Principia

haben. Doch im Augenblick sausen gerade Nachrichten von den gestrigen Ereignissen im Parlament westwärts. Jetzt muss Lostwithiel zurückkehren. Er wird bald wieder in London sein. Ich werde dafür sorgen, dass er Euer Gnaden in Leicester House einen Besuch abstattet.«
     
     
    »Vor siebenunddreißig Minuten«, sagte der große Uhrmacher mit Namen Saturn, »erschien ein seltsamer alter Tory vor unseren Toren und begann nach Doktor Waterhouse zu bellen.« Er machte eine Kopfbewegung zu der Kutsche hin, die vor seinem Laden hielt.
    Daniel hatte sie bereits erkannt. »Wo ist Mr. Threader jetzt?«, fragte er.
    »Ich habe ihm Tee aufgenötigt, einen kurzen Rundgang mit ihm gemacht – ohne ihm etwas von den guten Sachen zu zeigen – und bin dann von Tee zu Brandy übergegangen. Er trinkt ihn drei Türen weiter, in dem Laden, in dem die Stuckateure gestern fertiggeworden sind.«
    »Danke, Mr. Hoxton«, sagte Daniel und führte eine Hand zur Tür, um hinauszugehen.
    »Keine Ursache«, sagte Peter Hoxton verhalten, »aber ich muss sagen, wenn ich, als das Schicksal uns zusammenführte, gewusst hätte, mit was für Leuten Ihr verkehrt, hätte ich die Bekanntschaft niemals forciert.«
    Daniel ging lächelnd hinaus. Seine Miene wechselte zu Überraschung, als ein zweites Gefährt – eine ramponierte Mietdroschke mit Radreifen, die von Dellen und klumpiger Pferdescheiße kräftig schlugen – in halsbrecherischem Tempo die Coppice Row heraufkam und knapp vor Mr. Threaders Kutsche anhielt, sodass die beiden eine unordentliche Reihe bildeten. Der Schlag sprang auf. Heraus trat ein weißhaariger, rot angelaufener Nonkonformist in schwarzem Anzug. Unmittelbar hinter ihm kam ein kleiner Mann in Hose, Weste etc. von konventionellerem Schnitt, wenngleich aus Stoffen, die derart geblümt waren, dass sie beinahe exotisch anmuteten. Und ihm folgte ein gewöhnlich aussehender Bursche, der noch größer war als Saturn. Er blieb zurück, um dem Kutscher Münzen in die ausgestreckte Hand zu schnippen.
    »Bruder Norman. Mr. Kikin. Welch ein Vergnügen«, sagte Daniel, indem er rasch vortrat, um sie abzufangen, ehe sie die Tür der Uhrmacherwerkstatt erreichen und Saturns Wertschätzung für ihn weiteren Schaden zufügen konnten. »Man hat mich nicht davon unterrichtet, dass unser Club heute zusammentrifft; aber ich heiße euch in Clerkenwell Court willkommen, und ich werde auch unseren Schatzmeister willkommen heißen, wenn ich ihn ausfindig gemacht habe.«
    »Mr. Threader ist hier?«, fragte Mr. Kikin erstaunt und warf einen komischen Blick nach links und rechts. Dieser wurde sodann von seinem Leibwächter nachgeahmt, der wie üblich hinter Mr. Kikins Schulter Position bezogen hatte.
    »Wieso?«, verlangte Mr. Orney zu wissen; doch in diesem Augenblick sprang die Tür eines leer stehenden Ladens auf, und heraus kam Mr. Threader, vom Brandy bereits mit roten Ohren.
    »Ich habe nicht die leiseste Ahnung, warum ihr beide hier seid«, verkündete er, »aber da es nun einmal so ist, berufe ich hiermit eine Sondersitzung des Clubs zur Ergreifung und Strafverfolgung des- oder derjenigen, die für die Herstellung und Platzierung der unlängst im Crane Court, Orneys Werft et cetera zur Explosion gebrachten Höllenmaschinen verantwortlich sind, ein!«
    »Erster Tagesordnungspunkt: Wahl eines kürzeren Namens«, schlug Mr. Orney vor.
    »Der erste Tagesordnungspunkt wird wie immer der Einzug der Mitgliedsbeiträge sein – wobei ich wie stets voraussetze, dass Ihr immer noch solvent seid, Mr. Orney.«
    »Falls die Nachrichten aus Westminster zutreffen, steht hier nicht meine Solvenz auf dem Prüfstand – Mr.Threader.«
    »Ich möchte über das Parlament sprechen – weshalb das auch der zweite Tagesordnungspunkt sein wird – und diejenigen Mitglieder, die zu spät gekommen sind, warten müssen, bis ihnen das Wort erteilt wird.«
    »Wie können wir zu spät zu einer Sitzung gekommen sein, die erst nach unserer Ankunft einberufen wurde!?«
    »Meine Herren«, sagte Daniel, »ich fürchte, wir stören unsere Nachbarn in Hockley-in-the-Hole. Können wir das Ganze – bitte – drinnen fortführen?«
     
     
    Es mochte eines Tages als Pub oder Kaffeehaus dienen, doch vorderhand war es nur ein leerer, frisch verputzter Raum, dessen Boden mit Stroh bestreut war. Er hatte weiße Wände, die sich in den Ecken, wo der noch feuchte Gips eine spürbare Wärme und einen in die Nase stechenden Duft verströmte, zu einem gedeckten Grau verdunkelten. Hier