PR TB 157 Der Mann Aus Dem Nichts

aber sein Gehabe war überaus energisch. Er saß
hinter einem altmodischen Pult in einer Nische an der Seite des
Ganges, der das Gebäude der Länge nach durchzog.
    Sanssouq stellte sein Gepäck ab. Er bemerkte, daß Jen
Nimmick sich davonschleichen wollte.
    „Halt, Mann!" rief er ihm nach. „Ich bin dir Dank
schuldig!"
    Nimmick blieb stehen und bedachte ihn mit einem seltsamen Blick.
Dann machte er eine kurze Geste.
    „Vergiß es, Bruder. Wir sind einander die
Freundlichkeit schuldig!"
    „Sehe ich dich wieder?"
    Nimmick grinste auf merkwürdige Art und Weise, fast gehässig.
    „Vielleicht heute abend, wer weiß!"
    Dann wandte er sich um und schritt davon.
    „Nichts wird aus heute abend", knurrte der runzlige
Mann hinter dem Pult. „Du legst dich in dein Bett und schläfst,
Fremder. Verstanden?"
    Sanssouq musterte ihn eingehend. Aber der Alte Tohopah hielt
seinem Blick mühelos stand.
    „Vielleicht", sagte Sanssouq.
    „Nichts da ... vielleicht!" krächzte der Alte.
„Wenn du dich auch nur einen Schritt aus deiner Kammer wagst,
rufe ich die Roboter!"
    o„Du machst die Sache spannend", entgegnete Sanssouq.
„Was ist heute abend los?"
    „Heute abend kommt Ochmar, das Schwein!" antwortete
Tohopah düster.
    „Wer ist Ochmar?"
    „Das geht dich nichts an!" schrie der Alte in
plötzlichem Zorn. „Frage nicht, sondern zahle!"
    „Wieviel?"
    „Wie lange willst du hierbleiben?"
    „Das weiß ich noch nicht. Höchstens dreißig
Tage Standard."
    Tohopah blinzelte gegen das Licht.
    „Du hast Springergold, sagte Nimmick?"
    Ja."
    „Zwanzig Gold pro Tag, einschließlich Verpflegung."
    Springergold war eine Metallegierung, die gewisse Springersippen
fertigten und unter Monopol vertrieben. Die Legierung strahlte in
hellem Rot, war gegen Korrosion jedweder Art gefeit und hatte schon
bei normaler Temperatur ein elektrisches Leitvermögen, das fast
der Supraleitung tief unterkühlter Metalle entsprach.
Springergold bezog seinen Wert aus dem hohen Bedarf der Industrie an
einem solchen Material. Springergold fristete nur einen geringen Teil
seines Lebens als Zahlungsmittel. Danach wurde es zu Relais und
Schaltkreisen verarbeitet.
    Der Preis, den Tohopah forderte, war immens. Die Einheit der
Springerwährung, ein Gold, war unter Brüdern zwanzig Solar
wert. Der Alte wollte also vierhundert Solar für einen Tag
haben.
    Sanssouq griff in die Tasche.
    „Ich zahle dir einen Tag im voraus", sagte er
ernst.,danach werde ich sehen, ob dein Betrieb eine solche Unsumme
Geld wirklich wert ist. Wenn nicht, schlafe ich morgen nacht am
Strand!"
    Kichernd strich Tohopah die zwanzig kleinen, rotleuchtenden Münzen
ein.
    „Schon in Ordnung, Fremder. Du wirst zufrieden sein. Deine
Kammer liegt vier Türen von hier, auf der linken Seite."
    „Ich habe Hunger", erklärte Sanssouq. „Wo
gibt's was zu essen?"
    Tohopah sah auf die Uhr.
    „Am anderen Ende des Ganges, letzte Tür rechts",
antwortete er. „Aber dir bleibt höchstens noch eine Stunde
Zeit... dann hast du in deinem Zimmer zu sein!"
    „Ich werde mich beeilen", versprach Sanssouq und
grinste. Die Kammer war wirklich nicht mehr, als der Name versprach:
Ein altes, spärlich gepolstertes Bettgestell, ein wackliger
Tisch, zwei Stühle, ein Wandschrank. In der Hygienezelle
funktionierte so gut wie gar nichts mehr. Sanssouq räumte sein
Gepäck ein. Dann ging er zum Essen.
    Die Tür, zu der Tohopah ihn gewiesen hatte, führte in
einen weiten, niedrigen Raum. Fast fühlte Sanssouq sich an
Makkos Kneipe erinnert. Roh gegossene Tische standen in langen,
parallelen Reihen. Im Boden verankerte Bänke dientenals
Sitzgelegenheit. Auf Selengi frönte man der uralten Sitte des
Tabakrauchens anscheinend in größerem Maße als auf
Gäa. Der Raum war von Qualm erfüllt. Die Klimatisierung
funktionierte nicht mehr. Die Luft war heiß, sauerstoffarm und
voll von merkwürdigen Gerüchen.
    Der Raum quoll fast über von Menschen. Als Sanssouq eintrat,
geriet das dröhnende Summen der allgemeinen Unterhaltung ins
Stocken. Für ein paar Sekunden verstummte es ganz. Köpfe
drehten sich in Richtung der Tür. Der Neuankömmling wurde
gemustert. Die Blicke, die Sanssouq begegneten, waren gleichgültig
- weder freundlich noch feindlich. Er stellte fest, daß rund
ein Drittel der Besucher der Kneipe Frauen waren ... zumeist junge,
die sich an drei Tischen abseits von den Männern gruppiert
hatten.
    Sanssouq erspähte einen freien Platz an einem der
Männertische und ging darauf zu. Ringsum saßen