung treten.“
    „Das ist ziemlich verwirrend für einen einfachen
Jäger“, murmelte Betty-Inger resignierend. „Ihr
Intellektuellen seid in solchen Gedankenspielen eben besser geübt.“
    „Du darfst Ursache und Wirkung nicht verwechseln, Inger.
Wenn du dich brennend für die Probleme der Zeit interessierst,
fallen dir solche Gedankenspielereien nicht schwerer als mir. Das
Interesse an den Dingen macht den Könner, nicht umgekehrt.“
    Danach hingen sie einige Zeit schweigend ihren Gedanken nach,
während sie im Tiefflug über fruchtbare
    Bergtäler hinwegjagten. Auch hier waren die Wirkungen langer
Zeiträume zu erkennen. Von der intensiven vulkanischen Tätigkeit
ihrer Gegenwart erzählten nur noch die abgerundeten Bergkegel.
Wind und Wetter hatten die Berge verwittern lassen und ausgeschwemmt;
die tief eingeschnittenen Täler waren zu fruchtbaren Mulden
geworden, in denen sich eine üppige Vegetation angesiedelt
hatte.
    Nach fünf Stunden Flug flachte sich das Gelände ab.
Ausgedehnte dichte Wälder bedeckten den Südhang. Dahinter
folgten Sumpfgebiete und Steppen - und dort.
    „Herunter!“ rief Inger.
    Die beiden Refugier schalteten ihre Pulsationstriebwerke ab und
fielen in einer sanften Parabel auf den Boden zu, einzig und allein
durch den Luftwiderstand abgebremst, denn die Antigravaggregate
arbeiteten noch.
    Inzwischen hatte auch Sidni-Stem die kleine Gebäudeansammlung
am Horizont entdeckt. Es waren vielleicht fünf würfelförmige
graue Kästen, die dort standen. Auffälliger als sie war
eine große schmutzigweiße Fläche, die sich rings um
die Gebäude dehnte und bestimmt einige Quadratkilometer Boden
bedeckte. Auf dieser Fläche gab es keinerlei Vegetation.
    Die Männer landeten auf einem kleinen Hügel und
schalteten ihre Antigravaggregate aus. Sofort spürten sie wieder
den Zug der Schwerkraft sowie ihr eigenes Gewicht und das ihrer
Ausrüstung.
    „Nun, nach einer Stadt sieht das nicht aus“, meinte
Stem. „Eher wie ein Expeditionslager - nein, auch nicht, denn
warum sollte man eine so große Fläche befestigen!“
    „Die Leute, die das gebaut haben, besitzen Raumschiffe“,
sagte Betty-Inger. „Die befestigte Fläche könnte
demnach ein Start- und Landeplatz sein.“
    Anderson Sidni-Stem rief die betreffenden Informationen aus seinem
Gedächtnis ab, dann schüttelte er den Kopf.
    „Impulstriebwerke erzeugen derartige Energiestöße,
daß die Gebäude hinweggefegt werden würden. Außerdem
baut keine bekannte Rasse ihre Raumhafengebäude mitten auf das
Start- und Landefeld. Nein, es muß sich um etwas anderes
handeln.“
    Er zog den Mentaltaster aus einer Tasche an seinem breiten
Kombinationsgürtel und richtete den Suchknopf auf die Gebäude.
Die Individual-Massen-Skala zeigte nichts an. Über Stems
Nasenwurzel bildete sich eine steile Falte. Betty-Inger, der den
Freund beobachtet hatte, kam näher. Nach einem Blick auf Stems
Gerät zog er seinen eigenen Mentaltaster hervor und richtete den
Suchknopf aus.
    „Nicht zu fassen!“ murmelte er. „Dort gibt es
kein intelligentes Leben. Ob sie alle mit dem Raumschiff weggeflogen
sind, dessen Start wir beobachteten?“
    „Ich weiß keine bessere Erklärung“,
erwiderte Stem. „Das erleichtert unsere Aufgabe. Wir können
also auf geradem Weg hinfliegen.“
    Sie aktivierten ihre Antigravaggregate, stießen sich leicht
vom Boden ab und schalteten danach die Pulsationstriebwerke dazu.
Diesmal erhöhten sie den Schub auf fünfzig Prozent. Die
Ansaugöffnungen rissen in der Sekunde zehn Kubikmeter Luft
herein, was nicht ohne schrilles Heulen und Pfeifen abging. Aus den
Ausstoßdüsen fauchte die atomar erhitzte Luft in Form von
ultrahellen Plasmaströmen. Nachdem die Massenträgheit
überwunden war, schössen die beiden Männer so schnell
davon, daß ein Beobachter sie nur als flimmernde Schemen
gesehen hätte.
    Atemlos landeten sie wenige Sekunden später unmittelbar vor
den Gebäuden.
    „Beim nächstenmal schließe ich den Helm“,
keuchte Sidni-Stem und betastete sein Gesicht. Als er die
behandschuhten Hände zurückzog, klebten Fetzen brauner
Blutkruste daran. „Ich wußte, daß es Vorschrift
ist, hatte aber gedacht, wir würden