PR TB 173 Im Bann Des Schwarzen Dämons

kräftesparenden Trott, aufdie Rauchfahne
zuzulaufen.
    Wirfolgten einem kaum erkennbaren Fußpfad, der an beiden
Seiten von gürtelhohem Gras gesäumt war, einzelne Büsche
durchbrachen die Fläche. Die Spitzen der Gräser wurden vom
Wind bewegt, der noch immer salzig schmeckte. Die Gräserwirkten
wie Meereswellen. Schweigend folgten wir der immer kleiner werdenden
Gestalt, die jetzt vom Pfad zur Seite sprang und schnell einen Hügel
hinauf kroch.
    Ancantas blieb in der Deckung einiger Büsche aufder Kuppe des
Hügels stehen. Erverschmolz förmlich mit den Zweigen und
Blättern. Wir sahen ihn und verhielten uns ruhig, aberwir kamen
näher. Ich hob den Kopf; das ruhige Kreisen des Seeadlers
bewies, daß sich der Fremde aus seinem Raumschiff nicht wieder
hervorgewagt hatte.
    Dann winkte der Bogenschütze. Wirwurden schneller und glitten
in einer lang auseinandergezogenen Linie aufdie Spitze des Hügels
zu. Plötzlich war Siren ne-ben mir und knurrte:

    "Wie verhalten wir uns gegenüber den Eingeborenen?"
    "Abwartend", sagte ich. "Ich glaube, sie sind alle
zu Tode erschreckt. Vielleicht verraten sie uns aus Angst. Sehen wir
erst einmal alles genau an. Dann erst entscheiden wir."
    "Klug gedacht. Aber zwei Dutzend Männer werden sich
nicht sehr lange verstecken können!" gab er zu bedenken.
    "Warte!" gab ich zurück. "Wir entscheiden
später."
    Durch dornige Ranken mit verschiedenfarbigen Beeren daran, durch
stechende, distelartige Gewächse und niedrige Büsche
folgten wir der Spur des Bogenschützen und blieben, als wir ihn
erreicht hatten, hinter den Büschen stehen. Aber eigentlich war
kein Verstecken nötig - nicht hier und nichtjetzt.
    Vor uns breitete sich eine annähernd freie, fast ebene Fläche
aus, in deren Mitte das steinerne Observatorium stand. Von hier aus
gesehen, wirkte es klein und unbedeutend, aber eine kalte Bedrohung
ging von ihm aus. Ich konnte mich derAusstrahlung diesergroben,
monolithischen Säulen mit den exakt darübergelegten
Portalsteinen nicht entziehen. Selbst meine Männer, die
steinerne Großbauten aus Gubal gewohnt waren, schienen
beeindruckt zu sein von derAnlage mit Ebene, Wall und Graben und den
außen stehenden Visiersteinen. Die Wirkung aufdie Eingeborenen
jedoch mußte katastrophal sein.
    "Beeindruckend!" sagte Siren neben mir. "Was soll
das sein? Ein Zaun?"
    "Für die Eingeborenen ist es ein Heiligtum. Für den
Fremden wird es ein Gerät sein, mit dem er seine Heimat zwischen
den Sternen wiederfinden und dort Hilfe herbeiholen will",
erklärte ich ruhig. "Aber er hat sich tatsächlich
nicht die geschicktesten Handwerker ausgesucht."
    Natürlich war er hier notgelandet, ohne vorher Gelegenheit
gehabt zu haben, kulturelle Zentren kennenzulernen. Es warwohl ein
direkterAnflug gewesen. Nicht auszudenken, welche Folgen sein
Erscheinen im Nilland gehabt hätte! Oder in den großen
Städten des Zweiströmelands.
    "Hier wird keiner unserer Kapitäne reich!" sagte
Siren.
    "Vielleicht liegen unter den Hügeln reiche Metalladern
und Lager geheimnisvoller Edelsteine!"
    "Unter diesen Hügeln?" Siren spuckte angewidert
aus. Er war mit dem, was er vor sich hatte sichtlich unzufrieden.
Aber sein Verlangen, gewinnträchtigen Handel zu treiben, war nur
ein kleiner Aspekt unseres Auftrages.
    "Schon möglich", sagte ich.
    An den Rändern dieserflachen, schüsseiförmigen
Senke lagen einzelne Waldstücke, die rechteckigen
MusterverschiedenerÄcker und Pflanzungen und die lose
zusammengewürfelten Langhäuser der Eingeborenen. Alle meine
Eindrücke wurden bestätigt: schlampig, hilflos und aufeiner
niedrigen Stufe. Aber man konnte deutlich erkennen, daß sie
sich Mühe gaben, das Beste aus ihrem Leben zu machen. In ihrer
Lage mußte das Erscheinen

    dieses Raumschiffs ein Ereignis gewesen sein, das sie alle mit
gräßlicher Furcht erfüllte.
    "Dort!" sagte ich und deutete auf die hohen Kronen eines
Waldes. Ein Ausläufer umschloß auf beiden Seiten die
silberne Kugel. Sie war eigentlich ganz unauffällig, aberwir
entdeckten sie, weil wir danach suchten. Es durchfuhr mich wie ein
Schock: ein Raumschiff. Nur ein Wrack, aber ein Beweis dafür,
daß ich mich nicht in einem immerwährenden Traum befand.
"Wir sehen es."
    Das Gebiet war einerseits ideal, weil es weit und deckungsreich
war und darüberhinaus überschaubar. Eine Insel aufeiner
Insel. Andererseits bot es keine wirklich wertvollen Mittel, den
Riesen zu besiegen: keine Höhlen, weder Mahlsand noch einen
tätigen Vulkan, weder Erdspalten noch