PR TB 102 Planet Der Dschungelbestien

kam
    yins Trudeln, fing sich und erhöhte die Fahrt. Wieder blitzte
es
    Hhf, diesmal von der anderen Seite.
    Jetzt reagierten auch die Überfallenen. Aus dem
Bugdesintegrator löste sich ein flimmernder Strahl und
zerfurchte den Felsboden. Er hinterließ eine glühende
Spur, die jedoch völlig harmlos blieb, da der Gleiter in
bedenklicher Weise zu torkeln begann. Sein Bug neigte sich schräg
dem Boden zu.
    Noch einmal gelang es dem fremden Piloten, das Fahrzeug
hochzureißen, so daß es einen Sprung vollführte wie
ein über die Wasserfläche geschleuderter Stein. Danach
jedoch sackte der Gleiter unaufhaltsam ab und prallte auf den Boden
auf, wo er eine lange Furche in das Geröll zog.
    Als das Kreischen des Metalls verstummt war, hob Toskin, der eine
Explosion befürchtet hatte, den Kopf aus der Deckung. Der
Gleiter steckte mit der Nase in einem hohen Schotterwall, den er beim
Absturz selbst aufgepflügt hatte. Am Ausstieg des Fahrzeugs
entstand jetzt Bewegung. Zwei Männer taumelten heraus. Wild nach
allen Seiten feuernd, versuchten sie, jenseits des Schotterwalls in
Deckung zu gelangen.
    Toskin hob den Paralysator und schwenkte ihn leicht hin und her.
Die eng fokussierten Strahlen legten eine unsichtbare, wandernde
Barriere in den Weg der Flüchtenden. Jetzt geriet der erste von
ihnen ins Straucheln, als seine Beine von den lähmenden Strahlen
erfaßt wurden. Der hagere Mann stürzte der Länge nach
hin. Vergeblich versuchte er, sich mit den Händen emporzuziehen
und den Rand der Halde zu erreichen. Das lockere Geröll gab
unter seinen Händen nach.
    Der andere Mann war schon ein Stück weiter oben am Hang
Angelangt. Nun aber machte er kehrt und bemühte sich um den
Gestürzten. Das wurde ihm zum Verhängnis; denn damit bot er
ein ausgezeichnetes Ziel für seine Verfolger. Er knickte
plötzlich in der Hüfte ein und mußte sich schwer auf
seinen am Boden liegenden Kameraden stützen.
    »Werft die Waffen weg!« rief Toskin zu den beiden
hinüber.
    Nach kurzem Zögern leisteten die Männer seiner
Aufforderung Folge. Die Waffen polterten die Halde hinunter.
    Vorsichtig und mit schußbereiten Waffen näherten sich
von allen Seiten die Rebellen.
    »Sieh einer an!« staunte Toskin, als er den Hageren
erkannte.
    Das Erstaunen war beiderseits. Nur mit dem Unterschied, daß
Clevelands Miene durchaus keine freudige Überraschung
widerspiegelte . ..
    »Hier hilft nur eine Radikalkur!«
    Kallsund nahm das Mikrobömbchen zwischen Daumen und
Zeigefinger. »Volle Deckung!« warnte er.
    Während O'Neill und Cathryn sich hinter zwei Baumriesen
duckten, tat er ein paar patschende Schritte vorwärts auf die
angreifenden Sumpfechsen zu, drückte den winzigen
Sicherungsstift ein und schleuderte das daumennagelgroße
Geschoß mit einer weitausholenden Armbewegung mitten hinein in
das Gewimmel von gierig schnappenden, zähnestarrenden Mäu-lern.
    Sofort warf er sich in den Morast und kreuzte schützend die
Arme über dem Kopf.
    »Wohl bekomm's!« dachte er.
    Ein heller Lichtblitz zuckte auf, und eine kochende Dampfsäule
schoß senkrecht aus dem Gewässer empor. Kallsund wurde von
einem heißen Sprühregen überschüttet. Für
kurze Zeit verwandelte sich die Explosionsstelle in einen brodelnden
Hexenkessel aus emporschnellenden Leibern und klatschend ins Wasser
peitschenden Schwänzen.
    Dann trat Ruhe ein.
    Kallsund hörte plötzlich, wie Cathryn ihm mit
aufgeregter Stimme etwas zurief, konnte aber nicht verstehen, was sie
ihm mitteilen wollte. Er hob den Kopf und erstarrte.
    Dicht vor ihm, kaum eine Armlänge entfernt, gähnte der
aufgerissene Rachen einer Echse, die den anderen voraus an Land
gekrochen war und so die Katastrophe überlebt hatte. Kallsund
rollte sich blitzschnell zur Seite, doch das Reptil folgte
    Pfhm mit kraftvollen, geschmeidigen Bewegungen. Es glitt wendig
über den Morast heran und stieß sich dabei halb paddelnd
mit seinen muskulösen Beinpaaren vom nachgiebigen Untergrund ab.
    Kallsund schnellte umher wie ein Fisch. Mehrere Male entging er
nur um Haaresbreite den zuschnappenden Kiefern. Jedesmal gab es ein
Geräusch, als schlüge eine Stahlfalle zu. Kallsund wußte,
daß er das mörderische, kräfteverschleißende
Spiel nicht mehr lange durchhalten konnte.
    Ganz plötzlich war dieses mit monotoner Regelmäßigkeit
zuklappende Maul aus seinem Gesichtskreis verschwunden. Taumelnd
richtete er sich auf und vernahm Cathryns drängen-,, de Stimme.
    »Schnell, Roger!« rief sie keuchend.
    Sie stand über die Echse