PR TB 227 Wolken Des Todes

schnell
beginnen."
    „Ihr hört, was der mächtige Atlan-Anhetes sagt!"
ermahnte ich die Abordnung der Priester. Schnell verteilten wir
unsere Besitztümer in den vier Räumen, die durch dicke
Portale und schwere, modrig riechende Vorhänge voneinander
geteilt waren. Wir ließen uns in den Tempel bringen, stiegen
eine ermüdende Vielzahl von Stufen hinauf und befanden uns in
einem hallenartigen Saal, hoch über den Dächern der Stadt.
    Überall bemerkten wir die Spuren der Blitzeinschläge.
Auch hier versuchte man, die Dunkelheit unter der Wolke mit Hilfe von
unzähligen Öllampen und Feuern in Bronzeschalen zu
bekämpfen. Ein Geräusch ließ uns aufmerksam werden -
wir schauten verblüfft auf einen hageren Mann, der nichts als
Sandalen und Lendenschurz trug und in rasender Geschwindigkeit,
keuchend und schweißüberströmt, an einer weiß
gekalkten Wand mit einem kleinen Hammer und einem Meißel eine
keilförmige Schrift in die Ziegel hämmerte. Mindestens
dreißig Schritte lang war die neu entstandene Schrift, ein
Band, etwa drei Ellen hoch. Auf dem polierten Boden lagen Staub und
Steinsplitter.
    Charis legte ihre Hand auf Saushattars Schulter und bat:
    „Lies vor, bitte!"
    Wie wir stillschweigend erwartet hatten, hatte eine unsichtbare
Kraft den Mann gepackt und in Trance versetzt. Er begann sofort,
göttliche Befehle in Schrift umzusetzen und war nicht
ansprechbar. Es wurde gesagt, daß vier Kämpfer kommen und
mit Hilfe der Tiglatpilesar-Säule die Wolke besiegen und so den
Wiederaufstieg des assyrischen Reiches einleiten würden. Nicht
dieselben Worte wie im Tempel von Tanis, aber ein Text gleicher
Bedeutung. Säulen, Standbilder minderer Götter und
    ein Haufen von Weihegaben trugen die unverkennbaren Spuren der
Blitzeinschläge. Es roch nach Moder, Feuchtigkeit, faulenden
Pflanzen und kaltem Schweiß.
    Saushattar verneigte sich, nachdem er den Text bis zum -
unvollendeten - Schluß gelesen hatte. Seine Worte riefen ein
schwaches Echo in den dunklen Räumen hervor. Dann, plötzlich,
zuckte der Mann mit dem Meißel zusammen, stieß einen
gurgelnden Schrei aus und brach zusammen, weißen Schaum vor den
Lippen. Hammer und Meißel klirrten zu Boden. Zwei Priester
sprangen hinzu und schleppten den Schriftkundigen fort. Ocirs Stimme
dröhnte durch den Tempel.
    .Alles wird so geschehen wie im Land der Pharaonen. Aber es ist an
der Zeit, daß wir alles besprechen. Schafft den Anführer
der Soldaten her! Und bringt Karten des Landes."
    Auf einem anderen Weg, durch Gassen und kleine Höfe, vorbei
an dem verwaist wirkenden Palast, zogen wir uns in unser Quartier
zurück und verbrachten den gesamten dunklen Tag damit, über
Wege und Gefahren, Kämpfe und das Elend zu sprechen, das über
dem Land herrschte. Meine Gedanken schweiften immer wieder ab, denn
ich dachte an die herausfordernde Art, in der mir Tursha zu verstehen
gegeben hatte, daß wir die Nacht zusammen verbringen würden.

7.
    Die Nacht war voller undeutlicher Geräusche. Immer wieder
schreckte ich hoch, weil galoppierende Pferde durch meinen Traum
rasten, heisere Kommandos ertönten, Waffen klirrten und
Lederzeug knarrte.
    Beruhige dich, versuchte der Logiksektor zu beschwichtigen. Die
Soldaten von Ashshurrabi reiten los, um euren Weg zu sichern.
    Wagenräder knirschten auf dem Pflaster, immer wieder glaubte
ich Flüstern, Befehle, fremde Stimmen zu hören. Die
Tempeldienerinnen kamen, ehe sich der erste Tagesschimmer zeigte. Wir
schlangen hastig ein trockenes Mahl herunter, tranken heiße
Brühe und schwangen uns im Fackelschein in die Wagenkörbe.
Die Stimmung war nicht gedrückt, aber von Unruhe, Spannung und
unzähligen Fragen gekennzeichnet. Durch schmale Gassen, vorbei
an Tempelmauern, hinter knisternden, funkensprühenden und
rauchenden Fackeln her, donnerten Reiter und Gespanne durch die
Stadt, ließen die weit geöffneten Tore hinter sich und
zogen sich zu einer langen Reihe von Lichtpunkten auseinander. Zuerst
führte der Weg entlang des „Kupferflusses", dann über
eine schmale, schwankende Bohlenbrücke, deren Lehmbelag sich in
ätzenden Staub verwandelte, schließlich durch ein riesiges
Sumpfgebiet, in dem sich die kleinen Lichter verloren.
    Immer wieder kamen wir an kleinen Gruppen von Soldaten vorbei, die
auf uns gewartet hatten. Unverkennbar lag Spannung in der Luft. Die
Soldaten schlössen sich uns teilweise an, zum anderen schienen
sie unseren Rückweg zu sichern. Im rumpelnden Wagen neben mir
stand Saushattar und starrte nach vorn, als