Principia

sollte er dann Informationen über die Gewohnheiten des Mannes liefern?«
    »Das war eine subtile Botschaft«, sagte Isaac.
    »Welchen Sinnes?«
    »Des Sinnes, dass Mr. Threader bereit ist überzulaufen – denn wenn es schon unter Dieben wenig Ehre gibt, so gibt es unter Wiegern und Falschmünzern noch weniger -, und gegen nachsichtige Behandlung dabei helfen würde, Jack zu fangen.«
    »Nachsichtige Behandlung... vonseiten seines Clubs?«
    »Vonseiten des Münzmeisters«, sagte Isaac. »Er weiß sehr wohl, dass wir beide uns kennen.«
    »Danke, dass du mir eine solche Hypothese mitgeteilt hast – ohne Hilfe wäre ich im Traum nicht auf dergleichen gekommen – so phantastisch ist sie«, sagte Daniel ein klein wenig säuerlich und schob den Fortgang der Debatte mittels Pastete auf.
     
    Wie ein Melancholiker in der Ecke eines belebten salon, so wandte Bedlam der Stadt London den breiten Rücken zu. Es schaute nach Norden über die Moor Fields, die größte Grünfläche der Metropole. Wahnsinnige, die das Glück hatten, in Zellen untergebracht zu sein, die nach Norden gingen, genossen einen hübschen Ausblick auf eine halbe Meile offenen Geländes, die das Hospital vom nächsten Gebäude von einiger Größe trennte: Mr. Witanoonts Vinegar-Yard in der Worship Street, am Fuße des Holy-well Mount. Der breiteste Teil der Moor Fields, unmittelbar vor Bedlam, wurde von einer viereckigen Umrisslinie und einem ihr einbeschriebenen Georgskreuz breiter Wege aufgeteilt, die von Bäumen in regelmäßigem Abstand gesäumt wurden. Die Bäume waren allesamt etwa vierzig Jahre alt, da sie auf Anweisung von Hooke gepflanzt worden waren.
    Der Weg, der die Südgrenze der Moor Fields bildete, wurde eingefasst von einer Reihe solcher Bäume auf der einen und einem überaus eindrucksvollen Zaun auf der anderen Seite. Für jene Teile der Barriere, die aus unterarmdicken Stangen bestanden, hatte man wohl eine kleine Eisenmine erschöpft, und um die Teile zu bauen, die aus Steinblöcken bestanden, musste man einen Steinbruch geplündert haben. Sobald diese ehrfurchgebietende, Wahnsinnige in Schach haltende Technologie am rechten Fenster der Mietkutsche auftauchte, legte Daniel das Besteck nieder und begann sich mit seiner Serviette zu säubern, während er das kleine Gedicht überflog, das man – gemäß altehrwürdiger Kit-Cat-Tradition – in die untere Kruste geschnitten hatte:
    Das Produkt aus Pi & Radius im Quadrat
Ergibt die Größe der Pfann’,
Das macht eine Pastete von Format,
Die man ruhig auch mal teilen kann!
    Hooke hatte das verdammte Gebäude etwa siebenhundert Fuß lang gemacht – so breit wie der gesamte Komplex des Towers von London -, ein Luxus, der nur Architekten vergönnt gewesen war, die unmittelbar nach dem großen Brand gearbeitet hatten. Trotz seiner Bemühungen, sich zurückzuhalten, konnte Daniel nicht umhin, durch die Gitterstäbe zu spähen, um festzustellen, ob irgendwelche Insassen draußen herumtollten. Alles, was er sah, waren umherwandernde Claques von Ausflüglern und einsame Prostituierte. Kein großer Verlust; die wirklich interessanten Wahnsinnigen durften nicht draußen herumlaufen.
    Irgendwann schwenkte der Zaun zu ihrer Rechten ebenso nach außen ab, wie es die Baumreihe zu ihrer Linken tat, während sie in einen breiten, ovalen Vorhof hineinratterten, der vor der zentralen Kuppel von Bedlam lag. Ihn säumten konzentrische Ringe von Kutschen und Sänften, deren Besitzer und Mieter zurückkehren würden, wenn die Belustigungen im Innern sie zu langweilen begannen. Nachdem er und Isaac ausgestiegen waren, bezahlte Daniel den Kutscher dafür, dass er das Silber in den Kit-Cat Clubb zurückbrachte.
    Obwohl sie betagte, namhafte Naturphilosophen waren, mussten sie sich wie alle anderen anstellen. Das Tor, an dem jeder Besucher seinen Penny entrichten musste, entsprach dem Zaun. Es wurde überwölbt von einem steinernen Gesims: einem symmetrischen Paar anmutig sich emporschwingender Rampen, die sich in der Mitte fast berührten. Jede schien einer Statue als eine Art Chaiselongue zu dienen, auf der sie sich rekeln konnte: Links von Daniel lag wie eine von ihrem Gerüst gewehte Strohpuppe die Melancholie und starrte verdrießlich in den Raum über den Moor Fields. Rechts streckte sich die Manie, die Gestalt eines Mannes, der, alle Muskeln seines Körpers straff herausmodelliert, das Gesims nur mit Ellbogen, Hüftknochen und Knöcheln berührte. Mit geballten Fäusten zerrte er an den Fesseln, und er