PR TB 078 Irrfahrt in Die Vergangenheit

Luftkissen ist
geplatzt.«
    Rhodan kannte das Gesetz der Ishmaiten, einen Verwundeten oder
Geschwächten, der nur Ballast für die Kampftruppe war, auf
der Strecke zu lassen. Deshalb sagte er schnell: »Ich werde
Derd auf meinem Luftkissen mitnehmen.«
    Die drei Ishmaiten sahen einander bedeutungsvoll an, dann
schnallte einer von ihnen Derds undichtes Luftkissen ab. Er holte aus
seiner Gürteltasche eine krumme Nadel mit einem dicken, wolligen
Faden und begann es zu flicken. Es handelte sich um eine
Pflanzenfaser, die die Eigenschaft hatte, sich im Wasser mit festen
Stoffen zu verbinden.
    Rhodan staunte. Er hatte nicht geglaubt, daß Krelon es ernst
meinte, als er versprochen hatte: »Ich gebe dir hundert Männer
auf dein Unternehmen mit, Dämon, die voll und ganz hinter dir
stehen und mit dir durch alle Höllen Zangulas gehen.«
    Jetzt wußte er, daß Krelon nicht gelogen hatte.
    ***
    Einige der Ishmaiten hatten Fackeln angezündet und hielten
sie hoch über Wasser, während sie in der Strömung
trieben.
    Sie hatten bereits zwei Kilometer des unterirdischen Flußlaufs
hinter sich gebracht. Auf der Hälfte dieser Strecke war der
Strom noch tückischer und gefahrvoller als im freien Flachland
gewesen. Doch nachdem er sich in ein halbes Dutzend Arme geteilt
hatte, sammelte er sich in einer riesigen Grotte und floß von
hier geradlinig und so friedlich weiter, als sei er künstlich
reguliert worden.
    Der Gedanke, daß irgendein Volk dem Strom diese Bahn
aufgezwungen hatte, schien gar nicht abwegig, obwohl er zumindest
phantastisch war. Das Licht der Fackeln beschien eine Felsdecke, die
kaum Unebenheiten aufwies. An manchen seichten Stellen konnte man bis
auf den Grund sehen, der so glatt wie ein Betonbelag wirkte. Es
bestand auch kein Zweifel darüber, daß das Wasser immer
klarer wurde. Außerdem meinte Rhodan, einen schwachen
Chlorgeruch festzustellen.
    »Hier ist es unheimlich«, sagte Derd.
    »Wovor hast du Angst?« fragte Rhodan spöttisch.
    »Ich habe keine Angst«, verteidigte sich Derd,
schränkte aber dann ein: »Zumindest bin ich nicht
besorgter als die Ishmaiten. Seht sie euch an, Herr, sie wirken lange
nicht mehr so selbstsicher wie anfangs.«
    Derd hatte recht. Die Ishmaiten wurden immer nervöser, je
länger sie auf dem schnurgeraden, unterirdischen Strom trieben.
Als sie gegen den Strom um ihr Leben kämpfen mußten, war
alles in bester Ordnung gewesen. Doch jetzt, da er so friedlich und
ruhig dahinfloß, wurden sie unsicher.
    »Der Fluß täuscht uns. Er will uns in Sicherheit
wiegen, damit wir ahnungslos sind, wenn er all seine Schrecken
gleichzeitig auf uns losläßt«, sagte der Ishmait,
der am nächsten bei Rhodan und Derd schwamm.
    Rhodan konnte sich einer bösen Ahnung ebenfalls nicht
erwehren. Aber seine Befürchtungen hatten mit der
abergläubischen Angst der Ishmaiten nichts zu tun.
    »Hört ihr das Rauschen, Herr?« erkundigte sich
Derd. »Es hört sich an wie ein Wasserfall.«
    »Die Strömung wird stärker«, rief einer der
Ishmaiten.
    »Haltet euch an das linke Ufer«, befahl Rhodan,
während er bereits mit kräftigen Tempis von der Flußmitte
fortstrebte. »Wir werden den Fluß verlassen und
versuchen, dem Wasserfall an Land auszuweichen.«
    Als er jedoch den Flußrand erreicht hatte, mußte er
feststellen, daß die Felswände senkrecht ins Wasser fielen
und so glatt waren, daß man an ihnen keinen Halt fand.
    »Was schlägst du jetzt vor, Dämon?« wollte
ein Ishmait wissen.
    »Wir bleiben hier am Rand, denn da ist die Strömung
nicht so stark«, sagte Rhodan.
    »Aber wird uns das vor dem Wasserfall retten?« wollte
ein anderer wissen.
    »Der Wasserfall muß noch weit entfernt sein, weil er
erst schwach zu hören ist«, erklärte Rhodan. »Ehe
wir ihn erreichen, hat sich bestimmt die eine oder andere Möglichkeit
gefunden, an Land zu gehen.«
    Hoffentlich, dachte Rhodan, denn andernfalls würde sein
Ausflug in die Vergangenheit von Zangula ein allzu schnelles und
unliebsames Ende finden.
    Das Rauschen des Wasserfalles wurde stetig lauter und war bald zu
einem ohrenbetäubenden Tosen angeschwollen, das eine
Verständigung fast unmöglich machte. Aber die Felswände
waren immer noch glatt und wiesen nirgends eine Lücke auf.
    »Da vorne, ein Lichtschein!«
    Rhodan zuckte zusammen, als sich Derd an ihn klammerte und ihm
diese Worte ins Ohr brüllte. Rhodan schirmte seine Augen
daraufhin vor dem Fackelschein ab und entdeckte einige hundert Meter
weiter vorne einen nebeligen Fleck, der rasch