PR TB 099 Die Tödliche Erfindung

Jezelfher
entschlossen. »Sie sollen nicht im Tod von ihren eigenen
Robotern entwürdigt werden.«
    Und er machte sich auf die Suche nach der Zentrale.
    ***
    Als Javolon die Kabine Grants zum zweitenmal betrat, war er
wütend.
    »Wir sind da!« stieß er hervor. »Kommen
Sie nach vorn. Jetzt werden Sie Ihr Einsiedlerleben wohl aufgeben
müssen.«
    »Was hat Sie so verärgert?« erkundigte Grant sich
mißtrauisch. »Haben Sie Kummer mit der Besatzung?«
Er dachte an eine Meuterei. Es war denkbar, daß die Raumfahrer
versuchen würden, den Schatz für sich zu bergen.
    »Die Besatzung ist in Ordnung«, versicherte Javolon.
Seine Stimme bekam einen grimmigen Unterton. »Aber es sieht so
aus, als wäre uns jemand zuvorgekommen.«
    Grant hob die Augenbrauen.
    »Die Kolonisierungsbehörde!«
    Javolon stieß verächtlich die Luft aus den Backen.
    »Können Sie an nichts anderes denken? Ein fremdes
Schiff befindet sich im Orbit von Maltan. Weder die Raumfahrer noch
ich haben jemals einen solchen Schiffstyp gesehen.«
    Grant glaubte erraten zu können, welche Gedanken sich hinter
der Stirn des anderen abspielten.
    »Sie wollen das Schiff doch nicht etwa angreifen?«
    »Doch«, sagte Javolon entschlossen. »Ich lasse
mich nicht um die Früchte meiner Anstrengungen bringen.«
    »Davon war in unseren Abmachungen nicht die Rede«,
erinnerte Grant. »Es ging nur darum, die Mini-Starrions zu
bergen. Von Kämpfen mit anderen Raumfahrern haben Sie nichts
gesagt. Ich weigere mich auch, daran teilzunehmen.«
    »Ja«, sagte Javolon. »Das dachte ich mir.«
    Er machte eine Kopfbewegung.
    »Kommen Sie jetzt!«
    Die Luft im Schacht zur Zentrale war stickig. Unmittelbar neben
der Tür vor Grants Kabine lungerte ein hagerer Mann herum. Er
grinste Grant unverschämt an.
    »Sie ließen mich während der gesamten Reise
bewachen!« stellte Grant wütend fest.
    »Sie sind unser wichtigster Mann«, erklärte
Javolon. Er deutete verdrossen in den Schacht. »Wollen wir uns
nicht beeilen?«
    Grant hatte schon das Innere vieler Schiffe gesehen, um so mehr
schockierte ihn der Anblick der Zentrale, die er wenige Augenblicke
später zusammen mit Javolon betrat.
    Noch nicht einmal der Anschein von Ordnung und Sauberkeit war zu
sehen. Alles lag durcheinander, die Hälfte der Männer, die
sich in diesem Raum aufhielten, schien betrunken zu sein oder zu
schlafen. Der Kapitän, durch eine schmuddelige, mit
Achselklappen versehene Jacke als solcher erkennbar, hing müde
über einem Tisch und starrte auf eine Sternenkarte.
    Es erschien Grant fast ein Wunder, daß sie bis hierher
gekommen waren.
    Der Kapitän blickte auf. Seinen fiebrig glänzenden Augen
war zu entnehmen, daß er unter Drogeneinfluß stand.
Wahrscheinlich hatte er während des gesamten Fluges nicht
geschlafen und war kurz vor einem körperlichen Zusammenbruch.
    Javolon schien die Erschütterung seines Begleiters zu merken,
aber er sagte nichts, sondern packte Grant am Arm und zog ihn mit zu
den Kontrollen.
    Grant entdeckte einen Bildschirm.
    Zunächst sah er darauf nur die verschwommene Oberfläche
eines Planeten, dann entdeckte er einen schattenhaften Körper.
    »Maltan«, erklärte Javolon. »Davor sehen
Sie das andere Schiff.«
    Ein Mann, der an den Kontrollen saß, drückte auf einen
Knopf. Die Fernoptik erfaßte das fremde Schiff. Es sah wie zwei
über einem dicken Bolzen zusammengefügte ovale Halbschalen
aus.
    »Aber, es ist riesig groß!« stellte Grant
unsicher fest.
    Javolon lächelte überlegen.
    »Das täuscht! In Wirklichkeit ist es nur sechzig Meter
lang und an der breitesten Stelle zwanzig Meter dick.«
    Für Grant stand es fest, daß Javolon bereits einen
Entschluß gefaßt hatte, den er nicht mehr rückgängig
machen würde. Javolon war bereit, jedes Risiko einzugehen. Er
mußte damit rechnen, daß sein eigenes Schiff beschädigt
oder sogar zerstört wurde. Niemand an Bord wußte, wer sich
in dem anderen Schiff aufhielt. Javolon sah in den Unbekannten
Konkurrenten, die ihm bei der Bergung der Mini-Starrions
zuvorgekommen waren.
    »Ich glaube nicht, daß es ein terranisches Schiff
ist«, erklärte der Kapitän mürrisch. »Dazu
ist es zu fremdartig.«
    »Die Frage ist doch nur, ob Sie es vernichten können!«
rief Javolon.
    »Wir haben einen Torpedo«, erwiderte der Raumfahrer.
»Ich kann ihn natürlich abschießen, aber ich
bezweifle, daß er sein Ziel finden wird.«
    Obwohl der Kapitän alle anderen Einwände nicht
aussprach, hätte Grant sie sich an den Fingern